聽了和敬的話，皇後有些不好意思了，知道自己在小輩麵前失態了。平心而論，她是喜歡這位皇長公主的。自己命中無女，很是羨慕那些有女兒的嬪妃，女兒畢竟貼心，又養在自己身邊。而且和敬為人謙和大度，看人看事十分有見地，她的話，皇後是願意聽且聽得進去的。
長長地歎了一口氣，皇後想開口說些什麼，卻隻是愣愣地站在那裏。和敬見了，也不追問，隻把索家大福晉的病情說給皇後聽了，皇後得知，十分憂心，說道：“我還想著不是什麼大事，沒曾想這般嚴重了，我得去瞧瞧才能安心。”
翌日，稟了老佛爺後，皇後便去了索家。見皇後來，大福晉十分開心，臉色也見好了些。
見了海蘭，皇後也不問她的病，隻是與她閑話家常。
皇後見海蘭的窗邊擺了盆蘭花，開得正盛，便讚道：“這花開得好。”
海蘭見了，頗為得意，“也不知費了我多少功夫呢，總算是有個形兒了。”
皇後走近細看，湊近了嗅其香味，“嗯，幽香清遠，且香而不濁。花色清淡，葉色油綠有光澤，真是好花。”
又觀葉麵布有規則的白色斑紋，兩側萼瓣微向上升，為飛肩。花瓣寬圓厚實內曲起兜，形若梅花瓣。蕊柱短小光潔，有神彩。唇瓣端正，短圓肉厚，顏色同瓣無雜點，唇上布有鮮紅斑塊。苞片色綠、質地細膩，薄而硬，花葶高過葉叢，葉片環狀曲垂。
“海蘭，你這盆蘭花可是極品中的極品啊，什麼優點都占到了。就是在宮裏，我都沒見著能好過這盆的。”
海蘭笑道，“可不正是宮裏出來的，畢竟是宮裏的東西，到底是嬌貴些，不好養活。”
“宮裏的東西？”
“我生辰時，永寧公主送的。”
皇後聽了，不以為意的癟癟嘴。
海蘭見此，搖了搖頭，“每次提起這位公主，你都是一副不以為然地樣子。香妃也走了有些年了，你還那麼忌諱？”
皇後連忙說道：“我當然不會和一個死人計較，隻是永寧那丫頭，我是怎麼也喜歡不起來。說話總是拐著彎兒，和她額娘一個樣兒。你看她時，就像隔著層紗似的，瞧不真切。”
海蘭細想想，“這倒是，這位公主倒是有幾分耐人尋味的性子。”
“就是嘛，小小年紀，性子偏是這般生冷，總是讓人摸不透。老佛爺還笑她乖巧。依我看啊，整個兒一個乖張。”
“你是個直性子，自是與她處不來，不過依我看，老佛爺說得沒錯兒。這孩子，是個玲瓏剔透的人，性子穩當，沉得住氣，說話也是鋒芒不露的。你我都沒這般福氣，有這樣有慧根的女兒，可惜香妃走得早，若在的話，可指不定怎麼得意呢！”
“我可不稀罕這種福氣。”皇後不信。
海蘭在床上欠了欠身子身子，似笑非笑地看著皇後，“相信我，成霖，若是有這位公主在一旁幫襯著，你在宮裏的日子會好過的多。”
皇後愕然，不明白海蘭話裏的意思。海蘭也不多說什麼，知道以皇後的性格多說無益，最後還是交待了一句話，“就算不能和這位公主走得近些，也不要和她為敵。她不是你的敵人，也不想做你的敵人。”
皇後不解，還要問，海蘭隻是搖頭。
“她已經幫你很多，隻是你沒看出來而已。”
……
這日散了朝，乾隆留下了福康安及索仕綸，並將付恒的小兒子敏琦也招到禦書房議事。朝中大臣也都看出了這幾位後生小輩在當朝天子心目中的分量。
福康安自是不用說了，自小便隨其父東征西討，年紀雖輕，卻已立下赫赫戰功。
索仕綸年僅十四就封為禦前一品帶刀護衛，文武兼修，頗得乾隆器重，平日裏時常召其入宮。至此，入閣是遲早的事。
傅恒幺子敏琦自幼便顯其過目不忘的天賦，學富五車，無人能及。滿人多半尚武，八旗子弟更是如此，而敏琦卻生就一副江南書生的模樣，其父兄都是大清的猛將，領兵打仗，橫掃千軍。不曾想，將門中倒是出了個文采斐然的敏琦，傅恒很是珍愛，而皇上更是歡喜，將其召入宮中與幾位阿哥一同讀書。每每西席回報眾位阿哥讀書的情況，也總不忘向乾隆誇獎一番敏琦。乾隆也想了，這敏琦不是個將才，但必定是個帥才。
大小金川戰事正熱，傅恒久未還家，乾隆很是惦記。且前方最近來報“傅恒染病”，更是讓乾隆煩躁不已。剛才在朝上與眾臣商議近來朝中大事，現如今，朝中大臣多半趨於保守，而山東弊案不得不查，大小金川戰事不得不顧，白蓮教也是不得不誅，因此，隻萬望幾位年輕人給沉悶的朝廷帶來一絲朝氣，更何況，要想擔當重任，必須經過曆練，這也正是乾隆的隱意。