雖然公司的待遇和薪水很好，但是李彥宏覺得在公司內自己不能夠獲得太大的發展，因此他主動放棄了自己在公司內的豐厚待遇，毅然回國開始創業之路。李彥宏在事業方麵有著極其強烈而清晰的方向感，在創業初期，他便專注於搜索領域，創立了“百度”網絡搜索引擎公司。“百度”的名稱來源於辛棄疾的《青玉案》，原句是“眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”。因為“百度”這個詞語代表了中國本土的文化，同時也與搜索有關。
李彥宏創業的時候剛好趕上了互聯網泡沫的破滅，當時許多人都不認同李彥宏的做法，但是李彥宏依然堅持做搜索引擎。他說：“我小時候有很強的不服輸心理，越是大家不看好的事，我越是要做成。”
創業初期，李彥宏的工作地點就是北大資源樓的兩個小房間。他專注於搜索領域的技術開發，由於此時的李彥宏擁有大量的與搜索引擎技術相關的經驗，所以他獲得了風險投資商一百二十萬美元的風險投資。當時百度主要是為其他網絡企業提供中文搜索服務，新浪、網易等國內的門戶網站很快便看中了百度的技術，並且支付了技術服務費給百度。
李彥宏專注於搜索領域的技術細節。他按照中國人固有的網絡搜索習慣讓被點擊的搜索結果在新窗口打開，並且提供了MP3音樂免費搜索下載服務，正是這些細節使百度在中國獲得了本土化競爭的成功。
隨後，李彥宏開始進入競價排名廣告領域。他召開了競價排名業務全國代理大會，並且在全國近百個城市開展競價排名付費搜索推廣活動，使百度競價排名廣告業務迅速發展，獲得了巨大的市場反響。百度廣告達到了“一字千金”的程度，創造了中國網絡廣告的最高價格。
李彥宏一直強調中文本土化，使搜索引擎更加專注於中文領域。他盡量滿足網民上網搜索的各種需求，提供了“百度MP3”下載搜索服務、“百度貼吧”虛擬社區服務、“百度知道”問答服務。百度提供的服務適應了中國市場和中國文化。比如說，“百度貼吧”按照帖子的話題分類，可以根據不同的話題來進行虛擬社區討論；“百度知道”回答了將近兩千萬個話題，是全球最大的互動問答平台，成為對中國網民最具有吸引力的產品之一。
創業者在創業過程中除了自身因素之外，需要掌握一些關鍵性的技巧和方法。李彥宏和百度的成功因素中，有以下要點值得借鑒：
第一，目光要長遠。李彥宏放棄了美國的博士學位，進入了很少有人涉足的網絡搜索引擎領域，因為他預測到搜索引擎在未來網絡中的重要性。因此，年輕人一定要有長遠的目光，不要盲目跟風。
第二，少許諾，多做事。李彥宏是一個非常穩重的人，他的產品質量非常高。
第三，專注於自己擅長的領域。從百度成立一直到現在，無數互聯網公司涉足“網絡遊戲”“虛擬社區”等多個領域，然而李彥宏始終專注地做搜索領域技術開發。他說：“搜索領域之內還有很大的潛力，我現在隻是專注於搜索，將這個領域不斷地深層次挖掘。今後的很多年內，百度將始終專注於搜索領域。”
第四，保持創業的熱情。在創業過程中，絕對不可能一帆風順。如果沒有足夠的熱情，那麼你不可能堅持下去。李彥宏說：“當初我放棄博士學位進行創業並不隻是為了錢，而是真的出於對搜索引擎行業的熱愛。我小時候有很強的不服輸心理，越是大家不看好的事，我越是要做成。我一直堅信：在這個社會，隻要你能夠給社會提供好的產品，社會一定會給你更好的回報。”
6.陳天橋與盛大
窮小子想要發財，需要具備兩點關鍵的素質：第一是專注，第二是節奏。在創業初期，想要創業的窮小子可能會有很多想法和創業方向，然而，魚與熊掌不可兼得，多元化的發展隻會使企業變得平庸，窮小子需要尋找一個最適合的創業方向，然後集中所有的優勢，專注地在某一個方向上進行突破。
盛大網絡董事長兼首席執行官陳天橋說，自己和絕大多數的中國青年有相同的愛好，喜歡玩遊戲，但是自己最大的特點就是玩什麼都要玩出花樣玩出名堂，當年自己就是在遊戲中玩出創業靈感的，並且專注於遊戲，把握好創業節奏，從而實現了自己“傳奇”之旅的致富夢想。