人們的工作和生活，可以看作是永不停息的博弈決策過程。人們每天從一早醒來就必須不斷地作決定，我們日複一日決定早餐要吃什麼，直到養成固定的飲食習慣；要不要到超市瘋狂采購一番；要不要看場電影、散散步、買部車、把菜吃完、在轉盤賭局裏下紅或是下黑，甚至讀一本書……不管有意無意，深思熟慮或一時衝動，你已經開始讀這本書了——這就是一個決定。
還有更重大的：報考什麼學校、選擇什麼專業、從事什麼樣的工作、怎樣開展一項研究、如何打理生意、該和誰合作、做不做兼職、要不要辭掉工作、要不要競爭總裁的職位。甚至是要不要結婚、什麼時候結婚、該和誰結婚、要不要孩子、怎樣將孩子撫養成人等，這隻不過是人生重大決策的幾個例子。
在這些決策中，存在一個共同的因素，那就是你並不是一個人在作決定，在一個毫無幹擾的真空世界裏作決定。相反，你的身邊充斥著和你一樣的決策者，他們的選擇與你的選擇相互作用。這種互動關係自然會對你的思維和行動產生重要的影響，而且別人的選擇和決策直接影響著你的決策結果。魯濱孫一個人淪落荒島，做什麼都是他自己說了算；可是等來了個“星期五”，他就要麵對博弈問題了。
博弈論是由兩位傑出的學者——馮·諾曼和摩根斯坦在上世紀中期創立的。用專業術語說，博弈論是“研究決策主體的行為在直接相互作用時，人們如何進行決策以及這種決策如何達到均衡的問題”。
為了解釋和理解博弈決策的相互影響，我們不妨設想一個石匠的決策和一個拳擊手的決策會有什麼區別。當石匠考慮怎樣開鑿石頭的時候，他的“對象”原則上是被動的和中立的，不會對他表現策略對抗。然而，當一名拳擊手打算攻擊對方要害的時候，不僅他的每一步計劃都會招致抵抗，而且他還麵臨對方主動的攻擊。他必須設法克服這些抵抗和攻擊。
在人與人的博弈中，你必須意識到，你的商業對手、未來伴侶乃至你的孩子都是聰明而有主見的人，是關心自己利益的活生生的人，而不是被動的和中立的角色。一方麵，他們的目標常常與你的目標發生衝突；另一方麵，他們當中包含著潛在的合作因素。在你作決定的時候，必須將這些衝突考慮在內，同時注意發揮合作因素的作用。
為了自己，也為了與他人更好地合作，你需要學習一點博弈論的策略思維。正是因此，著名經濟學家保羅·薩繆爾森說：“要想在現代社會做一個有文化的人，你必須對博弈論有一個大致了解。”
博弈智慧
博弈論說來有點繞嘴，但是內容還是很好理解的，那就是每個對弈者在決定采取何種行動時不但要根據自身的利益和目的行事，也要考慮到他的決策行為對其他人的可能影響，以及其他人的行為對他的可能影響，通過選擇最佳行動計劃，來尋求收益或效用的最大化。