沈夢冰始終低著頭，看也不曾看他，推辭道：“奴婢謝皇上抬愛，大概是今日涼風驟起，奴婢衣著未曾之故，才致使寒意入體，倦怠不適——隻是小事一樁，奴婢身份卑微，不敢勞煩皇上費心。”她微一側首，對芸香道：“芸香，你扶我到床上休息。”語畢，便自顧自的向轉身床邊走去。
聽她口口聲聲自稱“奴婢”，皇北嘯淡笑道：“在朕麵前，還自稱‘奴婢’嗎？很快就不是了——”他轉首吩咐李德全道：“傳朕的口諭，命禦膳房立刻做一份晚膳送到隱月居來！”他又補充道：“要清淡些的，不要放香油之類的弄膩了！”
李德全聞言一愣，立刻就傻了眼，重複道：“現在？”皇北嘯看也不看他，淡淡道：“朕怎麼吩咐你的，你就怎麼去做！”李德全猶疑再三，躬身回道：“皇上，此刻已近亥時，禦膳房的人恐怕已經歇下，況且灶冷薪無，奴才隻怕……隻怕不能立刻呈上……”
皇北嘯未等他的話說完，便已勃然變色，言語間已有了寒意：“怎麼？你當朕什麼都不清楚麼？金龍天子尚未就寢，禦膳房的奴才們倒先休息了？宮中何時多了這一條規矩，朕怎麼不知道？倘若真如你所說，那麼看來朕對這些下人真是太寬大仁慈了！如此懶惰誤事的奴才留有何用！”
皇帝說一句，李德全的腰就彎得更低，待他說完，李德全的腰已是幾乎快彎到了底，臉色泛青，忙不迭的打著千兒求饒道：“奴才該死！奴才該死！皇上請息怒！請皇上……和沈女禦稍侯——奴才、奴才這就去辦！”
沈夢冰看見李德全的可憐模樣倒是頗為不忍，對皇北嘯話中的輕蔑之意更是感到火冒三丈，忍不住開口攔阻道：“皇上不必為奴婢費神了！奴婢心中鬱結煩悶，胃口全無，皇上就算現在逼著他們做了來，隻怕奴婢也會食不知味而掃了皇上的興！況且——”她的話鋒一轉：“奴婢雖錯蒙皇上青眼，但是奴婢也是個‘下人’，知道在宮裏侍奉主子的辛苦，無論是侍奉內宮的尚宮局、尚儀局，還是管理永巷大小事務的掖庭令、內務府，每個人都在盡心盡力侍奉君主後妃！皇上若是誤解他們偷懶就未免太冤枉他們了！”
沒有人敢像她這樣反駁皇帝的話，也從沒有人如她這般幾次三番漠視皇帝的恩寵禮遇。在宮中，身為宮婢也好，妃嬪也罷，有哪一個不是夢想著能有朝一日得皇上的青睞，從此飛上枝頭、身價百倍，擺脫卑微的身份，享受帝王的雨露恩澤？
進入後宮的成千上萬的宮女，無論是平民百姓家的女兒還是公侯將相的小姐，她們唯一的出路就是贏得皇帝的青睞，過上真正“人”的生活，然後再借此走上人上人的地位，這一生就算成功了。不然的話，就隻能做一輩子的宮女，而宮女在後宮中不僅僅是後妃們的仆人，更是被欺淩、被肆意侮辱的的對象。
難得皇帝對她另眼相看，又對她的無禮一再忍讓，可是沈夢冰就像個木偶泥胎一般，絲毫不為所動，若是換了其他宮娥侍女，說不定早已高呼萬歲，叩謝隆恩了。
李德全彎著腰立在皇帝身後，聽聞她一番話，心中既感激又不免害怕，隻能暗暗地朝她拱了拱手，以示感謝。
無論平日裏李德全在皇帝麵前得寵與否，說到底，他仍隻是一個閹宦，是個奴婢。宦官們地位低賤，在宮中動輒得咎，素日太監內侍站班或是做活，都要小心翼翼，規行矩步，不敢妄言，妄笑。在聽候吩咐的時候，須全神貫注，恭耳聆聽，絕對不能讓主子重複一遍，倘若主子動怒，宦官們就如臨深淵，打人的“一丈紅”、“五裏鞭”隨時準備在一邊。幸運些的，被主子們或怒斥一通，或賞一頓板子，在床上躺上十天半月；不幸的，或遣出宮、或降為普通宦官、或發往織市織布、或充淨軍、或到菜園種菜挑糞、或上刑後發往南海子打更。那是便真是從人上人跌回地底，一切都需從頭再起，難有回首之日。
據聞，犯錯的太監自二更三點起，到五更三點止，按數目用藤條擊鼓用檀木榔頭擊銅鑄的大雲板。每更由一人上樓，不許提燈，如若風雨之夜，天空漆黑，摸索著上樓打更，還要邊擊打邊高喊著：“天下升平！”種種苦況，當真是苦不堪言。
皇北嘯的麵上沒有表情，隻是那雙黝黑的眸子顯得更加深沉幽暗，不知他是否已動真怒，正在眾人尷尬之際，一陣極輕微的腳步聲緩緩襲來，隨即就有細細的脂粉甜香漸入室內，隻見一道淺紅的身影隱約可見，來人笑道：“沈姑娘病中欠安，但稍安勿躁，本宮已帶來了藥散，你待會兒服用之後就能安眠了！”