萬縣，是個背山麵江的江城，以“萬川畢彙”、“萬商畢集”而得名，曆為商賈雲集之鎮。但是張獻忠已陷夔州，大西軍前鋒已兵臨雲陽的消息傳來，昔日熱鬧非凡的市集如今已是分外蕭條。萬縣的碼頭盡是行色匆匆的商賈和達官貴人。就在萬縣城一片惶然的時候，唐遙帶領白杆兵一來到萬縣，似乎給萬縣一下子打了一劑強心針。。
萬縣的縣令和守軍早就望風而逃，已成一座不設防的縣城。唐遙剛來到之後，一時間也不知如何著手。他被秦良玉推到這個位置上，所謂在其位謀其政，最後唐遙想那張獻忠遠道而來，必然人困糧乏，趁他還在夔州休整的時候，在萬縣堅壁清野，以逸待勞。唐遙讓永拙和尚召集城民修築加固萬縣沿江一麵的城牆，搜羅一些大炮火器，沿江布防。
從夔州方向退敗下來很多的官兵，很多是夔門隘口的守衛，他們大都是不戰而逃的逃兵。唐遙在萬縣城外的江麵上布下防線，隻要是潰兵一律收繳他們的武器裝以及戰船。唐遙正為白杆兵窮得隻有白杆槍而傷腦筋呢。
那些潰兵毫無鬥誌，見白杆兵攔住水路，打劫裝備，隻得留得性命繼續逃竄，也就不在意那些兵甲刀槍之類的身外之物，反正好男不當兵的原則深入人心。幾天下來，原本穿得破破爛爛的數千溪峒白杆兵靠著攔劫潰兵而變得煥然一新。
從夔州潰逃而來的除了官兵，還有很多的難民，其中不乏帶著驚人家資的富戶鄉紳以及夔州府的官吏。
唐遙得到報告說夔州府的知府大人也是不守而逃，心底暗暗鄙夷。不過知府是四品官，級別太高了，唐遙一時間不敢妄動。而且又要了解一下夔州那裏的一些情況，便親自來到江邊渡口，拜訪這位知府大人。
這個知府大人帶著十幾條船的豐厚家資，一副酒色過度的樣子卻強作著淩人的盛氣，一見到唐遙便責罵得他以下犯上，攔截自己回成都的歸途。唐遙耐著性子聽了一番之乎也者的訓罵後，問道：“大人，那夔州的形勢如何？”
這個知府大人聽了卻是臉色惶然，啞口無語。唐遙見問不出一個所以然來，他懶得浪費時間，讓秦祚明放行。秦祚明鬆了一口氣，說實在，唐遙行事如此膽大妄為，著實讓他冷汗不已。要是敢截了這知府的家資，到時還真不知鬧出什麼樣的禍事來。
看著知府的十幾船沉甸甸的錢財從萬縣的渡口揚長而去時，唐遙冷冷地哼了一聲，這大明的天下就是讓這些蚊蟲吃空的。他轉頭向小莊示意了一下，早就得了唐遙吩咐的小莊點點頭，領著二百滾刀衛隱在山林間，循江追去。
雖然不能大庭廣眾地勒索知府大人，免得落人口實。不過如今兵荒馬亂，知府大人遇到什麼水匪為國捐軀之類的遭遇還是有可能的。唐遙這時理解李自成進京之後追髒助餉的政策了，這種既發橫財又大快人心的行為實在是痛快淋漓。不過，得講究策略，明的不行，就暗的來。
至於那些商戶，唐遙卻沒有強行收繳物資，而是用那些收繳來的銀兩購買，甚至不惜以秦良玉大都督府的名義打下白條。在唐遙的設想中，那些貪官可以剝去一層皮，但商戶卻不能得罪，殺雞取卵的事做不得。再說徐氏就是四川的大商戶。