企業家的理想，就是企業的發展願景，是一種對未來發展的設想與期待。在創業征途中，企業家始終以崇高的理想激勵自己，從而不斷向目標奮進。李彥宏的理想就是用技術改變世界，讓人更便捷地獲取信息，“讓遠在新疆種地的農民也能像大都市裏的人一樣，想知道什麼立刻就能知道”。
“用技術改變世界”的理想源於李彥宏的讀書時代。19歲的李彥宏從山西陽泉一中考取了他夢想中的北京大學，四年生活讓他有了更加遠大的理想，那就是利用計算機技術服務人們的生活。1991年，他來到美國布法羅紐約州立大學主攻計算機。1993年的暑期實習中，他覺得他的理想不是去當大學教授，所以就沒有必要還在學校學習了。大學教授的理想是解決未來十年的宏觀問題，而李彥宏的理想是做一些實用的產品。正是這個夢想，讓他放棄博士學業，放棄在矽穀優厚的待遇，毅然攜他的“超鏈分析”專利技術和風險投資回國創建百度。正確的選擇等於成功的一半，無論是個人發展還是企業目標，都因為正確的選擇而變得豁然開朗起來。李彥宏說：希望自己做的事能改變大多數人的生活方式，讓足夠多的人受益，這是我的人生理想和目標。無論當初做搜信還是現在做百度，我看到每天有上千萬的人在用自己的技術，大家從中受益了，我心裏就特別高興，覺得對社會作出了貢獻。而且現在這個社會越來越趨向合理，你對社會作出貢獻了，社會也會給予你同樣的回報。
通過分析李彥宏的求學與創業經曆，我們發現，這位海歸創業者的“宏”大理想圖包括改變世界的決心、保持高昂的創業激情、牢記基業長青的使命，並努力擔當“中國搜索，世界引擎”的重任。
1.改變世界
改變世界，是一種人定勝天的自信與覺悟。要想改變世界，除了社會革命，還可以通過做企業、進行創新發明，這同樣可以引領世界變革，正如瓦特發明蒸汽機，讓世界進入工業時代一樣。李彥宏認為，做企業，特別是做偉大的企業，是改變世界的最佳途徑。
然而，以“海歸”身份回國創業的李彥宏為什麼要選擇搜索引擎呢？要知道當時在美國，一批搜索引擎公司已經崛起。李彥宏認為，正如網絡改變了人們的生活方式一樣，搜索引擎也改變了世界經濟的商業模式。他喜歡搜索領域，上網搜索可以快速找到自己想要的最新信息。當然，除了自己喜歡之外，最主要的原因是搜索引擎的門檻非常高，放眼全球，真正有市場地位的專攻搜索引擎的企業非常少，大約隻有四家：中國一家、俄羅斯一家、韓國一家、美國一家。西歐經濟發達，但它也沒有自己的搜索引擎，原因就在於這是一個技術含量非常高的行業，一般人做不了。而當時在中國搜索引擎市場完全空白，沒人真正理解搜索引擎技術，中國門戶網站全部依賴國外技術，而不是自己開發。李彥宏認為，在這樣一個完全空白的市場更容易成功。
李彥宏始終認為，搜索是百度成功的所有秘密，正是因為廣大網民接受了中文搜索這種信息服務，才成就了百度的輝煌與榮耀。百度公布2010年第一季度業績，截至2010年3月31日，公司實現淨利潤4.805億元，同比大幅增長165.3%。每股稀釋收益13.77元，優勝於市場預期。
在改變世界這個問題上，百度與穀歌在指導思想上非常不同。百度是先改變中國，再改變世界，所以先專注於做中文網頁搜索，再謀求國際化發展；而穀歌主張打造完善的全球平台，而不是要進行本地應用，主張一步到位改變人們的生活方式。這在一定程度上也成為它敗走中國的原因，“因為它既不是美國穀歌，也不是融入中國本土的穀歌，而是穿著中文馬甲的‘洋人’”。