周世宗雖然跟劉仁贍是麵對麵的敵手，並且因為攻不破壽州也很惱火。可是他對劉仁贍忠心耿耿為國守城的行為卻也暗暗佩服。周世宗當時雄心勃勃，認為自己完全有可能打敗包括南唐在內的各個地方割據政權，滅亡他們，統一天下。因此，他很想把劉仁贍那樣智勇雙全的將領收服過去，為自己所用。他特地派人帶著他的招降手諭到城下喊話，要求麵見劉仁贍。劉仁贍見對方隻過來一個人，就放下一根繩索，把那人拉上城樓。那人把周世宗的招降手諭呈上。劉仁贍看完招降書以後，十分惱怒，一把撕得粉碎，厲聲地告訴來人說:“回去告訴你家主子，有本事就來攻城，沒本事趕快滾回大梁。要我劉仁贍投降，除非太陽從西邊升起!”
時令眼看已經到了暑天，淮河中下遊到處霪雨連綿，淮河、淝河等河流水勢暴漲。大水使得周軍的給養發生很大的困難，軍中又流行起了瘟疫，每天都要死掉好些人。劉仁贍見周軍遇到困難，乘機派兵出城偷襲，使得周軍蒙受很大損失。周世宗害怕遭受更大傷亡，隻好撤走大批軍隊。他自己帶著一支隊伍往東去進攻濠州、梁州，把大將李重進留下來，委任他為廬壽都招討使，繼續保持對壽州的圍困。
劉仁贍雖然多次打敗周軍的進攻，但是他畢竟也有所擔憂。他覺得自己苦守弧城，援軍長期不能到來，這孤城總有堅持不住的一天。事實上唐元宗李璟已多次向壽州派出過援軍，但是都遭受了挫折，沒有能到達壽州。有一次，唐元宗派出2萬名援軍，以齊王李景達為帥，陳覺為監軍使，邊鎬為應援使，前來支援壽州，結果被周將趙匡胤打敗，士死傷好幾千人。經過這一場戰鬥，南唐的精銳部隊損失了一多胃半。從此，南唐就拿不出像樣的隊伍了。
到了保大十五年正月，周軍圍困壽州已經整整一年，城裏的糧食快要吃光了，如果援軍再不到來，眼看壽州快要守不住了。這時候，由齊王李景達率領的援軍，經過補充，再次前來支援。他們剛要接近壽州，遭到了周軍李重進部的邀擊，打了一次敗仗，士兵損失了5000多人。南唐援軍的這一次失利，使得壽州城裏的守軍有些失望了，他們想要依靠援軍前來救援的希望更為渺茫了。周軍在這次得勝以後，周世宗大受鼓舞，他認為壽州已指日可下，就又一次準備禦駕親征，去督師圍攻壽州。
劉仁贍知道援軍又一次失敗的消息後，很是擔優，竟憂憂鬱鬱地生起病來。
劉仁贍的小兒子劉崇諫見敵人的攻勢有加無已，自己這一邊的援軍一直沒有到來，父親又生病了。他竟喪失了信心，背著他父親偷來一條小船，想乘黑夜悄悄渡河到淮北去投降敵人。半路上，他被軍校捉住，押回軍營。劉仁贍聽說自己的小兒子想要投敵叛變，氣得他一連吐了好幾口血。他下令把兒子打了幾百軍棍，推出轅門腰斬。部將們知道他的性格，沒有一個人敢出來替劉崇諫求饒。監軍&周廷構哭著來求劉仁贍，要求他饒劉崇諫一命。劉仁贍大義滅親，說什麼也不答應。周廷構趕快叫自己的妻子去見劉夫人說情，他以為女人心腸軟，決不會忍心看著自己的小兒子被腰斬的。可是劉夫人出人意外地說：“崇諫是我身上掉下來的一塊肉，我對於他當然不會不愛，但是軍法不講私情，名節更不可虧損；如果饒他一死，我們劉家就成了不忠不孝之門，我和劉將軍還有什麼臉麵再見全體將士?”她不但不搭救兒子，並且還到病榻邊催促劉仁贍趕快下令行刑。這樣，想要出賣家園投敵叛變的劉崇諫終於被當眾腰斬了。等到行刑以後，劉夫人叫人把屍體收斂了，痛哭了一場。別人以為她懊悔了，她卻說:“我傷心的不是失掉了一個兒子,我感到傷心的是自己家教不嚴，竟出了這麼個不肖之子。”將士們見劉仁贍夫婦如此赤膽忠心地愛國，連自己的兒子也不饒恕，沒有一個不感動得流淚的，大家決心勒緊褲腰帶繼續堅守，誓與壽州城共存亡。