皇帝離開長樂宮之後，一直沒有說話。呂川跟著轎輦走著，偷覷主子的神情，試探道：“陛下可要回大正宮，抑或是去哪位娘娘娘子處？”
沉默一會兒，皇帝忽然道：“好幾日沒去看過邢柔華了，便去頤湘殿吧。”
白日裏鬧出那樣的事來，眾人都以為今晚陛下是不會臨幸妃子了，孰料他竟這麼晚去了頤湘殿。邢柔華喜出望外，挺著已經顯懷的肚子立在宮門處恭迎陛下。
皇帝扶著她進去，溫和道：“如今天冷，你不必次次都立在風口等朕，當心凍著咱們的孩子。”
邢柔華聽了他的話立刻眼眶微紅：“陛下這麼說，真是折煞臣妾了。”
皇帝攬過她：“別一天到晚折煞不折煞的。”將手放上她的小腹，“讓朕摸摸孩子是不是在動。”
邢柔華噗嗤一笑：“陛下太心急了，太醫說了要到四五個月的時候孩子才會動，臣妾如今才剛剛三個多月呢。”
“朕確實心急，”皇帝笑，“朕就盼著綰兒早日給朕誕下個皇子，讓朕高興高興。”
邢柔華有些不安：“那，若是個公主呢？”
呂川有些無奈。這邢娘子真是個心思淺的，這會兒自然是哄得陛下高興要緊，陛下說是皇子就是皇子，提什麼公主啊！
皇帝聞言微愣，看著邢柔華怯生生的表情半晌，眯著眼睛笑起來：“若是公主自然更好，像綰兒你這麼美麗動人，讓朕歡喜。”
邢柔華服侍他兩年，從沒見他這般誇讚過自己，一時心情激蕩，如要融化掉一般。
第二日一大早，六宮眾人便都得了消息，柔華邢氏晉為正五品才人。
此事傳出，詫異者不知凡幾。邢氏因性子柔懦，一貫不怎麼得陛下寵愛，若不是運氣太好懷了這個孩子，恐怕根本沒什麼人會去注意她。在有孕之前，她不過是從六品的寶林，之後先是晉為瓊章，然後再晉為柔華，懷孕期間連升兩次已是破例，如今竟又升了一次。之前便罷了，考慮到那會兒宮中禍事頻發，陛下此舉也可以說是轉一下注意力，可如今是為了什麼？
帶著這樣的疑惑，眾人在晨省時齊聚長樂宮。本以為今日又是隔著門磕個頭便算完了，誰知道柳尚宮竟含笑對她們道：“太後今日身子好些了，請諸位娘娘入殿用茶。”
長信殿內設好了席位，眾人按位分高低各自落座。太後尚未出來，宮娥奉上香茶，是今年的“六安雪芽”，以白底紅釉的汝窯瓷器裝盛，清香四溢。
但大家的重點顯然不在品茶。
“還未恭賀邢妹妹晉位之喜呢！”沈淑儀率先開口，言笑晏晏。
邢才人忙站起來，福了福身子：“還要托淑儀娘娘的照拂，阿綰才有今日。”
“本宮可不敢居這個功，照拂妹妹你更多的恐怕另有其人吧？”沈淑儀笑道。
邢才人聞言微愣，視線不自覺瞥到貞婕妤身上，又猛地收回來。
沈淑儀品一口茶，方道：“貞妹妹，多虧你一直照拂著邢妹妹了。”她話中意有所指，眾人不由得都想起大半月前梅園那場亂子，貞婕妤到底在裏麵參與了多少，恐怕隻有她自己清楚了。
一邊拉攏，一邊算計，此舉實在是太過狠辣。
邢才人聞言抿唇不語，眉宇間頗有幾分迷茫畏懼。
貞婕妤仿若不覺，微笑道：“淑儀娘娘說的哪裏話，六宮眾人都蒙您的照拂，您又何必自謙呢？”
“這話聽著真是耳熟啊。”薑充儀懶懶道，“從前貞婕妤對著那一位也是這麼說的，對吧，鏡娘？”
被她稱作“鏡娘”的貴姬朱氏淡漠地抬頭看了一眼，道：“不記得了。”細長的眉眼仿佛浸在冰水中，不帶一絲情緒。
薑充儀一窒。
“充儀娘娘既然提到那位了，臣妾還要在此恭喜娘娘。”薄美人挑眉道。
“恭喜本宮什麼？”薑充儀道。
“恭喜娘娘果然甚得陛下寵愛，以致做下如此有違宮規的事情陛下都舍不得怪罪，換作旁人這般任意妄為、目無禮法，早領罪受罰去了。”
“你說誰目無禮法！”薑充儀提高了聲音，眼神如針般射向薄美人。
眾人互相交換著眼神。這薄瑾柔與薑月嫦果然是後宮中數一數二的烈性子，話說不上三句就要犯衝，回回如此、從無例外。薄氏雖然比薑氏位分低許多，但她仗著有貞婕妤撐腰、陛下如今對她也頗為眷顧，經常不把薑充儀放在眼裏。不過無論如何，她今日的膽子還是略大，竟提到了那一位。薑充儀掌摑她的消息如今正傳得熱烈，雖然她此番也算情有可原，但這事到底幹得出格，被打的丟臉，打人的也好不到哪兒去，薄瑾柔這會兒提起來分明是不安好心。
薄美人還想說什麼，坐她旁邊的葉才人卻忽然笑道：“怎麼大家隻顧著說話，都不好好品品太後賜的香茗嗎？若辜負了太後的心意，那可是罪過了。”
沈淑儀看了她一眼，微微笑道：“葉才人說得是。”