晌午過後，雪下得越發大了，村裏來了幾個小男孩，邀請小喬和四蛟到田野裏去打雪仗，小喬再愛玩，此時卻沒了那副心思，讓四蛟跟他們去玩，自己回屋陪汪浩哲，兩人也不說話，汪浩哲躺靠在床欄上看書，小喬就坐在床邊以手支頜，一會兒看他，一會兒抬眼盯著屋頂發呆，汪浩哲間或掃他兩眼，沒問他在想什麼，兄弟倆靜默相對，各自發呆或各做各事，在於他來說很正常，船上就這麼過來的，他喜歡這樣，小喬太小，他們好像沒有共同喜歡的話題，但他需要弟弟聽話，乖乖待在身邊別亂跑，看不見弟弟的身影，聽不見他稚氣清脆的聲音，他會緊張，感覺很不好。
大牛進來打了個轉，見汪浩哲有書看，很是新奇，小喬告訴他是借了陳應景的，又把送了一條魚給陳應景的事告知大牛，大牛說：“他家有幾畝田地，雖說比我們家好過些，他娘卻是最能省的，逢年過節也就舍得買幾塊豬肉吃，還有就是家裏養的幾隻雞，野生水長的東西，這一年到頭隻怕也就是你給的那條魚了！”
小喬歎息，“跟陳財主家不是堂族麼？陳財主怎麼不照顧孤兒寡母呢？”
大牛搖頭，“不知道，我們後輩不懂老輩子的事，隻聽說他們祖宗和祖宗結了怨，早說過不相往來了。秀才娘子倒是想讓應景攀結陳財主，村裏像我們這樣窮的人家多了，秀才娘子都不肯讓應景找別人家孩子說話，卻願意讓他進我們家，你知道為什麼？”
“不知道！”
大牛見汪浩哲也看過來，像是對他的話題感興趣，嗬嗬笑了，“這是我娘猜的。我爹少年時做過陳財主家二爺的長隨，那位二爺早逝，我爹不是陳家奴才，年紀到了便回家娶我娘生兒子，陳財主最疼死去的二兒子，願意看見我爹，慣常他不借錢給窮人家的，可他肯借給我爹，偶爾也會來我家走走。那秀才娘子讓應景來我們家玩，不時地也能見著陳財主，財主家給少爺們請的西席有麵子有才學，若能進宅院裏去讀書，那是最好了，我就見應景叫過好幾次叔祖父，可陳財主愛應不應的，不大搭理，看來是不想抬舉他！”
小喬囧住，“陳應景若不是奉母命，肯定不會那樣上趕著巴結陳財主的吧？”
大牛點點頭，“應景孝順，就算不巴結，陳財主是族裏尊長，他也要尊敬啊！”
小喬哼了一聲，“能屈能伸也算好男兒，但凡事有所為有所不為，陳財主不過一個有錢卻小氣的土老帽，不值得陳應景卑躬屈膝，有朝一日……”
晃眼發現汪浩哲專注地盯著自己看，小喬忙頓住。七歲小孩是不是不該有這樣的思想境界？還是不要表現太成熟了吧。
二虎在那邊喊大牛哥，大牛離開，汪浩哲問，“那個陳應景，時常過來與你一同背書對詩，你很喜歡他？”
小喬笑道，“他很聰明，讀書也好……哥哥，他說等你好了，與你做朋友呢！”
汪浩哲默然，“朋友？我有過朋友嗎？小喬你記不記得哥哥有什麼朋友？”
“呃，這個……”
小喬不知怎麼回答，幸好她的臉紫黑一片，看不出什麼表情。
到底是大人比較靠譜，潘富年和潘二娘就沒像大牛和小喬那樣摸黑回家，天色微微暗下來些，大妞把晚飯做好的當兒，夫妻倆和三豹趕著牛車回到了。
也像昨夜大牛和小喬那樣，牛車上堆滿了各種東西，一家人歡天喜地，孩子們喊爹叫娘，螞蟻搬家般把東西抬回上屋，小喬也高高興興加入其中，感受著這份過年似的喜樂熱鬧。
潘二娘精神很好，叫過孩子們，逐一派發從城裏買回來的點心糖果，小喬得了雙份，四蛟眼饞，繞到她麵前看來看去，小喬用胳膊肘撞開他，“看什麼看？其中一份是阿浩哥的！”
潘二娘笑著將新買的衣物分發下去，說道，“再有十天就過年了，也不管那許多，這幾日天寒地凍的，棉衣新衣褲新鞋都穿上吧，要是隻為趁新過年，藏著新衣裳卻把身子凍壞反而不值得了！”
潘富年也穿上了新棉衣，笑著說道，“這可是托了小喬的福！”
小喬搖頭，“大牛哥也出力了，是大牛哥的孝心！”
潘二娘把一個包袱遞給小喬，“今年能夠和和美美過個年，就算是你們兩個孩子的功勞吧！拿著，這裏邊是你哥哥的棉衣，還有你們兄弟各人一套新衣裳，留著換洗。你說要自己出去買，可漫天大雪的，我不放心，就自作主張替你們買了，大牛的也買了布料可都是城裏那些店鋪掌櫃們平日穿的，很好，你們穿著出門，體麵著呢。”
二妞抱著自己的新衣，喜不自禁，“啊！從小到大，隻這一回，過個年有兩套新衣！”
潘二娘說：“你得謝謝小喬！”
“哎！謝謝小喬！”
小喬笑著打趣，“二妞姐，把你打扮得漂漂亮亮的，嫁進有錢人家，每年可就不止一兩套新衣裳了！”
畢竟不是那種嬌養在深閨的姑娘，二妞雖有羞色，卻落落大方。
“門不當戶不對，有錢人家不會娶咱們窮人家的姑娘，咱們窮姑娘也不是非要嫁他有錢人！我有手有腳，以後……我就不信憑自己的力氣掙不著新衣穿！”