鄧芝來到吳國宮殿之外，見到武士、油鍋等等，知道是東吳嚇唬他，臉上毫無懼色，昂然直入。來到殿上，鄧芝隻是鞠躬，並不下拜。孫權喝問鄧芝為何不拜，鄧芝說道，上國使臣，不拜小邦之主！孫權大怒，說你鄧芝不過是一個說客，想要說服我絕魏聯蜀，你的心思已經被我看破，且看你還有什麼話說！說得不中我意，你就自己跳進油鍋裏算了，也不必費我的事了。
鄧芝聽了，哈哈大笑，說道，我不過是一個儒生，此次是特意為吳國的利害而來。天下人都說吳王孫權氣度寬宏，誰知卻是個狹隘小人，容不下一個儒生！
孫權聽了這話，滿麵羞慚，改容相謝，請鄧芝坐，問道，天下利害到底如何，請您教我。鄧芝說道，大王您到底是想和魏國聯合，還是想和蜀國聯合？孫權說，我是想和蜀國聯合，隻是蜀國國君現在年輕，我怕他不能善始善終。鄧芝說，大王您是當世英豪，諸葛亮也是天下之俊傑，您吳國有長江之險，西蜀有山川之固，我們兩家聯合，進可以吞並天下，退也可以保鼎足而立的局麵。如果您和魏國聯合，曹丕是個卑鄙小人，必定要求您把太子送到魏國去做人質，您要是送去了，以後就永遠受製於魏國，如果不送，魏國肯定要發兵攻打吳國，那時候我們西蜀也不免乘虛而入，這樣吳國可就不複為大王所有了。我這些話可都是嘔心瀝血的忠言，您要是不信，我這就跳進油鍋裏去死，以免被人說成是說客。說罷鄧芝起身就要去跳油鍋。
孫權連忙派人攔住鄧芝，請鄧芝入後殿款待。經過鄧芝一番話，孫權終於下定了聯合西蜀的決心，隨即派張溫跟鄧芝一同回西蜀，說明自己的心意。從此，蜀、吳兩國結盟，共同對抗曹魏，三國鼎立的局麵從此穩定下來。
點評：在多邊關係中，幾個弱小的勢力必須聯合起來，才能避免被強大的勢力各個擊破，逐一吞並，這是中國人最擅長的。諸葛亮知道，西蜀是三國中最弱的，隻有聯合東吳，才有生存的機會。鄧芝能夠理解諸葛亮的這個戰略意圖，才可以作為使者出使東吳。我們在現實生活中遇到事情，有時候不妨也從這裏麵吸取營養：麵對自己一個人無法抵擋的對手，要想避免失敗的厄運，必須找一些盟友來共同抵擋。
五十八、司馬懿詐病奪權
三國時期，魏國占據中原，國力最強。魏國大都督司馬懿早年跟隨曹操，為人老謀深算，城府極深。曹操當年曾說，仲達（司馬懿的字）鷹視狼顧，不可付以兵權，久必為國家大禍。因此司馬懿曆來不掌兵權。但後來因為西蜀丞相武侯諸葛亮屢次率軍北伐，魏國無人能是諸葛亮的對手，因此隻能讓司馬懿帶兵抵擋，司馬懿從此權重一時。
曹睿死後，曹芳即位，大將軍曹爽與司馬懿共同輔政。曹爽是前任大都督曹真之子，是魏國宗室。何晏勸說曹爽，說掌握大權的人必須獨斷專行，不可與人分權。曹爽認為，自己和司馬懿剛剛受先帝之托輔政，不忍心對司馬懿下手。何晏又說，您的父親曹真當年與司馬懿共事，一同抵禦諸葛亮入侵，屢次受到司馬懿排擠，最後受氣病死，這些事難道您忘了嗎？曹爽聽了恍然大悟，於是挑選時機，向皇帝曹芳進言，說司馬懿功高，應當升任太傅之職，曹芳聽從了曹爽的建議。太傅這個職位雖然顯貴，但卻是個虛職，這實際上是曹爽的計策，表麵上升了司馬懿的官，實際上卻是剝奪了司馬懿的兵權。司馬懿升為太傅之後，他的兩個兒子也從軍隊裏退了出來，罷職閑居。曹爽隨後又把自己的幾個兄弟都安插在重要位置掌權，魏國的大權全由曹爽一家掌握。
曹爽掌權之後，自以為從此高枕無憂，所以驕奢淫逸，整日飲酒作樂，無所不為。曹爽最喜歡出城到郊外打獵，他的弟弟曹羲勸他說，哥哥您掌握大權，作威作福，難免有人怨恨，現在您卻喜歡出城打獵，萬一被人算計，後悔就來不及了。曹爽卻認為自己掌握兵權，沒人敢打自己的主意，根本不聽曹羲的勸告。