一個名叫諾曼·沃特的美國收藏家，他看到眾收藏家為收購名貴物品而不惜千金，他忽發奇想靈機一動：為什麼不收藏一些劣畫呢？於是他開始公開在市場上收購劣畫，他收購劣畫有兩個標準：一是名家的“失常之作”；二是價格低於5美元的無名人士的畫。那些畫家聽說後，紛紛將自己的劣作賣給他或送給他。沒多久，他便收藏了200多幅劣畫。
他在報紙上登出廣告，聲稱要舉辦首屆劣畫大展，目的是讓年輕的學畫人在比較中學會鑒別，從而發現好畫與名畫的真正價值。
出乎人們的意料，這一畫展舉辦得非常成功。沃特的廣告廣為流傳，成為人們茶餘飯後經常談論的話題。觀眾爭先恐後參觀，有的甚至千裏迢迢趕來觀看。
沃特取得了巨大成功，成功之處在於他的“劣畫大展”獨樹一幟，十分新鮮，迎合了觀眾的“逆反心理”。