深夜，滂沱的大雨“嘩啦啦”地下著，從漆黑晚空中鋪天蓋地卷掃下來，把整個越北地區沐浴入一片猛烈雨網迷霧中，時而飄過大股濃鬱的血腥味兒刺激著中法雙方官兵的大腦，甚至已經熟悉味道良久的高盧騎士在風雨交加中不斷的倒斃和四處不知名生物的嘶鳴嚎叫聲也讓他們大部分麻木不堪，像早已被抽取靈魂的僵屍般在黑暗中尋找光明。
可惜前麵的路途中沒有上帝的指引。
傷了左臂的阿倫少將滿眼絕望的看著自己往日威猛精壯的士兵們此刻喪家之犬般再也沒了士氣或者說勇敢，山巒般倒塌了他們的靈魂，驚險可怖的逃亡之路滿布著死亡陷阱，中國人潛伏夜出從四麵八方幽靈一樣自綠色植被和岩石、山壁間射出仇恨的子彈箭弩，來不及收拾的屍體一具具發臭腐爛，習以為常的小夥子們甚至來不及詢問戰友的臨終感言，而被打散的大部分士兵們不再願意歸建！因為中下級軍官的慘死和遠征軍上級軍官的不翼而飛讓他們本已傷殘的心更加無望。
“該死的孤拔！！”坐在簡陋岩石下抽著最後一支香煙的少將惡狠狠扔了煙屁股派出第13撥傳令兵——前麵那些被派往總部求援或互通消息的小夥子一去不複返，隱隱約約的喊殺聲傳來，總算沒逃幹淨的作戰參謀給驚悸的上司披上濕乎乎被抖落在地的作戰雨衣，而普通士兵們則是連口糧都想都別想了。
部隊的潰敗仿佛是一瞬間發生的，像蘇威爾火山爆發令這個不到40歲的共和國少將先生措手不及，甚至還來不及清醒前方攻擊部隊發生了怎樣可怕的景象整個戰局就如雪崩般轟然倒塌，孤拔這個白癡明明說中國人的後備部隊已經全麵上了戰場，沒了後援加之新式武器利用不當的中國人從哪兒調來這麼些源源不斷的後備軍呢？？
他自然不曉得去年作戰未開始時共和國總統——那位資深老牌記者對總理和軍部大員的告誡：中國人比法國多十幾倍！！
最可憐阿倫帶著僅剩的不到2000殘兵敗將無論如何也聯係不上布羅德參謀長，半個野戰師隻剩了不到2000人！上帝！拉法蘭、米內可、亞伯隆他們都上哪兒去了？！是殉國還是……被俘？下一步往哪兒撤退？按照從聖米歇爾軍校老師那裏學來的知識，可惡的中國人肯定徹底切斷了近十萬法軍與河內的道路，西線的費爾南德斯是孤拔的老下級，情況不明，而龐大的電台在師部一級是根本沒有的。如此以來，靠著聖母瑪利亞的護佑，為了2000士兵的生命，隻有……撤到西線！
“見他媽鬼！傳令兵，讓大家加快行軍速度，前鋒部隊派人去科斯佳少將的第9師聯絡，要求接應！！”
“是！”
轟隆！隨著一聲驚天震耳巨大雷響，一條亮得令人無法睜開雙眼閃著白光的弧形閃電，刹間從他頭上不足百米的上空一掠而過，大地震撼，附近四周照個一片通白慘亮，白森森可怖之極。張著大嘴驚恐不已的少將渾身顫抖著被扶上擔架，恍惚間聞到了地獄的氣息。
綿延不絕的大雨不僅讓法軍的敗退部隊吃盡了苦頭，連超過30萬人的帝國追擊部隊也不得不減慢速度，滑溜溜蟒蛇般撲向獵物。
其實阿倫少將的擔心是正確的，如果從中法雙方的作戰地圖上仔細觀察，任何人都會一眼發覺中國軍隊以三路合擊的大規模縱深合圍戰術已經將整個越南北部牢牢控住，馬玉昆、聶士成的新軍幾個回合便打垮了尚在懵懂的法軍後勤部隊，占領離河內隻有5華裏的村鎮，5萬大軍伸出了第一道利爪。劉永福、馮子材兩位將軍打破三山包圍後立即帶領包括禁衛軍在內的8萬大軍從涼山大營通往河內的大路上密集追殺，尚在前線抵擋的1萬多苗軍兄弟也緊隨其中，立即衝垮了孤拔布置的三道封鎖線。一向靜悄悄的西線在那位孤拔親信費爾南德斯上校帶領下迎來了巨大的陰影。
連番重量級打擊之下，法軍哪裏還來及反擊？此時的涼山大營中燈火通明，早已成了瓦礫堆的大營中被隨行的工兵迅速建起了一座巨大的防雨帳篷，嘩嘩而降的雨水衝淡了四處的血腥味，空氣清新了不少。
皇帝靜靜聽了各軍軍報，年輕的血液蓬勃上湧隻裝作不在意似的端坐如儀——帝王該有個帝王樣子唄，阿嚏！
少年天子皺皺眉點了點地圖上的紅河南岸的和平小城道：關門打狗！告訴岑毓英，朕等著他的好消息！
隨君王一直參謀在側的岑春煊一聽父親就要出馬，不僅心中一震，早已按捺不住青年血性：陛下。臣願代陛下去前敵一戰！
“哦？！”皇帝細長的眉毛挑了挑笑了，玩味的看看身旁青年俊傑小聲道：雲階，咱們這兒還有大事要你去做呢！你們都出去，傳錦衣衛，咱們給孤拔準備的大禮早些送去！”
辜鴻銘偷眼瞧滿是興奮的皇帝，小聲問：北京大本營李中堂轉來英國外交部公函，說是南丁格爾女士願意為帝國提供人道主義醫護援助，請求來越。”
“南丁格爾？”皇帝眨眨眼，擺弄著手裏的玉管朱筆訕訕笑了：讓他們看著辦吧，這麼點子小事又拿來問朕？”
辜鴻銘見岑春煊匆匆離去，左宗棠等人在前敵支應，靜謐的營帳中更顯安寧，這才陪笑道：皇上，不是這一說，這個南丁格爾是國際人士，在英國家喻戶曉參加過多次戰爭這且不提，您猜怎麼著？她是帝國海關總稅務司赫德提出保薦的呢，您不是一直想著把赫德留我中華所用？臣不才覺得此事倒是個絕好的機會，再說外國媒體的戰地記者們如果看到英國知名人士參與幫助帝國將會如何報道呢？”
“你是說，順水推舟？！英……法之間或者說赫德與帝國的客卿關係？”皇帝眼神一跳，猛地轉身問。
辜鴻銘晃著腦袋侃侃而談了許久，皇帝這才發出一道緊急諭旨命令外務部準許南丁格爾以及所有願意幫助中國民眾的外國人士來越，外國記者更是多多益善，並保證他們的人身安全和生活。並嚴令大本營宣傳部的宣傳工作一定加緊——無論戰爭的目的如何，在世人麵前，帝國和軍人們的形象很是重要。