因為馮諼沒什麼能耐，所以孟嚐君家裏的人都瞧不起他，給他的飲食待遇就按照最下等的門客的標準，隻不過是剛剛夠溫飽而已，馮諼也不在意，就這麼在孟嚐君家住了下來。住了一段時間之後，馮諼湮沒在孟嚐君的諸多門客之中，大家都把馮諼這個人忘了。然而馮諼自己卻主動提醒大家自己的存在。他從家裏帶來一把已經生鏽了的長劍，成天抱著這把劍，隨便找個地方坐著，一邊用手指彈這把劍，一邊唱歌，歌中唱道：長劍啊長劍，我們回去吧，在這裏吃飯沒有魚啊！一開始沒有人在意他，但是他反複地唱，惹得人人厭煩，終於有人去把這件事告訴了孟嚐君。
孟嚐君其實早已經把馮諼這個人忘了，現在聽說門客中有人抱怨待遇不好，心想不過是要吃得好一點，也沒什麼大不了，就跟下麵的人說，以後給這個門客安排飲食，按照能夠吃魚吃肉的標準。於是馮諼就吃上了比較好的飲食，他也就不唱歌了。
大家都以為這件事情就這麼過去了。誰知道過了一陣子，馮諼又開始彈著長劍唱歌，這一次他唱道，長劍啊長劍，我們回家去吧，在這裏出門沒有車坐啊。孟嚐君家中的仆人聽了，覺得這個門客簡直豈有此理，總是提出過分的要求，於是又稟報了孟嚐君。孟嚐君聽了這件事之後，覺得這個門客有點意思，出於好奇的心理，就又給馮諼提高待遇，按照上等門客的標準安排了車駕，供他使用。
誰知道沒過多久，馮諼又開始唱歌了，這一次他唱的是，長劍啊長劍，我們回家去吧，我們沒有收入可以供養家庭啊。孟嚐君聽說了這件事，覺得馮諼這個人應該是有些本事的，要不然怎麼敢總是向我提要求呢？他一打聽，原來馮諼在家裏還有一個老母親無人供養，隻靠街坊鄰居救濟過活，於是孟嚐君就派人去給了馮諼的老母親一筆錢，給老人家安排好了生活。就這樣，馮諼再也不唱歌了。
後來，孟嚐君家中有一件事情要辦。原來，孟嚐君在齊國的都城臨淄做官，可是他的封地在薛這個地方，每年都要派人回薛地去收取地租和利息。孟嚐君家資豐厚，產業眾多，薛地的百姓種他的地，欠他的錢很多，要把這一大筆賬算清楚並且全部收上來，既要有精明的頭腦，又要有一定的手段，絕對是一個苦差事。因此，每年派什麼人去薛地收賬，都是孟嚐君頭疼的一個問題。現在，又到了收賬的季節，孟嚐君就把門下的所有門客找來，對大家說，有誰能幫我回薛地收賬？誰有這樣的本領？然而孟嚐君門下的門客雖然多，有這樣的本事的人卻沒有幾個，原有的幾個可以信任的此時也都外出辦事去了，無法分身，現在在家的門客自知沒有這個本事都不敢開口，怕把事情攬到自己身上。孟嚐君連問了幾次，都沒有人應聲，孟嚐君十分失望。
就在這個時候，躲在角落裏的馮諼忽然站起身來，對孟嚐君說，既然沒有人願意去做這件事，我就替您去做吧。孟嚐君一看是馮諼，大喜說道，我就知道先生您肯定有本事，果然沒有看錯！以前我每天忙於國事，沒能好好照應您，我現在委托您為我的特使，把薛地那邊所有的債券都交給您，這件事就拜托您了！眾人見是馮諼攬下了這個差事，都暗暗發笑，等著看馮諼的笑話。
馮諼也不理會別人的異樣目光和閑言碎語，收拾了行裝，帶著幾個隨從就要出發。臨走之前，馮諼問孟嚐君，我收回了賬之後，給您買點什麼回來呢？孟嚐君說，您看我家裏少什麼就買什麼好了。於是馮諼就出發去薛地了。
馮諼到了薛地之後，把當地的官員找來，讓他們派人去把欠孟嚐君地租和債務的百姓全都找來。百姓們到了之後，馮諼把所有債務的憑證都拿出來，和百姓手中的一一核對，核對清楚了之後，馮諼對大家說，孟嚐君為人仁厚愛民，他知道你們的日子過得很艱苦，不忍心再用這些債務來加劇你們的困難，現在孟嚐君派我來，就是讓我把大家的債務一筆勾銷！說罷，馮諼就點了一把火，把所有的憑證全都燒掉了。薛地的百姓這一下喜出望外，紛紛歡呼，讚頌孟嚐君的仁義。馮諼燒掉憑證之後，也不在薛地停留，立刻出發回到了臨淄。
馮諼回到孟嚐君家中之後，前去拜見孟嚐君。孟嚐君見馮諼這麼快就回來了，十分驚訝，他問馮諼，薛地的賬牽涉的人很多，而且都不是小數目，十分複雜，您怎麼這麼快就回來了？難道賬都收完了嗎？馮諼回答說，我已經都收完了。孟嚐君聽了這話更加驚訝，問道，先生您居然這麼厲害，這麼短的時間就搞定了這麼多賬目？既然收完了，那您給我買了什麼回來？馮諼說，臨走之前您對我說，看家裏少什麼就買什麼。我一路上就想，您家富可敵國，金銀財寶是不稀罕的，什麼駿馬、鷹犬、美酒、歌姬、仆人……統統都足夠而有餘，唯獨缺少的就是“仁義”。所以我去了薛地之後，假托是您的命令，核對債券之後，把債券全都燒掉了。現在薛地的百姓對您是感激涕零，都稱頌您的大仁大義，這就是我為您買的“仁義”。
孟嚐君聽了馮諼的這一番話，十分不高興，但是木已成舟，也無可奈何了。於是孟嚐君對馮諼說，行了行了，我算是見識了您的本事了，您還是好好歇著去吧。說完拂袖而去。從此以後，孟嚐君對馮諼十分冷淡，再也沒有用他。馮諼也不著急，仍然在孟嚐君家中住著，從此之後默默無聞。