零和博弈是指全部博弈者的最終得益總和是零，比如各種賭博就是一種零和博弈。舉個例子，如果是5個人參與的賭博，其中4個人一共輸了5000元，那麼另外一個人一定贏了5000元。其實，再說通俗一點，人們平常所說的“損人利己”其實也含有零和博弈的意思，參與博弈的雙方，一方失去的利益將被另一方得到，所以人們對這種遊戲是非常熱衷的。
在證券交易所裏，A先生是一位常勝將軍，非常善於算計對方，在炒賣股票的時候，假如遇到同樣有眼光的對手，就會立刻想方設法激怒對方，讓對方失去理智，而對方多數都會中他的計，他於是便從中獲利。
有一次，A先生預見一家大型食品廠的股票將會上漲，就準備大量購入。但是這一次，他遇到勁敵了。因為對方也是炒股高手，對方也同時看中了這家食品廠的股票，也準備大量買進。這樣一來，他們二人就形成壁壘分明的兩個陣營。
A先生用了很多辦法都沒有擾亂對方的心神，對方仍然很冷靜地繼續搶購股票。
A先生見股票價格在很短的時間裏就從20元上漲到30元，而且在雙方大量的搶購下，還有繼續上漲的趨勢。A先生知道，如果對方再繼續搶購下去，股票價格還會上漲，那麼他就隻能得到很少的利潤，因此一定得想辦法讓對方敗下陣來。
A先生看股票漲到35元時，突然拋售出到手的3萬股。對方不明白A先生突然拋售的原因，於是采取了觀望的態度。A先生這一手讓這支股票的情勢大變，股價迅速下跌，低到和原來相同的價格。而在這時，A先生又異軍突起，立刻購入30萬股，股票的價格又立即飛漲起來。
這個策略不僅讓A先生手中的股票多了起來，而且對方也因此陣腳大亂，沒過幾天，對方再也無心持有這小部分且不穩定的股票，於是把手中的股票拋售出去了，當然，這些股票大部分落入了A先生的手裏，使A先生又大賺了一筆。
受益者的幸福是建立在失去者的痛苦之上的，因為二者所得或所失是相等的。
博弈智慧
零和博弈是與非零和博弈相對而言的，它是一種非合作性的博弈，參與博弈的雙方在嚴格的競爭中，一方的損失往往是另一方的收益，博弈雙方的損失和收益加起來總和為“零”，也就是說雙方根本不存在嚴格意義上的合作。
囚徒困境是一種非合作博弈，它的主旨為，囚徒們雖然彼此合作，堅決不吐實情，可為全體帶來最佳利益，但在資訊不明的情況下，出賣同夥可為自己帶來利益，而被同夥招出來可為他帶來利益，因此彼此出賣雖違反最佳共同利益，反而是自己最大利益所在。