相傳遙遠的羅泊群山裏住的一位七星老人，老人字號來兮山翁。後來人們已經知道那裏真的有個老頭，但是神秘並沒有減弱，因為人們隻知道有個叫“來兮翁”的老頭，向天下發著叫七星榜的榜單。
天下罕有人見過那老人，但天下人都見過七星榜，於是也叫那老頭七星老人，老人不喜歡這個名號，但是羅泊太守這麼叫；匈奴那位跪在堂前三年天天這麼叫；當今聖上沈其塵執著弟子禮也這麼叫。所以人們都知道七星，不知來兮了。
真說起來，七星榜雖叫做榜，卻不是掛在什麼地方的檄文，每年大楚國節，舉國同慶，連關在獄中的囚犯都可以暫時得到普通人的待遇——當然不會放他們出獄，但也看得出大楚強盛的國力；當朝的天子便會盛裝出行，浩浩蕩蕩地向那羅泊而去，然而羅泊不是什麼人都能進的，所以龐大的隊伍等在外麵，隻剩下當朝天子和一個老太監，步行到那個小茅屋去，聽那個老頭評點，抄錄些許文字，然後由校書省伴著萬家燈火，徹夜抄出幾萬份，禁軍將士策馬攜著，帶向塞北，帶向江南，帶向西域，帶向天下有人煙的角落。
那些文字是七星榜，是血雨腥風。
七星榜上，不登及第士子，那是皇榜的職稱；老人活在羅泊多年，名滿天下門人弟子無數，卻從不入世，所以老人教的也不是科考之道。老人隻教一件事，看人。看的是江湖四海，能人異事，千兵百武。
遙想五十年前，老人的七星榜第一次被人知曉，新人新作，當然有千般質疑。一個從不出世的老頭能知道什麼？有不屑的，自然有敢說話的，於是天下財閥彧氏的一個二世祖，借著酒勁，當中撕碎了一張七星榜。
羅泊裏的老人說，不與死人較真。
然後，第二年的冬至，萬家燈火依舊輝煌，禁軍衛士依舊匆忙，洵江邊上的豪門卻一片火光，紅蓮映照江麵似乎引得這江水翻騰，那抄家的閹人嘶聲唱著聖旨：“彧氏貪墨甚巨，洵江百姓民不聊生，特此！……”
天下財閥，榮不過二世。羅泊裏的老人嘬口茶水，沒人敢再出聲。
老人說：“這天下是年輕人的。”所以除了首榜頷榜，其他五榜甚至找不到什麼老人物，然而天下多少少年，多少宏圖，多少恩怨情仇，多了一個榜，就多了一個競爭，多了一份恩怨。
許多人說：“這榜是災難，它帶來了多少年輕豪俊的英年早逝。”
有人說：“這榜是試金石，若登此榜，不枉豪邁襟胸！”
老人說：“你們愛怎麼著怎麼著，別來煩我。”雖是這麼說，但是老人定下規矩，每年隻見一人，由當時聖上定人選，老人若認為沒有潛力，仍是不見。
於是七星榜，與那老人，一起成為了青年俊才趨之若鶩的目標。
許定朝站在崖邊上，蒼白的水從他腳下不知幾丈的石灘上流過，他換了一件純黑色的夜一般的長衫，如同身下常年受流水虐待的黑石。
蒼白與黢黑，都是絕望地顏色，蒼白的水流流逝帶走了黢黑的沒落，徒留一個獨立的人。
薛老站在馬車邊上，看著麵前與往日同樣挺拔的背影，卻覺得看到一株遍體鱗傷的胡楊，從內而外，被腐蝕得傷痕累累，卻仍倔強地站著，不願彎腰，不願認輸。
有種感情，叫不敢想，叫放不下。
複仇是個累人的活，它要人全身心地去投入，去算計，去預謀，還要去泯滅天良，沒有哪個複仇是簡單的，當它用實際去拷問，用滿溢的情緒去讓你心神不寧，你會發現其實所謂複仇與生活隻是一廂情願。