太子問及東關候鄭德陽的近況，說近日未收到他的折子，不知東南邊防可還有異常？程侍郎說：“據線報發來的秘函稱，東關候已經回到東南邊城，東南麵如今穩定如昔，百姓安居樂業，各鄰國未再敢有什麼舉動。邊城照常每日開啟城門，領國民眾照常於圩集日到我邊城腳下趕集做買賣，戰事未影響到平民百姓的日常生活和貿易活動。上次四個鄰近小國糾集了精壯兵力前來挑釁，原是不知從何處得了訊息，稱聖上病重，不能臨朝，他們想作一番試探，若我軍稍有慌亂輕敵之意，即可舉四國所有兵力，大肆入侵，擄劫邊民財物，瓜分我東南麵大片良田山林……卻沒料到其時鎮防的少將軍鄭挽瀾，也不知為了什麼事，不眠不休，沒日沒夜巡守，許是長年鎮邊，憑感覺也能察覺到要出事吧。當日淩晨四國兵力正好撞在他手上，那一次防禦驅敵狠厲無比，幾乎將四國精壯先鋒殲滅殆盡，那四小國仗著約略有些兵力，平日素來傲慢，經此一役，如今是服服帖帖，再無半點聲響！”
太子含笑點頭：“所謂山高皇帝遠，國之邊遠四方，正是有了威遠將軍鄭挽瀾這樣忠勇剛烈的將才鎮守著，才能國泰民安，國運長久！”
安王默不作聲，過了一會才問道：“未知鄭世子可是大好了？”
戶部秦尚書笑道：“威遠將軍得太子龍廷護衛護送回京，太醫院名醫妙手施救，終是保住性命，正在康複當中。那四小國若有探報，必是更為驚懼，請安書與自降表奏不日即會送呈朝堂，不然他們整日惴惴，怎能安生？”
太子唇邊笑意更深，四小國歸順稱臣是遲早的事，皇上也和他討論過這件事，並對他尊執聖意，當機立斷派遣龍廷護衛接回鄭挽瀾一事大加讚賞，誇他有遠見，很明顯地又將偏往慶王那邊的心思移回他這邊。現在，皇上除了還上上朝，議些政務，奏折之類大多數都歸置到他手裏了，議政殿偏殿往時是皇上私下召見重臣的地方，現在成了太子專用處理政務之所，看不完的各類奏折，更是差遣了平時侍候皇上閱折子的兩名近身內侍，封入金絲楠木盒子，送進太子府，陪侍太子徹夜批閱。
太子監國，他從二十五歲起斷斷續續地擔起這個名義，但他知道實際上做的都是表麵功夫，皇上豈肯輕易放權給他，裏裏外外的監控眼線不計其數，他哪裏就敢輕舉妄動，放手去做？隻能老老實實按規矩辦事，幸好他一直有老太師依傍，還有眾多幕後家臣，凡事指點規劃到位，這麼多年來，未有差池，卻也未有多大建樹，除了博得一個仁德孝悌之名，沒有什麼功勞，太師卻說，正是這樣就好，不必太露鋒芒。
東關候父子卻是他一心想籠絡的，當時派出龍廷護衛，他也是費了一番心思，皇上病愈後一句不置可否的話，那是做也不是不做也不是，做了，萬一半路上鄭挽瀾死掉，說不定未能籠絡得鄭德陽，還被他一家子怨恨上，怪他將鄭挽瀾折騰死。不做，鄭挽瀾一死，皇上也會有微詞，怪他不聽話，若是接回太醫院醫治，或許會好起來。最後也不知是出於什麼樣的思慮，他還是決定遵從聖意，接回鄭挽瀾。直到安王告訴他，明珠將鄭世子救活了！他才如同醍醐灌頂般清醒過來：他不大相信太醫院能救得活鄭世子，潛意識裏，他有此想法：明珠有奇藥，救得父皇，或許也能幫幫他，即使救不活垂死的鄭挽瀾，能留得他一口氣在，維持三五個月都是好的！
想不到天遂人願，明珠送給他一個大大的驚喜，把人給他救活了！他從心底裏讚成父皇看重寵溺明珠，賜她免罪免死金牌，這樣奇妙可愛的女子世間少有，如果換作是他，或許還會許她更大的榮寵。
想到一個多月前安王若是慢來一天，讓慶王先下聘娶了明珠，那結果會是怎樣？太子禁不住緊抿了嘴唇，暗歎一聲：萬幸啊！
“哥哥！”
太子聽到安王在喚他，側過頭看他，安王問道：“近日父皇可有早朝，哥哥可發現他有什麼異樣？”
太子想了一下，搖頭：“父皇自上次大朝之後，未上早朝，政務奏折除了原歸慶王負責的稅收入庫鹽運之類，其他基本上都交由我來打理，我每次見父皇隻在申時晚膳之前，匆匆一晤便走，未能細察，怎麼啦？”