我不免暗暗發笑。果真不錯，流雲確是生於鄉野的小姑娘。她們最愛將圓圓的酸漿果兒除去細籽，以空殼納入口，送進空氣，咬壓有聲並以此為樂。
流雲低聲道：「綠蕊姐，你幾時見過憐安姑姑打人？罵都是沒罵過的…」
「有理了不成？」綠蕊笑罵，「你倒是皮厚，不怕挨打。可你忍心惹姑姑生氣麼？」
我轉過身去，抿嘴盯著她們笑，她們尷尬了，頓時緘默不言。我隻顧著看她們，卻忘了遮掩指上的傷，纏了帕子端著茶盞的手，正巧給她們瞧到。
「姑娘的手是怎麼了？」流雲快言，立即衝口而出。
我先是一驚，旋即酸楚襲上心頭。固然不能真話相告，便淡淡地哄她：「沒怎麼。不小心教車門上的木刺劃到了。」
流雲不答話，重重地歎了口氣，匆匆轉身出去。我自知她是去取藥與我，因是自作孽，不想聲張，卻攔也攔不住她。不多時流雲取了藥回來，與綠蕊兩個細細替我包紮妥善，又另拿了帕子，百般叮囑，說了好些話，才罷了。
我隻道謝，卻想這宮中人亦不盡然皆是冷若冰霜。一邊思緒千轉，竟忐忑起來，那王與王後、那天朝太子，究竟是怎般模樣？
門外，影壁之後，順恩尖嗲的聲音悠然響起——
「聖上宣寧玄貞覲見。」
在家時總是聽慣了別人喚我貞兒或是貞小姐，此下初聞有人完完整整地叫出了自己的閨名，居然覺得有些古怪。我無法說什麼，連忙起身，提起群擺輕輕盈盈地跨過門檻兒去。流雲聲聲地叫我別慌，我一笑便罷。相國之女，多少也是見過世麵的，況且…況且我若是慌了、出錯了，怎麼對得住父親耗盡心血培養了我十五年？我自然是不慌不驚的。倒是流雲，眼神如水，粼粼地碎了一地。
順恩謙卑地一躬身，兩人無話，然而一切都是明了的。我的腕依舊輕輕搭在順恩的臂上。敷過藥的傷已不是很疼了，隻是那手指我仍不敢動它。藥裏有一味是薄荷，似乎正泛著吹著涼涼的風。
一路上好景依舊。流雲與綠蕊卻不曾隨來。我頗想問順恩公公她們去了何處，竟顧慮重重，沒有開口。原來僅僅是萍水相逢，萍水相逢啊，流雲清清亮亮的笑容便那麼深切地印在了我心裏。那姑娘在舉手投足中帶了十足的感情，暖了整個王宮。
踏著青石小路，沿著一泓綠琉璃般的湖水繞到對岸去，我並不怪順恩為何有橋不走、偏繞了遠，唯暗喜又能賞一番好景致了。湖是碧湖，它本就是這個名字。順恩在一旁諂媚似的讚我聰明伶俐，一猜即著。我謝過他，卻是滿懷了鄙夷之心。十裏平湖，水漵淺灘遍是蔓延開了的荷蓮。蛙聲、水聲、人聲、風聲，細細碎碎地混雜一起，別樣動聽。錦鯉戲蓮，圓荷瀉露，花中淨君子，捧心之美，令人驚絕。
隻是騁目四望，碧湖小榭臨水、回廊曲折、香洲縹緲。轉頭略一瞥，遠遠見一個人亭亭地站在方才經過的竹林前。天青色的長衫、素白的袖，似未束發，巾帶翩飛。可惜看不清眉眼。那人頎長挺拔的身影，如滄海玉柱，卻忽然一閃，便閃入了竹林間的茅簷底。
我暗自詫異，這到底是何人？他這般風流人物，怎能安然居於王宮？心中隱隱生起一股追究下去的欲望，卻不敢直問。我叫住順恩，遙指著竹林軟語請教——
「公公，那邊景色雅致、舒人胸臆，敢問是何處？」
順恩的目光霎時亂了，他匆匆環顧，好久才草草答我兩個字，「西苑」。
西苑？西苑…倒是耳熟得很，然而，一下子竟想不出什麼來。我笑了笑，拾步緊走，須臾，且聽順恩道：「寧小姐，咱們到了。」
我緩緩抬首，見一座樓閣半掩於翠竹垂柳中。此閣通體為花梨木、楠木所製，窗上垂蒲簾，簷下懸紙燈。閣外綠柳蔥蘢、修竹蓊鬱，推窗時自有「素手撥碧浪」之感，確不負匾上的「浣翠」二字。
順恩前去通報了。少時他回來，身旁卻隨了個眉眼細長、儀態雍容的窈窕女子。這女子梳平髻，雖盤了發，但到底不像是已為人婦。一身堇色緞袍，愈發襯出氣質和順。順恩笑著介紹，我不禁愣了，原來她就是憐安姑姑，流雲口中精明而心善的掌事女吏憐安。憐安嫋嫋娜娜地向我施禮，一絲不苟，繁縟的禮數對她而言顯然是輕車熟路。且待禮罷，她笑著啟口，便是如鶯婉囀的聲音——
「聖上、娘娘遣婢子來迎小姐。小姐，請。」
眼神交彙，順恩躬身退去。我且默默隨了憐安，頷首斂眉地往閣中走。一重重帷、一重重帳，有卷染的絲、有刺繡的緞、有相穿係的水晶配了珍珠攢成的梅花。沉香彌漫，是一種奢靡的味道。因是暑夏天熱，蒲簾遮得室內一片陰涼。隻是兩旁半人高的瑕白柱菱花紋鎏金青銅大盤上，純澈的冰塊依然散著嫋嫋的霧氣。最後一重紗幕終於現在眼前，裏麵蒙朧的人影依稀晃動著，我心裏突然忐忑起來。
「寧公的女兒，可是到了？」
聞得簾內人語，輕柔而清晰，透著一股不容侵犯的威嚴。便有一抹暗紫，移近紗幕，素手淺擢，一中年女子笑容可掬，端端地立在麵前。我不禁怔忪，待到回過神時，憐安他們早已跪了一地。
那是當朝母儀天下的王後，修眉勝畫，顧盼生輝，瞳極黑亮，目色敏銳。袍上繡翟鳥，栩栩如生，髻上金鳳朱玉，爍然耀眼。