天乙接過木棍一看，是楊木的，大約柴刀把粗。心中暗想：到了這田地隻能一試，不然也走不出這屋子，兩手一狠，猛地一下，哢嚓一聲，木棍斷為兩截。大家拍手稱讚。小姐看了一眼，桌上的紙筆，天乙會意，提筆便寫好借據。天乙邊擦汗邊看小姐，陶紅又拿過一張白紙，上麵已寫好“家、飛、龍、鳳”四字。天乙稍加思索拿過紙筆，便寫道：“
家住蓮花湖水東，飛刀劍客枕石中。
龍吐珠解毒蛇咬，俠鳳豪氣貫長虹！
小姐說：“第一句‘家’字；第二句有‘飛’字，飛刀劍是中草藥‘石韋’；第三句有‘龍’字，龍吐珠也是中草藥，隻是這第四句太大氣了”。小姐品評完，滿臉笑容看著天乙。天乙不好意思低下了頭，看見自己的背筐已在麵前。小姐說：“天色已晚，快趕路！”隨手給他一把銅錢，天乙看著她並沒有接。小姐說：“這是吃瓜的錢。”天乙還是不接。小姐說：“你懷疑這錢是我給的，確實是我從地上撿起來的，他們的錢就是扔到地上，我不撿沒人敢撿。你放心把錢給那兩個賣瓜的姑娘。”
天乙接過銅錢，背著筐，看了一下小姐問：“小姐尊姓大名？”陶紅接過來說：“你就叫紅蓮小姐。”天乙拱手，便往外走，隻聽小姐在他後麵說：“筐裏麵還有吃的！”
小姐等眾人看著天乙的背影走出門外。柳綠說：“小姐，這段戲好象你給我們講的《蘇小姐三難新郎》似的？山杏說：”這不叫難為他，這是小姐試探他！“何桃說：”這小子黑眉毛，大眼睛，人長得挺英俊，文武全才，又通醫道，隻是憨直中帶點鄉下人的土氣，咱們小姐看中的就是這土氣！”
秋後一伏，天氣還是很熱，天乙和師父天天忙著給患者醫病。由於四鄰八鄉的患者增多，再加上村裏有幾家農戶的牲畜得了病，師父派天乙再去鎮上進藥。
一大早，天乙準備完畢，向師母要了二十兩銀子，師父問：“怎麼拿這麼多？”師母笑嗬嗬地說：“孩子都二十多歲了，他也不能亂花，多帶點是個招呼！”天乙向師母點了點頭說：“娘，我出發了！”
天乙在路上邊走邊想：“上次回來時，紅蓮在筐裏給帶的點心和瓜果，回來給娘吃，娘還問，這是特意給娘買的麼？……這次還能不能看見紅蓮？這二十兩銀子還了賒欠的賬，剩下的還夠不夠進藥？……”
邊想邊走，好象比往常快了許多，到了鎮上，又是快晌午了，天乙直接進了《回春堂大藥鋪》，走進屋裏是陶紅在鋪裏忙活著賣藥。天乙正要問紅蓮小姐在不在，隻聽陶紅在那邊喊：“小姐，有人來了！”話音剛落，小姐已從店後來到櫃台。天乙心中暗喜，眼睛看著小姐。小姐說：“夏天乙來了，是還錢，還是進藥？”天乙說：“小姐，我也還錢，也進藥。”紅蓮坐在椅子上問：“這次都進什麼藥？”天乙伸手把單子遞上去。紅蓮接過藥單，算盤一響，劈裏啪啦，一會便問：“這次帶多少錢？”天乙說：“二十兩。”紅蓮說：“先交八兩，然後起身到店後喊山杏、何桃給天乙包藥。天乙說：”小姐這回的藥錢……”陶紅在櫃台裏麵說：“這次收你八兩是給你打折了，上次欠的帳，一會小姐會把借據還給你，小姐能多要你的錢麼？傻小子，你先坐著。”說著也到後麵去了。
天乙聽陶紅這麼一說，心裏麵有了底，知道這二十兩銀子不僅夠用，而且還能給娘剩回去一些。正想著，陶紅過來對天乙說：“臉盆有水洗洗手，我帶你到對麵飯莊吃飯。”天乙說：“陶紅姐，不用，我帶飯了。”陶紅說：“小姐說，你帶的餅幹巴巴的，還是帶回去吧。小姐和山杏她們給你抓藥，我和你到對麵飯莊。”
天乙同陶紅來到《鴻盛園飯莊》，進屋一看，一個空桌位上已擺好兩菜一湯，一盤大碼鍋包肉，一盤紅燒肉，一碗豆腐湯。天乙端起大碗米飯，大口地吃起來。時逢中午飯口，店裏麵吃飯喝酒的人嘈嘈嚷嚷，天乙隻顧自己快吃，心裏想著，人多的場合可別再出什麼事端。吃完米飯，豆腐湯喝了，兩盤子肉菜基本沒大吃，正好陶紅過來喊了一聲，來了一個小堂倌，把兩盤菜端到後廚，用油紙包好，又包了一包油條，送到了餐桌上。天乙意欲掏銀子結賬，小堂倌說：“陶紅姐說了，不用付賬了。陶紅姐拎著兩包菜，一包油條和天乙一同回到藥鋪，小姐和山杏已把天乙的藥包好，裝在背筐裏，陶紅把飯館帶回的菜放在背筐裏說：“帶回去給你娘嚐嚐飯館子做的菜！”
天乙一邊答應背起筐便走。這時，柳綠跑出來說：“陶紅姐，帶夏天乙到磨坊看一下，有來換豆油、磨麵的，聯係一下捎個腳，讓天乙坐車回去。”天乙問陶紅：“這飯莊、磨坊你們都熟悉？”陶紅說：“這鎮上大半條街都是小姐家的。你今年多大了？”天乙說：“二十二歲。”陶紅說：“比小姐大一歲，我比你大一歲，管我叫姐就對了。”
陶紅問：“小姐對你，你心裏明白不？”天乙說：“小姐對我好，如果有用我之處，我定當報答。”陶紅說：“傻小子，小姐沒看錯，論人才、品貌，你倆是天生一對。但不知道是‘良緣’還是‘孽緣’。”
紅日西沉，晚霞餘暉。天乙到家跑進院子裏便大聲喊：“娘啊，我回來了！”師娘聽了，放下手中的活計向外看，這時天乙已經進屋裏。天乙放下筐，先拿出一大包噴香的油條，然後拿出肉菜說：“娘，這是小姐特意送來讓你嚐嚐飯館子做的菜。”
天乙一邊說，一邊掏出剩下的十二兩銀子遞給娘。師娘笑的嘴都合不上了問：“兒呀，咋剩這麼多？”天乙說：“陶紅姐說小姐給咱們打折了，我在回來的路上還想，啥是打折？大概就是少收錢的意思吧。”
師父端起筐點貨，一看，大白花蛇、鳥蛇等都是上好的貨色。師父正誇這回上的藥材質量好時，在筐底下又發現五個包，一包大棗、一包葡萄幹、一包花生米、一包核桃仁、最後一包是銀子，八兩銀子。
師父說：“這八兩銀子又包回來了，等於沒要錢。”師娘問天乙：“這是怎麼回事？”天乙說：“娘，兒子可沒幹壞事。”陶紅姐問我，“小姐對你好，明白不？”師父說：“可能像她說的，但咱們是平民百姓，攀不上人家，這事看發展吧。”
師娘包了幾根油條送給道北大磨嫂和孩子。
事情過後，天乙天天忙著給患者們看病，村裏有幾戶牲畜得上了病，天乙還得前去治療。一有閑空，天乙腦海裏便出現紅蓮。紅蓮小姐丹鳳眼、柳葉眉、高鼻梁、櫻桃小嘴，兩頤豐滿，微笑中看出雙眉常蹙，像似懷著點心事。……不想了，明天到藥鋪找她去。
可是，到了明天，跟師父忙這忙那的，又沒有勇氣。
好歹又隔了幾天，師父讓天乙去進藥。師娘給天乙煮了些鹹鴨蛋，讓天乙帶著送給小姐他們。
夏天乙兩隻腳行走在彎彎的山路上，心早就直直地飛到火熱的藥鋪子裏去了。天乙走進《回春堂大藥鋪》感覺那麼熟悉，有那麼親切，是因為這鋪子裏有紅蓮，和紅蓮的眼神每每碰到一起時，都有著一種特殊的感覺，……天乙謹慎地一看，又是陶紅在櫃台前賣藥。
天乙說：“陶紅姐，你好！”陶紅說：“多少天沒來了！”天乙回說：“八天了！”陶紅說：“這麼長時間，你想沒想我家小姐？”陶紅橫著這麼一問，卻把天乙問住了，臉唰一下紅了。吞吞吐吐地說：“我也想來，但藥沒用完，……”陶紅姐說：“傻小子，非等藥用完再來？想小姐了，你就跑來唄！要麼，讓小姐給你買匹馬，省著這麼長時間才來。”天乙說：“師母告誡我，不能占人家便宜。”
陶紅拿著天乙的單子到後邊去了，一會過來收了三兩銀子。天乙說：“不能……”陶紅說：“十兩八兩銀子在他們郎家就像掉個飯粒。再者，這個鋪子紅蓮小姐說了算，她心裏有她的章程，你別瞻前顧後的。”
到了午間，陶紅要帶天乙去對麵飯莊，天乙執意不去，他拿出鹹鴨蛋說：“這是我娘讓我送給陶紅姐和大小姐的。”紅蓮笑著讓陶紅收起來。在飯莊吃完午飯，紅蓮再三囑咐天乙，有空就過來，陶紅又帶天乙到作坊聯係搭腳乘車返回蓮花。
此後，天乙便有了底，心裏真正明白紅蓮對他好。
紅蓮，生在青雲岺山村，父親常山世代務農，母生四女，與藥鋪郎家夫人是姐妹，姐姐生三子無女，紅蓮是老三，一歲就換給姨娘郎家。郎家是蓮花鎮坐地大戶，二兒子當裏長，大兒子在蓮花縣衙門裏當大官，縣大老爺有時都得聽他的。
郎家上一代叫郎占山、郎占川，這一代大兒子叫郎天虎，二子郎天豹，小姐叫郎天鳳，小名紅蓮。紅蓮從小讀書達理，溫文賢惠，看到兩個哥哥橫行鄉裏，常常嗤之以鼻。
紅蓮自從認識夏天乙之後，總覺得象丟了魂似的，一想到他就心猿意馬。總想和他單獨在一起，象有好多知心話要說。
蓮花村有個劉高奇，常趕車到鎮上郎家磨坊推米磨麵，時間長了人們不知道他的名字都叫他劉大磨。紅蓮見到他老遠就同他打招呼：“劉大哥又來磨麵來了？”大磨說：“是呀，大小姐有事麼？”紅蓮悄悄地對他說：“走時帶上我。”“好了！”大磨答應著。
過午，紅蓮告訴陶紅，給她娘捎個信，回來晚了就說在她家呢。
大磨哥趕著小馬駒拉的車，顛顛簸簸向蓮花奔去。
大磨問：“大小姐，你到蓮花幹啥？”紅蓮說：“你村有個郎中看病醫術咋樣？”大磨說：“老先生醫道挺好，現在都是徒弟看病。天乙三歲跟著師父，從小師父師母帶大。徒弟繼承師業，勤懇好學，為人和善，村裏鄉鄰小來小去的病經常看一看不要錢。”
天傍黑才到蓮花，大磨把紅蓮送到天乙家，敲門，天乙開門一看，“啊”了一聲，“怎麼是你？大小姐，你怎麼來了？”“怎麼，看病分人麼？”紅蓮問，天乙說：“不分，大小姐快請。”天乙高聲說：“娘，咱家來貴客啦！”天乙娘急忙過來見了紅蓮說：“大小姐光臨我們農家，真不容易呀，天乙每次進藥回來都稱讚大小姐，這陣子沒少麻煩你呀！”