桐笙搖搖頭拒絕了。她打量著這個不大的帳篷，這帳篷大概也隻有十多平米的大小，中間架了一個簡易鍋，下麵燒的是固體酒精，左邊整齊地碼放了三個睡袋，右邊還有一個單獨的。本就不寬闊的帳篷睡了四個人顯得極其擁擠。
趙麗實在沒想桐笙還會過來看他們，她救了他們，還安排他們住了這麼好的一等帳篷也算是仁至義盡了。“那個，桐中尉，你坐著等一會吧，小虎小周和展藝一會兒就該回來了。”
“趙姨，你不用忙活了，我就是來看看你們，一會兒就走。”
“別介呀，留下來吃晚飯吧。”趙麗熱情地挽留桐笙，可一看到鍋裏的白米粥又有些不好意思，“要不還是算了吧……下次你來，我再給你做好吃的。這粥、這粥太稀了，我怕你喝不慣。”
桐笙瞥了一眼那鍋白米粥。說是粥，其實連湯都算不上。裏麵隻飄著薄薄一層大米，還是那種米粒不飽滿的劣等米。桐笙半睜著眼，又想到了18歲的瘦猴和胖子。18歲的男孩子有多能吃，桐笙是見識過的。當初張揚18歲的時候，一頓飯能吃三碗米飯，這還是保守估計。
“你們每天就吃這個？”
趙麗有些難為情，一邊攪拌著粥一邊說道：“這就算不錯的啦。基地一斤大米要10點貢獻，小虎和小周年紀小，幹不了太累的活兒，都是展藝一個人幹的，他可真是一個人養活我們一大家子。這一斤米，我們省著點吃也能吃飽。”
“展藝還和你們一起住？”
“是啊，那天你被容大校接走之後，他把我們安排在這裏，可能是把我們誤會成一家人了。不過大家相處了這幾日，早就像家人一樣了。再說平民區的環境不好，在這邊租新帳篷還有貢獻值，展藝嫌麻煩，也就不折騰了。這大冬天的，大家擠在一起還暖和呢。”
她雖然說得像個玩笑話，但桐笙聽來卻有些不是滋味。展藝是她一早就想拉攏的人，瘦猴和胖子一路走來又十分乖巧，於情於理都不應該讓他們遭這份罪。桐笙從兜裏掏出刻著“桐”字的圓木牌遞給趙麗，說道：“趙姨，這是桐家的標誌。等展明天你們拿著這個牌子去桐家別墅報道，會有人安排你們的。”
初入基地的新人都會得到一本冊子，上麵介紹基地的布局以及注意事項，趙麗自然也知道這枚木牌的作用。可她無功不受祿，實在不敢接受。兩人推來推去，最後還是桐笙一把塞進趙麗的懷裏才算結束。她看看天色，說道：“時候不早了，我先走了。那木牌你收好，等展藝回來再商量。如果實在不想去我也不會勉強你們。”
趙麗再三感謝，目送桐笙離開。桐笙剛一到中央廣場就瞥見一抹鬼鬼祟祟的身影，那瘦削的身影佝僂著背，躲在北邊的建築群裏東張西望。桐笙心下疑惑，屏住呼吸跟了過去。
那身影像是故意與她保持著不遠不近的距離。她快他也快，她慢他也慢。桐笙自然知道自己這是被發現了，但她從身影身上感受不到任何殺意，於是幹脆挺直腰板邁開步子跟在他身後。
兩人在建築群裏繞來繞去，最終來到了基地最北的一處樹林裏。那身影一進入樹林就如同鬼魅般消失了，桐笙挑挑眉，徑自向深處走去。這片林子地理位置偏僻，很少有人造訪，連門口都沒有士兵把守。林子中間有一片湖，白天偶爾有人從這裏取水，可現在夕陽西下，林裏樹影幢幢，看上去有些恐怕。
桐笙在湖邊站定，一路走來不見一個人影，她心中疑惑不由得更甚。然而此時突然從後背傳來破風之聲，桐笙來不及回頭便被扯入一個冰冷的懷抱，那人修長的手指在她身上四處遊走，一手掰過她的下巴，一手摟住她的纖腰，濕膩的舌滑入她口中。