楚聽雷一個筋鬥栽下，單膝跪倒。適才那一掌震得他五髒六腑翻江倒海，如同乾坤挪移了一般，更牽動著肺部舊疾，一時以手拄地，咳得死去活來。他勉力抬眼望去，見那牛夫人正昂然立於臉色慘白的牛天泰身邊，羅裙在風中翩飛，一派颯爽的英姿，與先前那走路尚需婢女攙扶的老婦人完全判若兩人。
楚聽雷心中不禁生出三魂出竅般的驚悚——縱然牛夫人是自後偷襲，在他措不及防下多少占了些便宜，但能在一招之內將他震飛嘔血，這等功力當世恐怕隻有他太師祖能與之比擬。
“老身雖然老邁，但放眼海內，能接下我全力一掌的實在屈指可數。”牛夫人俯下身子，仔細地打量著楚聽雷，眼中七分傲然，還有三分卻是讚許：“公子年紀雖輕，功夫卻已初成，不知是誰教出來的？”
楚聽雷內息仍然紊亂不堪，除了咳嗽，壓根說不出話來，隻能報以苦笑。
牛天泰怒喝道：“這小子方才對老子狠下殺手，擺明是不肯做老子女婿了。老婆子多說甚麼，還不幹脆一掌斃了。”
“好，好，你說怎樣就怎樣。”牛夫人看著夫君的眼神卻盡是溫柔，伸手輕輕撣去牛天泰肩頭的灰塵，柔聲道：“這麼些年不與人動手，功夫全都落下了，連個少年都應付不了，從明兒個起早上給我起來練功。”
牛天泰不耐煩地拂開她的手臂，悶聲道：“叫你去就去，說些廢話作甚！”
牛夫人微笑著走近楚聽雷，道：“我府上從來是夫唱婦隨，老身雖有些愛才之心，但也不願悖了我家老爺之意。但若公子肯回心轉意，入贅我府上為婿，老身倒是願在我家老爺麵前求個情。”
她雖是漫不經心地站在楚聽雷麵前，一身懾人的氣勢卻渾然天成，微微抬起的手掌投下的陰影仿佛一塊巨石壓抑在楚聽雷心口，令本就難暢的呼吸更加急促，不由怯意大生。他心念急轉，想來想去也隻有先答允下來，今後再做打算的權宜之策可行。
“爹娘，你們又在胡鬧甚麼！”他正待出口之時，牛府內卻轉出一個瘦弱的身影，疾步走到牛天泰的身邊。
牛天泰一愣，道：“樂兒，這小子猖狂無比，對上了對聯卻又不肯娶你為妻，還對老子無禮，簡直就不把老子放在眼裏。你別管，自有爹娘替你出頭。”
那姑娘跺腳急道：“誰要你們替我出頭，誰要你們替我招親，還嫌丟人丟得不夠麼，全都給我回去！”
她也不管爹娘臉色難看，徑自走到楚聽雷跟前，小心地將他扶了起來，一臉歉意地道：“公子，我爹娘多有冒犯，小女代他們陪個不是。”
“不敢，不敢。”楚聽雷好歹鬆了口氣，勉強吐出幾個字來。這牛小姐的容貌確與他先前在腦海中勾勒出的形象相去不遠，甚為醜陋。但此刻在楚聽雷的眼中，隻覺這張醜臉親切無比，不可方物。
牛小姐鬆開攙扶著楚聽雷的手，轉身對牛夫人道。“娘，叫人送這位公子回去吧，再替他請個大夫看看，你出手向來不知輕重，別落下甚麼病根。”
牛夫人為難地回首望向牛天泰，牛天泰卻仍不依不饒，喝道：“豈能就這樣便宜了這小子，否則傳了出去，老子還有臉能見人麼!”
“爹！”牛小姐怒道：“你再這般胡鬧下去，女兒今後才真的沒臉見人了！”
牛天泰在女兒麵前卻多少有些畏縮，猶豫著道：“這小子文才武功都是一流，難不成要便宜了其他人家的閨女？爹隻怕你今後遇不上更好的了。”
牛小姐哭笑不得，嗔道：“這男婚女嫁也得你情我願，哪有強迫的道理。”