漠北閣樓。
黃昏，夕陽西下，霞彩漫天。
樓外木旗飛揚，樓中殺氣四起。二樓並不很大，此刻卻擠滿酒客。他們當然不是為喝酒而來，雖然石臼樓的酒名揚天下。
十二張桌子都坐滿了人，唯有靠窗的紅衣女子孑然一人。
她戴麵具，形色冷漠。佩劍隨意放在身邊，劍鞘老舊，邊角已被磨損。一把普普通通的舊劍，如何能抵擋那些酒客們的鐵錘長槍？
但她並不太急，反倒有些閑散。
果然，總有人按耐不住。一雙錘狠狠砸在她那桌前，“哢嚓”裂痕從錘下蔓延。
“你若將東西乖乖交出來，我們便饒你一命！”大漢粗聲粗氣的道。
女子斜眺雙錘，冷笑道：“你們若要得了我的命，就不會等到現在。”
“好！血煞赤煉！讓我來見識見識你的紅蓮劍！”他道。
“那你要失望了，我的劍你今日見不到。”
“為何？”
“你不配。”
話音落，大漢怒起，雙錘在他掌中輕如鴻毛，已急速探向女子。誰料，她比他更快，前軀後仰，輕易躲過一擊。那把破舊的劍鞘，穩穩停在他胸前。
局勢一觸即發，樓中本是坐著喝酒的客人，個個拿起了武器，齊齊起身，長凳掀翻在地。
女子腳尖點地，滑後三尺，劍鞘仍在大漢胸前。
“你們今日若逼我出劍，必死十人。”她道。
“劍不一定非得出鞘，隻要你把東西交出來，石臼樓裏誰都不會逼你。”接話的人緩步走出，他看來年紀四十，鷹鼻陰險沉穩，幹瘦的臉頰卻顯精明。
“百刀門主李岩？”她不為所動，雖知他來頭不小。
“正是在下！”
“我這一生奪來之物數不勝數，不知你們所要之物是什麼？”她收劍挑眉，問道。
李岩眸中暗光一閃，道：“一月前，你從百草莊中取走了一件不屬於你的東西。”
“一月前我在南疆，與百草莊相隔千裏。”
“可是你的紅蓮卻出現在百草莊密室的石牆上，你不妨來辨認一番。”李岩將袖中宣紙慢慢展開，墨筆所畫，確是一朵極複雜的紅蓮之花。
她覺得甚是眼熟，冷笑：“花是我的，我卻沒去過百草莊。”
“世上還有哪把劍能在牆上刻出這紅蓮？”
質問咄咄逼人，楚昭心下了然，要安然走出這裏，今日已不太易。然，不待她再言，忽一清潤嗓音傳入耳畔。
那少年不知從何處來，手中匕首飛快舞動在暗黃牆麵，令人瞠目結舌的是，牆上漸漸浮現一朵石花。花瓣與紙上圖樣如出一轍，少年收劍回眸，俊美臉龐熠熠生輝：“哪把劍都可刻出這紅蓮之花。”
看他年紀尚輕，眉梢稚氣未脫，定是初出茅廬，一腔熱血。但楚昭的紅蓮花，紋路繁複，難以模仿，為何他隻一眼便絲毫不差的臨摹下來？
她冷冷看著，卻不開口。
“小夥子！此事與你無關，休得多管閑事！”有人勸阻。
年少最是輕狂，他笑：“你們一群大男人為難一個女子，我看不大慣！但凡我看不大慣的事，都要來管一管。”
“你可知她是什麼人！”李岩怒問。
“方才你們似曾說過？”
“血煞赤煉！”
“血煞赤煉？”他問時並不像故意為之，似乎當真不知，那模樣落入楚昭眼中，一抹暗光稍縱即逝。