自那天以後，雙紅除中秋春節實在撇不開的時候，才會帶上燕子去何家灣一回。若在平時，自己也是少去的，有時趕集路過去看看，可她平時集也是少趕的。日子一如既往的緊，一家人的吃用不過是下鍋的鹽點燈的油，然而燕子小根由於雙紅的細心照顧，吃拉撒睡都沒出過任何的事。
時光飛度，眨眼又是兩個春秋，雙紅掐算著燕子小根能抵半口大人吃用而卻都不到分地的時候，家裏口糧更吃緊了。誰知這天氣也一改過去幾年的雨順風調，陰晴沒個定時，在麥黃的時節竟然落了一陣冰雹，那拍倒的麥子有十之八九，沒倒的也不能指望了。午收過後，各家的穴子都隻裝了五六成。
天災人禍總不單行的，收成敗了一半，田婆的身體也一天天衰起來，午收田裏割麥的時候常手腳麻木；午收後點豆的時候也暈坐在地上兩回，樹根剛抓了兩副藥，她為的省錢便說輕了，再犯的幾回也沒有提過。這樣到入秋，便撒手去了。雙紅樹根這時手頭更緊，隻托著金雀公公的麵子在鎮上賒了一口棺材，才草草辦了喪事。待秋收以後，樹根賣了家裏的近半數收成，並從柳蘭那裏借了一百塊錢，才將那棺材錢還了。借的柳蘭的那一百，仍答應與原來的一起還上，隻是在這光景還不知道要拖到什麼時候。雙紅樹根為家裏的事忙個沒完，手頭又緊得調轉不開，原定的送燕子到學校上學的事也沒空去理了。
田婆去世以後，燕子再也不敢睡在西屋了。去年田婆見樹根裏間床上睡一家四口都漸緊了，又一時騰不出床來，便讓燕子跟她一起睡在了西屋。她雖知燕子不是樹根親生，卻與親生無異。燕子一年多竟也十分習慣，可自田婆斷氣的當夜，便不敢進了。雙紅自此以後，讓樹根睡在西屋，讓燕子回到裏屋睡。這樣到直到次年仲夏，雙紅和樹根把田婆老根用的舊物清理出來暴曬了，放在別處，又把桌子修了漆了，放穩在床頭，這才讓燕子又在西屋睡了。燕子此時已有八歲半，見屋裏沒了往年的痕跡，也就沒再怵過一回。
天氣漸涼，又一年新開學的時候到了。雖然村裏人去的沒幾個，提的更少，然而雙紅卻早早準備了，想當年玉勤帶雙雲和她在日子那麼難的時候去了，這才識得幾個常見的字。去年在玉勤的幾次提醒下，還是為忙田婆的事耽誤了一年。因此她在開學的第一天便用零碎粗花布為燕子做成一個書包，帶她到學校交了錢報了名。
雙紅送燕子上學，樹根打心底無異議。他遇到柳蘭幾回，也聽她說丫頭識幾個字也好，作最不好的打算，就是長大了被人拐了去，也是能找到路回來的。且樹根又知雙紅識得幾個字，連柳蘭讓田二叔寫的欠條也都能看的明白，想燕子上幾年，能像雙紅一樣，也是無礙的。這日子除了村裏挨近的幾個婆子說幾句諸如耗錢惹事等話，沒人在意。
燕子自入了學沒幾天就習慣了那裏的時間。也因拿了書寫了字的，竟比去前更懂事了，每天早起都能跟雙紅一起應了家裏許多的雜事。雙紅掃院子，她便喂雞鴨；雙紅案前灶後忙，她便灶前幫著燒。為此，樹根在家除了擔水，家裏諸事都是插不上手的，自然也就省了大半顆的心。
平靜的日子也算過得快，燕子帶著小根上學有三年了，也能抵得上半個大人了。午收過後就是夏種，接著便到了暑假。這天氣經過五月的雨水過後，入了六月地裏黃豆棉花芝麻都是長得最旺，連紅薯秧都一天天把地蓋嚴了。莊稼長著草也更長，這時也到了一年中除了收割之外地裏最忙最熱的時節。樹根一家被收了田婆的地之後，在小根去年過了十歲能分地的時候，托柳蘭背後在村長麵前的話，把燕子的地也分了下來。以往時候，要是外來在甜水溝沒根的，都是分不到地的，尤其是丫頭更不能提。那時侯田婆在老根家過了快十年，在十七歲生了第一胎兒子的時候，才分到了一個人的一等地和半個人荒頭。然而燕子被雙紅帶來的早，又有柳蘭養了一節子，村裏人雖有幾家不平，卻沒一個敢出頭鬧的。如此樹根一家四個人，沒一個是空口的。地多草多，這時下自然少不了的忙。家裏雖忙，人手卻也是足的，除了小根幹的少玩的多，雙紅樹根都處在正能幹的年歲，燕子也能抵得上一個大人了。每次下地，三人早出晚歸，在地裏幾乎齊頭並進，每一塊地不到三天都能料理幹淨了。沒到十天，兩大塊黃豆和一小塊紅薯都理一遍了，所剩的不過是半畝棉花要鋤地打岔，四分芝麻要去小留大。雙紅和樹根每人應了一塊地，燕子便不用再那麼緊跟著了，隻把家裏的事應了，不過喂雞喂鴨做飯等事。
雙紅悶著勁幹自家的，待活兒忙了八九成，再看周圍的，也都快完了。可這時再想，村裏柳蘭在這麼短的日子就未必能忙的完五口人的地，因此一次早回時，多走了一段路拐到柳蘭家的地頭，果然見她一個人在地裏忙，料田文氏不是在另一塊地忙著就是帶秋妮先一步回了家。這時下柳蘭一家老小五口，她家地裏除了變著花的種藥草就是歇著茬換種黃豆。雖然沒有太難理的，可一家五口人中，田文氏年近六十，眼神在這毒日頭下也不好使了，手自然也慢了，家裏的事勉強能應下來，地裏的多有時是不能支的；柱子和大民都是不能正經地裏幹活的，能不給家裏添亂已算是不錯了；秋妮還隻是玩耍的年歲；兩個妯娌都是各掃門前雪，一年到頭都沒一個伸手幫的；如此裏裏外外隻有柳蘭一個能頂十成用的，可一人又能有多少的力氣，起早貪黑仍是比別家慢了大半。
雙紅在地頭站了片刻，見柳蘭在另一頭埋頭忙著，便回了家。她把青草洗了放在豬圈槽裏，回屋喝了一碗燕子冷好的開水，歇了一會。等樹根下河洗澡回來，燕子已讓小根幫著燒鍋做好飯了。她一見家裏人齊了，便仍讓小根幫著往堂屋裏鹹菜饅頭和稀粥。
雙紅洗了手臉，回堂屋坐下，又想起回來的事來，不等拿了筷子，便說：“燕子，待會吃過了飯，家裏沒別的事，下午你就到你大媽家地裏看看。我回來見她一個人在地裏挺忙的，你快慢都能幫一點。秋妮天天也跟著去，你去了她也有個人玩。”燕子很是不解，自放假她到地裏幹了那麼多趟的活都黑多了，又想午後那日頭的毒勁，想了半天還是說：“媽，大媽家裏不是還有大伯和柱子哥嗎，大奶奶也天天下地，怎麼就用著我呢，我去了家裏就沒人了。”雙紅聽她耍懶，很帶氣地說：“你大伯和柱子從不下地幹活，你就不知道？才幹幾天就要懶。小時候你大媽就白疼你了？有幾回我病了，不是她看著，你連清水也喝不上。你去幫著忙幾天，等家裏的都忙完了，我也要去。家裏隻要有小根一個人在家看著就行了。”樹根在旁也說：“她家就是沒人幹活，地比咱家的多一個人的，就你大媽一個人能常在地裏。”燕子聽樹根也開口了，想了一會，隻得應了，說：“我吃了飯去看看不就好了嗎？”小根在旁也笑說：“姐你就去吧，媽讓我在家裏看著。”雙紅訓了小根，便不再多說，拿了筷子，也讓他們一起吃飯。
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(本章完)