臨安城，南宋朝廷。
南宋的開國皇帝趙構正高居於龍椅之上，聽著下麵文武大臣報告南宋的軍國大事。趙構，最近心情不是很好，原因呢，就是與金人是戰是和的問題讓他拿捏不定。若說戰，趙構曾親眼目睹了北宋東京城外八十萬禁軍不敵女真十萬騎兵，徽欽二宗被金人所擄，趙構還真不認為自己剛剛成立的南宋能打得過彪悍的女真人。可是要說是和，不光要丟掉大宋三分之一的領土，金國還提出讓自己稱臣納貢，真要是接受了這些條件，自己又當如何平息百姓的憤怒，如何麵對趙家的曆代先王。
說到這裏，就不得不介紹下趙構的出身和生平，趙構（1107——1187），字德基。南宋開國皇帝，即宋高宗。宋徽宗第九子，宋欽宗之弟，曾被封為“康王”。靖康二年（公元1127年）金兵俘徽、欽二宗北去後，於應天府即位，改元建炎。拒絕主戰派抗金主張，南逃至臨安（今杭州）定都，建立南宋政權。靖康元年（公元1126年）正月，金兵圍東京，邀親王宰臣議和軍中，欽宗命其出使。後為河北兵馬大元帥，有士卒萬人。次年，東京城破，徽欽二帝被俘北去，皇室男女老幼盡被虜走，北宋王朝滅亡。趙構在外組織勤王兵馬，於南京(今河南商丘)即皇帝位，是為高宗。改元建炎，史稱南宋。
建炎元年（公元1127年），南逃揚州，金人於次年兵鋒指向揚州。三年，自揚州至鎮江，再至杭州，又北上建康府(今南京)致書金人，表示願意削去宋朝國號稱臣。金人拒絕高宗投降，再次南進。趙構則自建康而鎮江、杭州、越州、明州、定海，直至乘船逃入大海。金人也入海追擊，因遇大風雨隻得作罷。建炎三年（公元1129年）舊曆十二月，金人犯越州，安撫使李鄴開城投降，衛士唐琦袖巨石襲擊金將琶八未克，被殺死。次年四月，金兀術率軍擄掠杭州北返，趙構才從溫州再度回到越州。六月，要侍從、台諫、諸將計議駐蹕事宜，並仿“唐幸梁州故事，升州為府，冠以紀元”（陸遊《嘉泰會稽誌序》），建炎四年（公元1130年）以後改元“紹興元年”（公元1131年），於當年十月升越州為紹興府，是為紹興地名的由來。在越期間，先後蠲免紹興府三縣湖田米，蠲兩浙夏稅、和買細絹、絲綿，減閩中上供銀三分之一，釋流以下囚，複賢良方正直言極諫科等。至紹興二年（公元1132年）正月初十離越州至臨安，前後在紹計一年零八個月。
如今端坐龍椅之上的趙構，早已不是那個懷揣著延續大宋血脈，恢複大宋疆土理想的單純少年了，已經貴為宋朝高宗，富有天下的他要考慮的事情也越來越多，越來越複雜。年少時親曆國破家亡，父兄被擄；即位後流離失所，逃亡出海。之前的所有經曆對於他這個一國之君來說，都包含了太多的辛酸、痛苦。許多年來，他所失去的不單單隻是土地，更有尊嚴與體麵。也正是這些經曆，使得曾經年少輕狂的他，變得成熟，變得讓人敬畏，變得和他的父兄一樣，開始具有了君王之氣。