德武女皇未曾料到南巡之事遭到了大臣們一致的反對，連久未上朝的老相爺也給搬了出來，老相爺慕得寧的反應十分激烈，德武女皇十分無奈地把南巡一事擱後。
得到女皇的示意女官齊明子揚聲說到：“退朝！”
眾大臣跪拜之後魚貫而出，出了殿門樂離快走幾步扶上慕得寧的手臂，低聲道：“相爺慢些。”
“老嘍，不中用嘍，是該請辭了。”老相爺七十有四乃四朝元老。
“相爺精神矍鑠，何來請辭一說？”樂離扶著老相爺慢步向前走，偶有人他們身邊經過，皆小聲問好。
“難得小離子的嘴這麼甜。”老相爺歎了口氣道：“我看皇上南巡之意頗堅，就算這次攔下，下次也不知會如何。”
“下次再說下次吧，日前燕南遞上折子說邊關上的庫吉軍隊又蠢蠢欲動，皇上決不能在此時南巡！”
“小離子，你年紀也不小了吧？”老相爺突然話鋒一轉。
“二十五了相爺。”
“是該成家了……可有人向你提嗎？……我聽說肖國舅有意招你為婿。”
“樂離尚無意成家。”肖國舅麼？樂離的眼睛中精光一閃。
“總是年紀大了，有些事……當做得做了，找個合心可意的成個家沒什麼不好……咳咳……”老相爺咳得很是時候。
“這次真是多虧相爺，日後怕還少不得勞煩相爺。”
“相府的門你小離子找得著，不怕你來就怕你不來……”
“安慶候留步。”女官齊明子追上來，先向老相爺拜了拜，後正色對樂離道：“候爺，皇上請您去華墨閣議事。”
華墨閣，怎麼會是華墨閣？那是德武女皇打坐念經的地方，連女官們都很少進。
空氣中是濃濃的香火味道，德武女皇閉目凝神盤坐在黃緞墊子上，雙手放在膝邊，朱唇微動似在誦經。
樂離低頭垂手立於門邊，不動不語。
“南巡之事就此擱下吧。”大概過的兩柱香的時候，德武女皇方才出聲。
“是，皇上英明！”
“哼，可是你搬出老相爺的？”
“是。”從一開始樂離就知道德武女皇會猜到是他。
“哼，你的心思轉得倒是快。”德武女皇起身拍拍皇袍，示意樂離跟上，二人來到大殿後麵的一間小室，“燕南狀況如何？”女皇坐在案幾後麵。
“看樣子似蓄勢待發，不可不防。”雖說庫吉也時有騷擾之舉，但無非是小打小鬧，這次卻不同，似乎在邊鏡集結了不少兵力。
“那麼，你也讚同發兵嘍？”自她繼位以來初夏國還算安寧，鮮少發生大的戰事。
“臣不敢枉言。”
“什麼枉言不枉言，讓你說你便說！”德武女皇也奇怪自己，明知道樂離會這麼說，卻一而再再而三的逼問他。
“臣以為……至少要加強燕南的駐軍力量。”
這話說下不過三日，邊關傳來急報，庫吉聚集大批軍力。朝廷任命肖虎大將軍為帥，統兵七萬向邊關進發。
燈下幾個守夜的宮女倚著柱子在打瞌睡，諾大的洗心殿內一片沉寂，內間的德武女皇雖置身於一片燈火通明中卻睡得並不安穩。
迎麵來了兩束極為刺眼的光線，晃得她不由得別過頭去，手裏握著的什麼東西突然鬆了，接著是轟的一聲巨響，她感覺整個人被拋到空中，身體不停地翻滾，心裏是極大的恐懼。
德武女皇大叫一聲自夢中驚醒，同時驚醒的還有守夜宮女和睡在外間的女官管勵。
“皇上，怎麼了？”管勵披了件夾袍就跑進來，一掀紗簾坐進床裏，可見她平日與女皇亦是走得極近。
“管勵！”德武女皇一下握住管勵的手，好像抓著救命稻草那邊的用力。
“又發惡夢了？”反握住德武女皇冷汗涔涔的手，管勵皺了皺眉。管勵是掌管宮中事務的女官，宮裏的吃穿用度、人員調配都用她一人經管。
“管勵，你別走了，陪我睡吧！”德武女皇突然攀上管勵的手臂輕輕地搖晃，那神情就似孩子一般。
“等你睡下我再走。”管勵把腿縮進被裏，斜倚著床頭半躺著。
“還好有你……”德武女皇歎了口氣，把頭向管勵身邊靠了靠。
“睡吧，明日還要早朝。”管勵輕撫了幾下德武女皇的頭，普天之下大概隻有她管勵會如此大膽。
“你……別走啊……”德武女皇的聲音低了下去，過了一會輕鼾響起。
管勵十歲進宮，十三歲到太子府，十五歲近身服侍太子，二十一歲做了女官總長直至今日。她是陪在德武女皇身邊最久的人，也是最知道、最體量德武女皇心思的人，更是德武女皇最為信任的人。