秋日，蜀西北山區早晨，霧靄沉沉，日光刺目。火?? ??．?`
江承紫帶領十來個人先往禾雲鎮北部深山而去。第一站就去了馬老三所在的火井村。
火井村離禾雲鎮並不遠，但因潛藏在群山之中，禾雲鎮又算是官道的盡頭，因此去火井村的路都是山間道。
道兩旁荒草叢生，道一麵臨靠懸崖，一麵是淙淙的河水，河的那邊又是高大的山，遮蔽日。雖秋陽還算燦爛，但在這樣的深山之中，還是讓人感覺其境過清。
“雖是秋季，但這日頭還曬秋老虎，山中蛇蟲眾多，九姑娘還請心。”走在前頭的馬老三回頭對江承紫。
江承紫點頭，：“多謝馬三爺提醒。”
馬老三被名門世家的姑娘多謝，滿臉不好意思，隻得摸摸頭憨厚地笑笑，徑直往前走。
姚子秋經常在山中行走，曾有段時間一直生活在山中，對山中的情況頗為熟悉，知曉馬老三的在理，他便仔細地走在江承紫前麵，警惕地四處張望，那草叢裏、樹枝上，他都瞧得仔仔細細。而紅則認為姚二公子他們都是金貴之人，她便自告奮勇走在幾名翻雲寨護衛之後，卻恰恰在姚子秋之前，也是仔仔細細地瞧著周圍的動靜。
九自然是緊跟著江承紫斷後，注視著周圍的動靜。當然，九作為護衛，要瞧的就不僅僅是蛇鼠蟲蟻，更有潛藏在暗處的危機。雖然，他跟著自家九姑娘昨夜走那麼一遭，早就知曉九姑娘的功夫在自己之外，但他經過昨夜已經想通：雖然九姑娘厲害，然而雙拳難敵四手。若是有危險，自己若是不能排除危險，至少可以在危險來臨之時，竭盡所能，甚至以自己的命擋住危險。
九自己就這樣打算。當然，他覺得九姑娘不僅僅是自己的主人，更像是自己妹妹，無論多強大。他還是想保護她。
一行人行走約莫一個時辰，就到了群山環繞的一片開闊平地。秋日的陽光傾瀉在原野，逐漸泛黃的農作物以及遠處的山林都泛出一層金黃。
火井村原本是個大村，因為這兩年火井頻繁起火，燒了幾次山林。又加上這屬於翻雲寨的地盤。火井村裏有能力搬走的村民都已經搬走，剩下的是不願挪窩的和沒有能力挪走的。
村裏的到底比山路寬許多，姚子秋與江承紫並排走著，馬老三與紅就在前麵一邊走，一邊不時回頭介紹，指指點點，介紹這火井村的情況。
“那，那邊山頭就是火井。有十來口，因怕忽然噴火，我們就把那附近樹木砍光。平素也是三兩就去割草。這時節，幹物燥，大家農忙之餘，也要去除草。”馬老三介紹。
江承紫順著他指的瞧過去，果然瞧見那邊山頭光禿禿的，而且那邊的空氣有一種薄膜一樣的東西在飄蕩，看來那確實是燃氣。
“嗯，看來火井裏的沼氣挺足。大家最近要心謹慎些。”江承紫點頭。
馬老三十分恭敬地應了聲，隨後就放聲呐喊，招呼村裏老少到祠堂來。有貴客到訪。眾人聽聞，也是紛紛放下手中活計前來。
江承紫連忙：“三爺，這使不得，使不得。如何能因為我耽誤農事？這氣不待人。若是氣轉壞，地裏莊稼不曾收好，那可得壞了。”
馬老三擺擺手，道：“不妨事，這氣幾日裏壞不了。再者，姑娘也是停留片刻。我正好讓村裏人都來見見九姑娘，與你道道這白毛子岩的事。”
江承紫一聽，也覺得甚好，便：“那我就耽誤大家片刻功夫。”
“九姑娘客氣。”馬老三一邊，一邊帶著江承紫去祠堂。
這火井村，一半村民姓馬，一半村民姓王。王氏與馬氏的祠堂都並排著，由於是山村，即便是祖先祠堂，也修建得並不堂皇。不過，還是從建築材料的選取以及門楣牌坊上的雕花看得出村民對於先祖是虔誠與敬畏。
馬老三是馬氏族人，自然是讓馬氏看守人打開馬氏祠堂，在祠堂院落內招待貴客。那看守馬氏祠堂的是個跛腳的老頭，千溝萬壑雞皮鶴，穿一身幹淨補丁灰短袍，搬了個馬紮在祠堂前的牆根下攏著手曬太陽。
馬老三恭恭敬敬地上前拜上一拜，道：“八太爺，這幾位是城裏來的貴客，在山中有事，還請八太爺開一開門，讓貴客歇息腳。”
那老頭施施然睜開眼，江承紫以為會看到渾濁的雙目，卻不料那老頭瞧過來，凹陷的眼珠子竟精光四射。
江承紫略一蹙眉，那老頭便緩緩爬起來，拖著一條跛腳，拿鑰匙將祠堂大門打開。