費爾南德斯從來不是個好人，在法國這種軍隊裏，大多數好人當不了將軍。除了在幾所名牌軍校鍍鍍黃金，家裏不是元帥就是將軍的豪門世家或是過了氣的親王貴胄，還得英俊瀟灑風流倜儻喝酒、打獵、跳舞、泡女人如花花蝴蝶般自由穿梭於上流社會才能盡顯“英雄”本色，職位才能升的飛速。
可惜這個滿臉雀斑駝背而油嘴滑舌的中年人並沒有如此多的優點，學曆也僅限於伊夫林省一所犄角旮旯的教會中學，所以盡自忠心耿耿的參加法國陸軍20多年，年過50的他還是個上校而已。
但要說孤拔中將能在多得數不清的人群中發現了他，不能不說相對於那些花枝招展具有漂亮胡須外表的年輕軍官，費爾南德斯的個人“魅力”非常重要。
不善於作戰的他敢於殺戮任何放下武器的俘虜，善於諂媚的他特別喜歡虐待異教徒，任何一位法屬非洲殖民地的長官無法懷疑他花樣百出的惡毒手段能迅速讓異教徒的反叛被鎮壓，比如他會當著母親的麵摔死她未滿周歲的孩子，用烙鐵在俘虜身上一個個蓋章，撥開阿拉伯人的頭皮用他們的腦漿養花，這些在巴黎花邊小報上十分流行的消息讓大多數法國人認為他著實是位值得尊敬的“軍官”。
畢竟法國天主教裏的上帝才是全世界的真神，異教徒那些令人氣憤惡心的供養絕對不能容忍。正好孤拔也是位純潔的宗教主義者，麵對慘遭殺戮成千上萬的民眾來說，他認為他們隻是跟畜生差不多的東西而已，因此兩人在遙遠的阿爾及利亞便大有相見恨晚之意。在孤拔手下不用像跟別的“紳士”型將軍可以為所欲為而大開殺戒的費爾南德斯先生就這樣搖身一變成了宗教道德主義的楷模——剪除異教徒的功績甚至令法國天主教主教大人想要為其申請一枚共和國榮譽勳章。
雖然大多數軍部上層大佬並不待見這個有時候看起來呆頭呆腦沒權沒勢隻會對付劣等民族的教會學校出來的神經病。
但孤拔一直相信費爾南德斯上校的能力，從他那張驢子一樣醜陋的厚嘴唇裏飛出的字眼每次都讓冷傲偏執的孤拔將軍全身非常受用，出身相同的倆人算得上不錯的朋友，尤其是看起來既不好酒也不好色外表看起來“相當廉潔”的軍官在得知婚後對方至今暗戀卻根本無緣的對象是奧匈帝國正牌子皇後伊麗莎白·亞美莉·歐根妮（茜茜公主）後，便越發親密起來。當然，費爾南德斯從非洲人手裏搶掠來的上百萬法郎的家產在孤拔將軍看來，不過是些軍人應該得到的小玩意兒而已。
西線兵團多數時間作為預備兵團一直留守在紅河上遊，這裏麵對之敵是中國人從雲南馬白關和奠邊府、山羅省北部的兵力，從情報部門那裏得知，隻有不到3萬人——盡管布羅德參謀長一直懷疑這個數字。費爾南德斯卻一直堅信沒有信仰的中國人比異教徒更加可憐，他們根本沒有什麼信條，“中國人活著隻會吃飯拉屎或者相反！”這是他的口頭禪。3萬人的中國人怎麼能衝垮高盧騎士們修築的堅固防禦工事呢？！笑話！
所以大部分時間他所率領的“非洲兵團”的兄弟們就像一次真正的長途旅行那樣堅守在雨林裏，時不常釣釣魚、打打牌、跳跳舞，改善改善生活。一直以來被種族歧視非人待遇傳統侵染的法軍中的黑人、黃人、阿拉伯人竟然有了戰友情誼，讓孤拔這個大脾氣的指揮官都不得不佩服費爾南德斯上校的帶兵能力，而中法宣戰後大批歐洲流氓、無產者、失業者、落魄貴族和大大小小團體協會的財團老爺們紛紛來臨更加讓西線兵團的最高指揮官費爾南德斯興奮不已，他使出了老狐狸般的全身解數把從孤拔那裏碰了一鼻子灰的“誌願兵團”很快抓進了自己手裏並利用職權讓大家很快活，反正越南不缺水靈靈的姑娘和山珍美味，隻不過在孤拔睜一隻眼閉一眼的照顧下，隻有上校軍銜的他竟然獲得了這批誌願兵的一致讚佩，甚至法蘭西銀行的大財東先生被侍候高興的就要讓他退役後立即去自己公司報道。這可讓大批正規軍校畢業的職業軍官咋舌不已。
盡管布羅德老是半信半疑的提醒孤拔，然而一意孤行的孤拔還是將西線兵團的全部外籍兵力和科斯佳少將的第九野戰師放心的交給費爾南德斯這個並不神經的人指揮。
“上帝保佑！”費爾南德斯上校緊張的對著一枚碩大鑲滿寶石的鍍金十字架做著禱告，手裏的黑水晶念珠是他從巴黎聖母院的一個嬤嬤那高價買來的，據說可以保佑一切有罪的人洪福大運，當然在他醜陋的心裏，自己顯然有些像上帝的使者而不是什麼罪人。
東線兵團失去聯絡已經兩天多了，上校閣下一會兒念叨著經文、一會兒青著臉大口吞咽烈酒、一會兒又命令部隊——他手裏4萬6千多形形色色膚色的士兵進入戰鬥準備，一會兒又發神經似的大喊大叫著傳令兵趕緊聯絡總部。