“納什均衡”又稱為非合作博弈均衡，是由美國數學家納什提出的、一種最常見的、也是最重要的博弈均衡，是博弈論第一個重量級的概念。納什均衡主要描述博弈參與者的這樣一種均衡：在這一均衡下，每個參與者都確信，任何一方單獨改變策略，偏離目前的均衡位置，都不會得到好處。
為了進一步說明納什均衡的意義，讓我們來看日常生活中一些司空見慣的現象。在每個大大小小的城市街道上，經常會見到這麼一個大家都很熟悉的現象：某一地段上的商店十分擁擠，形成一個繁榮的商業中心區，但另一些地段卻十分冷僻，沒什麼商店。再仔細觀察，你就會發現一個更有意思的現象：往往同類型的商家總是聚集在一起，比如肯德基、麥當勞兩家百年老店總是緊緊相鄰；沃爾瑪、家樂福總是相隔不遠，相依為伴；“安利”“雅芳”往往隔路而望……這是什麼緣故呢？“納什均衡”理論能夠對這些現象作出科學的解釋。我們以一個簡單的例子對其進行具體闡述。
假設有一條筆直的公路，在公路上每天行駛著大量來往的車輛，並且車流量在公路上是均勻分布的（假設的一種理想分布）。現在設想有兩家快餐店A、B要在這條公路上選擇一個位置開張，招攬來往車輛。他們所賣的東西口味差不多，價格也相當。那麼，兩家快餐店開在公路的哪個具體位置好呢？
為了分析的需要，我們要對該模型作一個合乎邏輯的假定：因為食物口味相近，價格也無多大懸殊，車輛司機到哪個快餐店購買食物，就看哪個快餐店距離自己比較近。反正東西、價格都一樣，何必舍近求遠呢。根據這個原則，兩個快餐店應該怎樣確定最後的位置呢？
也許你馬上會說把這條公路從0到1四等分，快餐店A設在1／4的位置，快餐店B設在3／4的位置，不就是最好的策略選擇嗎？的確，從資源的最佳配置來看，這種均勻散布的情況是最優的，每家快餐店都擁有1／2的顧客量。同時，對於開車的司機來說，這種策略的敲定，會使司機到快餐店的總的距離最短，可大大節省吃飯的時間。
然而，人生不如意之事十有八九，天並不總能遂人之願。快餐店老板作為當代生意人，自然是精明之至的，用經濟學術語來說，就是具有絕對的經濟理性。隻要手段合法，他們總是希望自己的顧客盡可能地多，生意盡可能地紅火，至於其他人的生意好壞則與己無關。也就是說，快餐店老板肯定不會考慮另一快餐店生意的好壞和車輛司機的方便，而隻會以自己的贏利為目的，這就決定了他們當然都不會安於這樣的位置安排。
出於這種理性，A快餐店的老板會想：如果我將快餐店的位置從1／4點處稍微向中間的1／2點處移一點，那麼我的“勢力範圍”就會比先前所定的位於1／4點處那種方案要大。相應地，B快餐店的地盤就會縮小，我肯定會從B快餐店奪取部分顧客，生意會更紅火。這對於快餐店A單方麵來說無疑是一個好主意。所以，原來位於1／4點處的A快餐店就有了向1／2點處移動來擴大自己地盤的激勵。