到達江陵城下時已是夜半，涼風習習，不由讓五兒打了一個寒顫。竇建德體貼的脫下外衣披在五兒身上。江陵的燈火也漸次熄滅，隻唯獨一兩個城門外夜宵攤上燈火通明。因為並非正式隊伍歸京，無需駐留驛站，於是曹克命二十個親兵分作四批次輪流守候那輛馬車，其餘之人便散去一旁夜宵攤上吃些宵夜。
咕嚕嚕一碗熱酒下懷，五兒已覺得好了許多，背心也開始有汗膩膩的冒出來。五兒看了一眼正襟危坐在一旁的竇建德，他即不與往常一樣和眾人說笑，也不喝酒。隻渾身警惕的坐在一旁，五兒斟了一碗熱酒遞給他問：“竇大哥怎麼不喝酒，可有些掃兄弟們的興。”
眾人聽了也是一壁過來勸酒，竇建德隻一一推辭了。唯獨接了五兒的淺淺抿了一口說：“不知怎的，我總覺得今夜有事要發生。”他與五兒相視一眼，又化為平常，眾人聽了不以為然的撇撇嘴說：“這已是天子腳下了，誰還敢不要命的來送死，再說咱們二十個兄弟一身武藝是百練的嗎。”
話音剛落便聽見那個車輦那邊傳出一聲巨響，不知何時從黑夜中竄出幾個彪形大漢，他們出招步步逼人死穴。手法毒辣，不留一絲活命的餘地，轉眼間那受在車輦周圍的幾個弟兄便殞命了，刀光劍影之間天地無色，此時車輦內傳出驚恐尖叫，那黑衣人聽了更是確定了目標，一步步向車輦上逼近。
曹克拔劍間放倒一名黑衣男子，直指車輦下令：“今夜你們務必保護車輦上之人不受傷害，若車輦上之人傷及一根寒毛，你們一個個便按軍令斬首。”
眾人聽了一嚇，更是賣力的同黑衣人廝殺起來。竇建德看了一眼似乎微微發抖的五兒說：“小兄弟，你可會武功的？”五兒搖搖頭，竇建德一見便挺身摟住五兒的腰輕輕一躍便上了城牆的頭，說：“你呆在這裏別動，也不要出聲，我一會兒便來接你。”
說著竇建德終身一躍便加入廝殺搏命之中，火花雷石之間，便見著黑衣人一個個倒地斃命。果真是武藝高強，不多時來勢洶洶的黑衣人便幾近全部斃命。竇建德抓住一個未曾死透的黑衣人，用力卡住他的脖子說：“說，是誰派你們來的”。黑衣人麵露凶色，須臾間便牙關一緊，轉眼便咬舌自盡了。曹克起身將劍插入劍鞘，微微歎氣搖了搖頭。他緩緩的走到車輦之下，單膝下跪道：“微臣該死，令公主恕罪。”
一番廝殺後，行伍剩餘不足十人之人一聽，竟唬了一跳。他們自離京便知道是去押運一件重要之物，未曾想這不起眼的車輦中坐的竟是一名公主，饒是眾人一並跪下請安：“公主長樂未央。”