“在看書？”
和敬走進永寧的房間，見她正躺在軟榻上看書。永寧身邊的宮女玉鸞與疊翠忙上前，將和敬身上的披風給取了下來，這時候已有小宮女將茶斟來了。
永寧放下手中的書坐正，輕喚了聲皇姐。和敬坐在一旁，探頭看了看永寧手邊的書，原來是本棋譜，拿過來順手翻了翻，又放下了。
“聽說皇姐對棋藝頗有研究？”
和敬笑看永寧，“要不咱倆弈一局？”
“免了，”永寧也笑了，“這琴棋書畫啊，我算是一邊兒也沾不上了，樣樣都隻學了皮毛，徒惹笑話而已。今日也隻是無聊，隨手翻翻棋譜，讓皇姐見笑了。”
和敬聽言，開口問道：“你平日裏看書頗多，都看些什麼書呢？倒是很少見你吟詩作賦。”
永寧一聽，更是笑開了，“皇姐，吟詩作賦固然要求博覽群書，且文采斐然，但它多半用來表達情意的，我既不識情，又不解意，作起詩來反倒是不倫不類、無病呻吟了，白白浪費筆墨紙硯而已，何苦呢？”
聽了永寧的這番話，和敬方才明白老佛爺的擔心。永寧這孩子平日裏將自己藏得太深，這番見地若是經曆過世事曆練的人的感悟，倒真是參透了人生的某些東西。但永寧太小，這對於她來說並不是什麼好事。凡事一體兩麵，有得必有失，看透了為人的道理，卻也怕丟了為人的緣分。
“永寧，”和敬正色道：“咱們俗世中的人，難免傷春悲秋，難免風花雪月。即使是五蘊皆空的出家人，也是放不開衣食住行的。凡事想簡單些，人也會過得輕鬆些。我知你平日愛看《南華經》，這皇姐不反對，對於古時的先賢聖人們的言論，多學著點不是壞事，但應明白凡事適可而止，不要讓長輩們擔心，知道嗎？”
“永寧明白了。”
……
乾隆正往慈寧宮走來，聽聞一陣琴音，似是自己所賜的白玉古琴發出來的，想著應是墨嬋在彈琴，便未讓身邊的人通報，隻是靜靜地走近細聽。
墨嬋彈完一曲，隻聽得一陣叫好的聲音，原來竟是乾隆在旁邊拍手稱讚。墨嬋和琉璃連忙跪地請安，乾隆讚道：“彈得好，你竟能把白玉古琴彈出一股暖意出來，想來應是極溫柔之人。”
墨嬋再跪，“皇上過獎了。”
乾隆上前將其攙扶起來，執墨嬋之手發現其指間略有薄繭，想必是彈琴留下的，但手指修長白滑，很是誘人。放開墨嬋的手，觀其相貌，見其麵如白玉，通身靜氣怡人，有一種寧和之美，身段豐腴且修長，已是有待采摘的年紀了。墨嬋見乾隆不住的打量自己，禁不住麵上一紅，更是一番小女人風情，看得乾隆不禁心旌蕩漾起來。
“墨嬋，你十分效似朕的一位故人，可朕一時想不起是誰了。”
琉璃在一旁掩嘴輕笑，乾隆笑看向她，問道：“怎麼啦？”
琉璃清了清嗓子說道：“皇上，墨嬋的額娘是已故孝賢皇後的親妹妹，您說墨嬋肖似一位故人，想必是孝賢皇後了。”
乾隆聽完，倒是一愣，細觀墨嬋眉眼，的確十分像已故的富察皇後，回憶起當年與富察皇後的夫妻情深，心中不免感慨起來。
這時，和敬與永寧走了過來，請安後，紛紛落座。乾隆問了索家大福晉的病情，和敬一一道來，乾隆聽了，很是憂心忡忡。正巧皇後此時也來了慈寧宮，見了乾隆，隻是按例請了安，卻並不怎麼熱絡，乾隆也不在意皇後的態度，倒更讓皇後惱了起來。
大家正別扭的時候，何公公領了個小宮女進來，小宮女許是剛進宮不久，見了這陣仗，一時間嚇得話也回不清楚了，隻說是梅妃身子不舒服，太醫正瞧著。乾隆細問，小宮女吱吱唔唔了半天，也沒把話說明白。
皇後此時酸了乾隆一句，“皇上心裏惦記，倒是親自去瞧瞧。免得呀，人在這裏心卻不在這裏。梅妃見皇上親自去了，指不定病就好了。”
這話惹惱了乾隆，但見兩個女兒在場，乾隆忍著沒發作，皇後也不收斂，惹得乾隆心浮氣燥，一口氣嗆住了，大聲地咳嗽了起來。和敬與永寧連忙上前安撫，墨嬋、琉璃也在一旁端茶遞水。皇後見乾隆咳得滿麵通紅，氣喘不過來，心中不免後悔，上前接過和敬的手幫乾隆順氣，卻被乾隆一把拂開。皇後臉上掛不住，正欲發作，卻叫和敬給扯住了。
和敬向永寧使了個眼色，永寧會意。和敬接著又對乾隆說道：“皇阿瑪，兒臣送皇後娘娘回坤寧宮去了。”
乾隆並未多看皇後一眼，擺擺手示意知道了，便由著和敬將皇後給拉走了。皇後氣衝衝地出了慈寧宮後，和敬這才笑道：“娘娘，咱們有些年沒見了，可您的脾氣倒是見長了啊！”