出於安全的考量，二名衛士分別上前，將牛皋的渾身上下，仔仔細細地檢查了一遍，連頭發內都用手逐寸摸索了一輪。
牛皋外表看似鹵莽，心卻極細，他知道這是為了保護主公的安全所采取的必要措施，所以坦然應對，臉上沒有一絲不耐的神色。
轅門口的衛士將牛皋帶到中軍大帳前，大約十丈的距離，就已停下了腳步，將牛皋交到了負責守衛大帳的中軍親衛手中。
兩名中軍親衛再次先後確認了一遍牛皋的身份，然後領著他走到了楊靈的麵前。
因為楊烈學習馬術的緣故，兩人已經極為熟識，楊靈衝牛皋微微點了點頭，隻說了一句話：“跟我來。”
牛皋屏住呼吸，跟在楊靈的身後步入了大帳。帳內光線很好，牛皋發現正中央是一張巨大的書案，上麵堆滿了各種卷宗。書案的正後方是一張鋪著虎皮的帥椅，牛皋明白，這一定是主公的座位。
書案的兩側則整齊地擺放了十幾把椅子，不用問，這一定是長官們開會時坐的位置。
楊靈淡淡地說：“主公去視察營地了，你候在此地。”說罷，頭也不回地快步離開，大帳內隻剩下牛皋一人。
楊靈既未吩咐他坐下，牛皋也就肅手立在原處，一動也不動，眼觀鼻鼻觀心，兩腳也很自然地分開，成八字形。
時間一分一秒的過去，楊烈卻始終沒有出現在大帳之中。太陽逐漸西斜，軍營裏開飯的鑼聲已經敲響，但牛皋卻充耳不聞，紋絲不動地立在那裏，象根木頭樁子似的。
忽然一陣狂風大作，迅猛地灌入帳內，書案上的文卷被吹得四處飄散。牛皋的眼神動了動，轉瞬又歸於平和，兩隻腳牢牢地釘在那裏，仿佛原本就是地麵的一部分。
一輪彎月爬上半空，月亮姑娘的身影灑進了帳內，牛皋已經兩餐沒吃東西，肚子餓還是小事，口渴得要命，喉管內直冒青煙。不僅如此，他驚駭地發現內急的問題十分嚴重，已經迫在眉睫。
牛皋開始焦躁不安，餓不怕，渴可忍，但內急卻不是人力可以長期控製的事情。軍令如山倒，中軍大帳內，沒有主公的命令，任何人都不得踏入半步，違令者隻有死路一條。
牛皋麵對的還有一個天大的難題，他根本無法自由離開大帳。因為中軍大營戒備森嚴，進營需要查驗召見手令，出營也需要繳驗證通行的腰牌。
可牛皋的懷中隻有手令，因為主公還未召見，所以無人發他出帳的腰牌。若無此兩物為證，隻要牛皋走出大帳半步，必死無疑。
鬥大的汗珠順著額頭淌了下來，牛皋心急火燎之餘，禁不住放了一個大大的響屁。壞了，快要憋不住了，神佛保佑，牛皋暗暗祈禱著，他拚盡了全力強行忍耐著生理上的殘酷折磨。
門簾輕輕掀起，楊靈快步走了進來，遞給牛皋一塊出門的腰牌，冷冷地說：“主公今晚趕不回來了，你先回去吧。”
楊靈說的話，牛皋一個字也沒聽進去，他抓過腰牌快步就往帳內走去。除了快馬探子之外，中軍大營嚴禁狂奔，他幾乎是夾住雙腿往外走。
好不容易挪出了轅門口，交驗過腰牌，兩隻腳都跨出了大營。牛皋長長地吸了一口氣，憋在胸內，緊緊地握住雙拳，加快了步伐，直奔軍帳一側的簡易茅廁。
楊靈望著牛皋遠去的背影，輕歎了一聲，轉身踱進一處偏帳。
楊烈舒適地靠在椅子上，審視著剛剛擬定的榮譽獎賞律例，聽見楊靈的腳步聲，卻沒抬頭，目光依然盯在紙上。
楊靈也不言語，默默地立在楊烈的身後，連呼吸聲都幾不可聞。
官兵們立了功勞，按照軍規加官晉級那是題中應有之義，不必多提。楊烈想，還必須用一種特定的方式來表達他對將士們的獎勵與賞識。
過多的發放賞錢，有推動軍隊向錢看的不良隱患。拜為把兄弟，這又是山大王才有的行徑，楊烈不屑為之，也不必為之。與高宣結拜屬於罕見的特例，不足為訓。
楊烈想了一陣心事，手裏捧起茶盞，隨意地問楊靈：“怎麼樣？”他的威權日重，楊靈心裏很有些壓抑感。
見楊烈動問，楊靈肅手恭聲地道：“公子，那牛皋很守規矩，進入大帳後立在那裏紋絲不動，桌子上的文卷掉到麵前，也不敢偷看一眼。”