《春秋左氏傳》記載魯昭公二十八年，伯石剛生下來時，子容的母親去告訴婆母說：“大伯母生了一個兒子！”婆母要去看望，走到廳堂時，聽到伯石的聲音便掉頭而回，說：“是豺狼一樣的聲音！狼子野心昭然若揭，這恐怕要亡掉羊舌氏家族了！”於是沒有看望伯石，而後來楊食我（即伯石）果然幫助補盈覆滅了羊舌氏宗族；又記載，楚國馬子良生下兒子越椒，子文說：“這孩子長得虎背熊腰，而發出的聲音如同豺狼一般，如果不殺掉他，將來他一定毀掉若敖氏族，子文的預測後來也被證實。
石勒是古代羯翔族的民族英雄。在他14歲的時候，隨著同鄉經商到洛陽，曾經依著上東門長嘯，王衍恰好從此處經過，當時從他的嘯聲中感到這個孩子不同一般，他對手下人說：“剛才那個胡雛，我聽到他的嘯聲，觀其相貌，是個心懷異誌的人，將來恐怕會成為天下的禍患。”當即派人去追，可石勒已逃走了。
不僅聲音可以幫助我們觀察人、了解人，就是那些被人調弄演奏的樂器也可以反映出調弄、演奏者的心理狀態，聲音從人的喉舌發出，而樂器的聲音則由人的手彈撥打擊樂器而產生，人的喉舌雖然與樂器有很大的不同，但是產生聲音的原始的、內在的動力則是一樣的。
《論語》中曾記載孔子在衛國講學時，以打擊樂器為樂。一次，他與學生們談論言為心聲的話題，並且打擊磐石，抒發自己的抱負，這時，有人身背草編的筐子走過孔家門口，說道：“這個擊磬的人很有心事啊！”過了一會這人又說道：“庸鄙淺陋啊！怎麼那樣固執呢？大概是沒有人了解自己吧！擊磬的聲音深切激越，但表達的感情則是淺顯平易。”《呂覽·季秋紀·精通篇》記載：鍾子期夜晚聽到擊磬的聲音，感到十分悲傷，便派人把擊磬的人召來問道：“您擊磬的聲音為什麼那樣悲哀呢？”擊磬人回答說：“我的父親不幸因殺人而被處死，我的母親因此被罰為公家釀酒，我自己被罰作公家的擊磬人；我已經三年沒有見到母親了！我思量著如何能贖回母親，卻一點辦法也沒有，因為我自家也是公家的財產，因此心中十分悲哀！”鍾子期感慨地說道：“傷心啊！傷心啊！人心不是臂膀，臂膀也不是木椎、石磬，但是人的心裏傷心悲痛，而木椎、石磬都有感應！”
所以，有識之士能夠從一個人的內心煥發出美的聲音中，分辨其修養和性格。
《後漢書·禰衡傳》記載，禰衡為漁陽百姓擊鼓免過時，步履緩慢，容貌神態都不大一樣，聲音高昂激越，悲壯感人，聽到的人無不慷慨感歎，悲憤不已。
《晉書·王敦傳》記載：晉武帝曾經召見時賢一起談論聲伎藝文之事，每個人都有自己的見解，眾說紛紜，隻有王敦坐在那兒，一言不發，好像與自己沒有關係，但氣色十分難堪，說自己隻知道擊鼓作樂，於是挽袖振袍，揮槌擊鼓，鼓聲和諧激昂，而王敦本人更是神氣自得，旁若無人一般。當時舉座時賢之輩均為王敦的雄邁豪爽的風度傾倒而讚歎不已。這四件事，兩件是擊磐，兩件是擊鼓，但通過擊磬、擊鼓表現人的心性氣質是十分明顯的。這也足以證明，通過樂器的調弄演奏也可以觀察人的善惡智愚、清濁正邪。
通過言談和辨聲能夠從人的欲望、抱負和經驗分析上進一步了解一個人，從而達到窺探對方的內心世界的目的。言談是一個人品性、才智的外露，從一個人的言談中，有識之士總能有所發現。
三國時，陳琳曾在一篇檄文中把曹操罵得狗血噴頭，但曹操卻從中發現陳琳是一位很有才華的人，後來予以重用。張遼被曹操捕獲，對曹操破口大罵，曹操卻從中發現張遼是位性格直爽的忠勇之士，而當場釋放，委以重任。而呂布雖武藝超群，但一見曹即跪地求饒，其聲甚切，但曹一聽其言，複憶其行，即知其是反複無常、貪生怕死之人，當即處死。
由此可知，言談除了其本身所包涵的內容之外，還有著與言談同時出現的說話者內在的東西，這些東西雖然不像語言那樣直觀，卻也會透出說話者的許多內在的東西。所以言談識人，功夫還在言談之外。豐富的生活經驗告訴人們言談識人，不可憑一時之衝動，要從整體出發，予以全麵考察，尤其是要注意以下幾點：
一是眾人觀察。下判斷時，一定不能隻憑個人一隅之見，而要聽群眾意見；之後，還要“察之”，要看其是否果真如此，勿為不負責任的“閑言碎語”或“惡意中傷”所離間。
二是全麵觀察。評價人才要“公聽並觀”從各方麵進行觀察，德才資全麵衡量；觀其主旨，不求微功細過。
三是責求實效。即根據實績判斷能力的強弱才是正確的知人之法。
一個人心中的意思，往往從嘴上流露出來。這是有誌了解別人的人，需要用心去體察。因為在通常，人們往往把自己的真實情感深深地隱藏起來，要想了解一個人，必須在注意了解他的話語中蘊含的意思，還要注意觀察他同意或讚賞什麼樣的觀點。注意了解他的話語中蘊含的意思，也就是要聽懂他的話語中包含的究竟是善意還是惡意；注意他同意或讚賞什麼樣的觀點，也就是要看他心中對各種觀點持何種評價標準。因此，既要弄懂他的話語中包含的意思，又要觀察他同意或讚賞何種觀點，這樣，把兩個方麵對照起來看，就可以對他有了另外的認識。