五年以來，中州人事也有了一點變化，三左三右仍舊是原樣不變，總攬朝政的太宰石敬、掌祭祠禮儀的太宗安銘、掌曆法記事的太史司馬群、掌祈禱的太祝介文子、掌神事的太工巫極、掌占卜的太卜百裏拓，是為中州六卿。但五官中卻有了頗多的變動，掌土地和農人的司徒由年輕的齊家三兄弟共任、掌百工職事的司空由潘從甲接管、掌軍賦軍政的司馬是許凡彬、掌版籍爵祿的司士是魏方、掌刑罰的司寇則是魏方大力推薦的路鳴。而中州三公之中，練鈞如冒充的興平君薑如得到了一個太師的虛銜，而太傅張謙原職不動，嚴修也從少師成為了太保。
在此之外，一大批年輕人一點一點地站上了中州朝堂，雖不能說是位高權重，但都深得薑偃和練鈞如信任，比起一幹垂垂老矣還不知隱退的老人來，他們為朝廷帶來了一股清新的風氣，個個都是意氣風發奮力圖強。諸大世家固然有所損失，但也帶來了深重的好處，在石敬的壓製下，反對聲雖然不絕於耳，聲音卻是幾乎可以不計。
眼看炎國和商國的戰事正處於不可開交的亂局，練鈞如自然趁機大力安頓己方陣營。這一次王軍入商國，一應糧草補給都是由承商君湯舜方提供，這樣一來便少了出兵的最大負擔。嚴修許凡彬孔笙三人同時出動，他就在譚崆城安插了自己的兩個心腹家將，如此一來，便不會遭受後方不穩的危險。而周軍趁亂攻入炎國也在他的意料之內，早得了消息的潞景傷做了充分準備，原本就集結在亥野的北狄大軍陸續進入沁城，一副隻求一戰的態勢。
據守宮城的炎國禁衛最終沒有抵擋住雷霆萬鈞的攻勢，然而，重傷的炎侯陽烈卻為人救走，連國璽也無影無蹤。一擊失手的旭陽門主陽千雋自然是暴跳如雷，但他卻不得不麵對兩邊的亂局。一向本土安定的炎國，不得不承受兩處外敵入侵的苦果。
就在四方一片混亂時，王姬離幽隻帶著十餘隨從，飄飄然造訪了中州華都，讓所有關注時局的人大吃一驚。中州君臣都知道這位幽夫人在前次周國動亂中扮演的角色，因此無不刻意提防，練鈞如更是因為這些年隱約追查到的線索而心懷忌憚。謁見之時，離幽麵對的就是一雙雙充滿疑忌的眸子和天子冷然的表情。
表麵功夫做完之後，薑偃便將這位令人棘手的姑母請到了澹波樓，這裏是先王薑偃的駕崩之所，盡管如此，在重新整修後還是開始另行啟用。而這一次的陪客，就隻有練鈞如一人而已。
示意一幹仆婢退下，薑偃的臉色頓時一肅，直截了當地進入了正題：“姑母此次前來，不知有何事見教？”
“陛下還真是心急，難道連敘敘親情的功夫都等不得麼？”離幽微微一笑，嫵媚的容光頓時令整個房間都明亮了起來，“亦或是說，心急如焚的是陽平君？”
練鈞如敏銳地聽出了離幽的挑撥之意，藏在袖中的雙手頓時握成了拳狀，好不容易才克製住了憤怒的情緒。他故作平靜地微微一笑，“幽夫人，你就不必費心了，我和陛下之間的關係不是你一句話就能夠挑撥的。幽夫人囚禁周侯召回長新君，種種高明手腕令人驚歎，我甚至聽說，逼迫先王立儲的事情也是你的手筆，如今看來，果然是不同凡響！”
“些許小事不足掛齒，再說了，那些事不是沒有成功麼？”離幽竟絲毫沒有否認，臉上笑意反而更深了，“人人都以為女子不可能成大事，我卻偏偏不服輸，隻可惜，樊威擎此人疑忌之心太重，不是一個能夠托付的人，反而是我那位小叔知道我的價值！”她見對麵兩人都露出了瞠目結舌的神情，不由丟過去一個沒好氣的神色，“陛下和陽平君都是識時務的人，應該不會以這些世俗的罪名而介懷吧？”
兩人被離幽東一句西一句的說辭弄得沒了方向，好容易才恍過神來。練鈞如瞥了一眼薑偃陰霾密布的臉色，沉聲問道：“幽夫人，你就不用賣關子了，你究竟想要如何？”
離幽這才盈盈立起，笑吟吟地答道：“陛下和陽平君想要的是天下一統，四夷賓服王道，重建萬裏河山，不是麼？遺憾得是，這也是我的夢想，所以不會讓二位輕易得逞的。”她壓根不理會麵前兩人瞬間變得鐵青的神色，泰然自若地繼續自己的話題，“樊威擎這個人雖然疑心太重，但很會隱藏實力，與其說炎國軍力天下之冠，還不如說我周國軍力天下無雙才是！如今換作精通軍略的長新君掌權，自然隻有更強盛的道理。”