威脅與恫嚇的較量
蘇秦推銷合縱、張儀倡導連橫，他們兩個人的身份不過是推銷員而已。因為他們自己都沒有一支聽命於他們的軍隊，而是要靠遊說來博得各國國君的信任，用一個現代金融的術語來說，他們的行為，都屬於“融資”，而不是通過市場行為進行的交易。
這兩個人的融資手段很難說誰更加高明，因為蘇秦是用各國存在的缺陷來促成他們之間的合作，他所用的融資手段，是威脅。而張儀則是到處宣講秦國對各國的好壞雙麵影響，建議各國不要觸怒秦國，而是要和秦國合作，他的手段，則是恫嚇。本質上而言，蘇秦和張儀的行為都屬於為各國君主做代理，自己收取中間利益，不過，他們實現自身利益的渠道不盡相同。
蘇秦在促成了趙國、燕國的合縱之後，又去遊說韓宣王說：
“韓國北部有堅固的鞏邑、城皋，西部有宜陽、商阪的要塞，東有宛、穰、洧水，南有陘山，區域縱橫九百多裏，軍隊有幾十萬，憑著韓國士兵的勇敢，即使以一當百，也不在話下。憑著韓國兵力的強勁和大王的賢明，卻向西侍奉秦國，拱手而臣服，使國家蒙受恥辱而被天下人恥笑，沒有比這更嚴重的了。
“如果大王去侍奉秦國，秦國必定會向您索取土地。大王的土地是有限的，而秦國貪婪的索取是沒有止境的，拿有限的土地，去換取無止境的索取，這就叫做拿錢購買怨恨，糾結災禍。不用打仗，而土地就被割去了。我聽說過一句俗話：‘寧為雞頭，不為牛後。’憑著大王的賢明，又擁有韓國強大的軍隊，卻蒙受做牛後的醜名，我私下為大王感到羞恥啊。”
韓王聽了蘇秦的話，十分激動，他回答說：“我雖然沒有出息，也決不能去侍奉秦國。現在您既然轉告了趙王的指教，我願意把整個國家托付給您，聽從您的安排。”
蘇秦又轉而遊說魏襄王：
“大王的國土縱橫千裏。地方名義上雖然狹小，但是田間到處蓋滿房屋，連放牧牲畜的地方都沒有了。人口稠密，車馬眾多，日夜行馳，絡繹不絕，轟轟隆隆，好像有三軍人馬的聲勢。我私下估量大王的國勢和楚國不相上下。
“可是那些主張連橫的人誘惑您侍奉秦國，夥同像虎狼一樣凶惡的秦國侵擾整個天下，一旦魏國遭受秦國的危害，誰都不會顧及您的災禍。依仗著秦國強大的勢力，在內部劫持別國的君主，一切罪惡沒有比這更嚴重的了。
“魏，是天下強大的國家；王，是天下賢明的國君。現在您竟然有意向西麵奉事秦國，我私下為大王感到羞恥。如果奉事秦國，必然要割讓土地來表示自己的忠誠，因此，還沒動用軍隊，國家卻已虧損了。大王果真能聽從我的建議，六國聯合相親，專心合力，一個意誌，就一定沒有強秦侵害的禍患了。所以敝國的趙王派我來獻上不成熟的策略，奉上詳明的公約，全賴大王的指示號召大家了。”
魏王也被蘇秦的言辭打動了：“我沒有出息，從沒聽說過如此賢明的指教，如今您奉趙王的使命來指教我，我將嚴肅地率領全國民眾聽從您的安排。”
接著，蘇秦又向東方遊說齊宣王，說：“齊國南麵有泰山，東麵有琅邪山，西麵有清河，北麵有渤海，這可說是四麵都有天險的國家了。齊國的土地縱橫兩千餘裏，武裝部隊幾十萬人，糧食堆積得像山丘一樣高大。大王的國都臨淄，家家殷實，人人富足，誌向高遠，意誌飛揚。憑借著大王的賢明和齊國的強盛，天下沒有哪個國家能夠比得上。
“如今您卻要向西去奉事秦國，我私下替大王感到羞恥。況且韓、魏之所以非常畏懼秦國，是因為他們和秦國的邊界相接壤，而秦國和齊國的關係則不同，秦國背靠著韓、魏的土地，要經過衛國陽晉的要道，穿過齊國亢父的險塞，戰車不能並駛，戰馬不能並行，隻要有一百人守在險要之處，就是有一千人也不敢通過，即使秦國軍隊想要深入，就像狼一樣疑慮重重，時常回顧，生怕韓、魏在後麵暗算它。所以它虛張聲勢，恐嚇威脅。它雖然驕橫矜誇卻不敢冒險進攻，那麼秦國不能危害齊國的形勢也就相當明了。現在，齊國還沒有向秦國臣服的醜名卻有強大的國家實力，所以我希望大王稍微留心考慮一下，以便決定對策。”
齊王說：“我從未聽到過您高明的教誨。如今您奉趙王的使命來指教我，我將嚴肅地率領全國民眾聽從您的安排。”
蘇秦一鼓作氣，將東方五國結成了合縱聯盟，然後就去遊說楚威王：“楚國，是天下強大的國家；大王，是天下賢明的國王。楚國土地縱橫五千多裏，武裝部隊一百萬，戰車千輛，戰馬萬匹，存糧足夠支用十年。這是建立霸業的資本啊。憑借著楚國的強大和大王的賢明，天下沒有哪個國家能比得上。如今您卻想向西侍奉秦國，那麼其他各國自然也會向秦國臣服了。