理想是什麼
理想是每個人的一生所要奮鬥的目標，是人們對未來的一種有可能實現的想像。理想是一種對未來的想像，但是，並不是任何想像都是理想。
理想和幻想不同，也不同於空想和妄想。理想是一種正確的想像，具有不同於幻想、空想和妄想的突出特點。
第一，客觀必然性。理想的客觀必然性就是理想作為一種想像，正確的反映客觀實際，正確的反映現實與未來的關係，合乎事物變化和發展的規律，經過努力是可以實現的。理想與幻想、空想或者妄想不同。幻想雖然植根於現實之中，一定程度上反映了客觀實際，但是，幻想沒有完全反映客觀實際，而是用主觀臆想代替尚未知道的客觀實際。幻想有可能實現，但是，不可能完全實現。例如“嫦娥奔月”就是人類對登上月球的一種幻想。月亮是在天空中，但是，不像故事描寫的那樣，月亮上有宮殿、有吳剛、還有桂花酒。人類有可能登上月球，但是，不會像嫦娥那樣懷抱玉兔，飄然而去。空想也叫妄想，它們是完全脫離實際、沒有任何客觀依據的想像，是根本不可能實現的想像。例如“猴子撈月”的故事，一隻猴子看到井水中有一個月亮，產生了從水中撈出月亮的想像。月亮根本就沒有掉在水中，這種想像完全脫離實際。從水中撈出月亮，沒有任何客觀依據，是根本不可能實現的。所以，猴子撈月是空想和妄想。
第二，社會性。理想是人類特有的一種精神現象，理想具有鮮明的社會性。理想的社會性是指理想不是離開社會的孤立的個人的隨意想像，而是由社會製約和決定的想像。首先，理想的產生取決於特定的社會環境。一定的社會政治、經濟、文化環境，決定人們的理想的形成。饑寒的歲月裏，人們的理想是溫飽；溫飽的年代裏，人們的理想是文明；動亂的歲月裏，人們的理想是安定；安定的年代裏，人們的理想是繁榮。任何脫離社會環境的想像，都不是理想。其次，理想的實現依賴於社會環境。理想是對未來的一種預見和想像，它必須在一定的社會條件下才能實現。離開一定的社會條件，任何理想都不能實現。
第三，階級性。在階級社會，理想具有鮮明的階級性。在階級社會中，由於不同階級的社會地位和經濟利益的不同，追求的目標也就各不相同，所以，他們形成的理想也各不相同。人們的階級地位和階級利益決定，人們的理想在階級社會中必然具有階級的烙印。各階級統一的理想是不存在的。
理想有哪些種類？
理想做為一種社會意識現象，理想是各種各樣、五彩繽紛的。從不同的角度可以區分為不同的種類。
第一，理想按照所屬的人的範圍來劃分，理想可以分為個人理想和群體理想。個人理想是一個人對未來的具有客觀必然性的想像。例如，方誌敏同誌的理想、雷鋒同誌的理想等等。群體理想是一定群體的人們的共同理想。例如，政黨的理想、團體的理想等等。建設有中國特色社會主義就是全中國人民的共同理想，也就是全中國人民這個群體的理想。
第二，理想按照奮鬥時間的長短來劃分，理想可以分為長遠理想和近期理想。長遠理想是經過較長時間的奮鬥才能實現的理想。例如，建立共產主義社會就是中國共產黨人的長遠理想。近期理想是在較近的時期內就能夠實現的理想。例如，建設有中國特色社會主義就是近期理想。長遠理想和近期理想是由於時間的長短相對而言的。例如，國民經濟和社會發展的“九五”計劃與2010年遠景目標相比較，國民經濟和社會發展的“九五”計劃是近期理想，而2010年遠景目標就是長遠理想。長遠理想統帥和指導近期理想，近期理想是長遠理想的組成部分。
第四，理想按照內容來劃分，大體可以分為生活理想、職業理想、道德理想和社會政治理想等。