崇禎十七年，正月二十三日。萬縣碼頭。
唐遙站在碼頭的高地上，微笑地望著從船上緩緩走來的徐若雪。
早在十六日唐遙領著白杆兵從石柱出發的時候，他就讓親衛帶著親筆信回到徐鎮。對唐遙來說，白杆兵雖然曾經名震天下，但他初來駕到，對作為秦良玉之孫的身份還沒有產生歸屬感，自然對白杆兵曾經的榮譽感也是如此。如今被秦良玉迫著攔截張獻忠，明知在敵眾我寡的情況下，抱著的不過敷衍秦良玉的心理，對張獻忠能戰則戰，不敵則退的打算。
雖然作著最壞的打算，但一想起張獻忠強盛的兵勢，一想起敵我雙方的對比，心底還是發寒。秦良玉交給他的八千人馬，名義上是以他為首，但唐遙覺得自己也隻是虛架子。
那永拙和尚自從到萬壽寨之後，唐遙總覺得他見自己的目光有點遊離，不像當日在徐鎮那般坦然。唐遙自然不知這是永拙和尚失言爆出他酒後危言的忐忑。而且唐遙也明白，隻要秦良玉不死，這個永拙和尚絕對是忠於秦督帥這個巾幗英雄，而不是自己。其外唐遙也對這個酒肉和尚當日硬逼著自己回石柱耿耿於懷。
至於秦小玉從大都督府調派而來的一千白杆精兵，其中有近半是娘子軍。這些娘子軍中有些是當年隨秦良玉南征北戰的親衛，資曆極老，除了秦良玉，誰也指揮不動。。而這一千白杆精兵卻是掌握在石柱小魔女秦小玉手裏。作為秦良玉最寵愛的侄孫女，秦小玉槍法不俗，卻被小莊的滾刀術殺得一敗塗地，償到了從未有過的敗績，自然對小莊憎惡無比。另外秦小玉也對因失憶而身手大減的二少爺表哥也沒了往日的威懼，所以唐遙有什麼軍令，秦小玉也是陽奉陰違。
對於秦祚明，唐遙的觀感是個將才。但論起資曆來，似乎秦祚明在白杆兵中的威望似乎比唐遙還大。這自然與以前的馬二少浪蕩江湖的性子有關。馬二少長年流落在外，而秦祚明卻是一直在白杆軍中，如今這個馬二少——唐遙卻是外行指揮內行。秦祚明麵子上沒有說什麼，但心裏總是有點疙瘩的。他不明白秦良玉任命根本沒有軍旅經驗的唐遙作為主將，而自己卻作為副將。就是因為唐遙在徐鎮殺了幾個土暴子？秦祚明自小聽多了當年白杆兵在關外殺得韃子丟盔棄甲的事跡，對於唐遙殺了幾個土暴子頭目當然是不以為然。年輕人都有好勝心，都有不屈人下的心理，這很正常。
那銘的身份與地位與唐遙相當，都是土司之子。以前他經常與那馬二少切磋武藝，自稱是旗鼓相當。但唐遙從他虛張聲勢之中，還是知道這個酉陽土司少爺不是那馬二少的對手。但不管如何，那銘似乎很要麵子不肯認輸。如今欺唐遙失憶了，也知道他失去了當初那強悍的戰力，更是不鳥唐遙。他一直暗戀秦小玉，還想著殺了唐遙的親衛長小莊討好秦小玉呢。
所以，在這八千白杆兵中之中，除了小莊三百滾刀衛之外，唐遙覺得自己根本是個光杆司令。。
外有張獻忠大兵壓境，內裏又不是鐵板一塊。麵對這種局麵，唐遙沒有他法，隻得打起徐鎮那鎮衛軍的注意。不管楊百破在半個多月裏把鎮衛軍操練得如何，好呆也是自己親手從數萬流民中一個個挑選出來的。那楊百破，孫十八，以及小莊這些人，他們才是自己真正出生入死的戰友。所以，唐遙早就打算把鎮衛軍調來，增強自己的勢力。
自然唐遙離去之後，徐府一下似乎失去了主心骨。徐若雪雖然被唐遙捧上族長之位，但土暴子危機一去，再加上唐遙回了石柱，在吊眼大伯的再次鼓動下，那些徐氏的族老們自然對徐若雪年紀輕輕，又是一介女流而身居族長之位自然又生出芥蒂。
然而徐若雪有徐大胡和楊百破的支持，那些族老們如何鼓噪也撼動不了徐若雪的族長地位。但是徐若雪是個沒有什麼野心的女子，也不在乎什麼族長之位。她葬了父母之後，就想著與唐遙在一起。她的人在徐鎮，但她的心卻早就飛到了唐遙身邊。當收到唐遙要調走鎮衛軍的書信後，徐若雪就下了離開徐鎮的決定了。
對於徐若雪的決定，徐大胡是支持的。他隻是個前任族長的養子，流民出身，既然徐若雪要離去，他呆在徐鎮也沒有意義了。他把自己的姓氏改為自己本來的許姓，除了徐若雪，他許大胡已與徐氏一刀兩斷。他翻空了寨堡中積蓄多年的武器錢糧，領著幾百親信，隨著楊百破和孫十八的鎮衛軍，護著徐若雪來到萬縣。