簷下的廊子被砌得高高的，扶著廊柱低頭看去，經曆歲月滌蕩的青磚上留下了幾塊積水的凹子，隻待一聲清脆的“嘀嗒”聲，銀花飛濺，晶瑩奪目，魚兒驚散，姍姍可愛。
因為貴客降臨，各屋各堂間的小廝們便在微雨中急急地來往穿梭，匆匆腳步過後，踩出清脆的擊水之聲，如撩撥珠簾的樂音，優美而歡快。若是過堂子，丫頭們便撐起半舊的油紙傘小心地遮了新做的衣衫，在水凹子間提著裙角蹣跚地走著，生怕打濕羅裙，一時間廊下、園內到處是花花綠綠的婀娜身影。
看著這些漢族女孩走路時艱難的樣子，我不禁想起，密嬪也該和她們一樣是小腳吧？關於她的事，姨媽在閑聊時倒是提了提，不過她並不在乎自己這個“皇親國戚”的身份。因為密嬪雖是我的長輩卻也隻是外公妾室庶出的小女兒，南方士大夫階層一向看中出身，尊貴與卑下永遠都隔著鴻溝，無法逾越。家裏人總不待見她們母女倆。因而紫陌在向我說起家事時也是按照家裏人的習慣回避她們那一房。
“要不是第一次南巡的時候，你表姑父把她引給萬歲爺，她能有那麼風光嗎？不過話也說回來了，高人引進宮，富貴在個人，她若沒什麼姿色和手段也不見得就能聖券日隆。”姨媽仰躺在美人塌上幽幽地說著。
我表姑父？他居然能見到康熙？看來是個大人物，不過我怎麼從來沒聽阿瑪說起呢？於是我問：“好些年沒見了，也不知表姑父可曾升過官？”
也許是因為我的話引起了她的興趣，於是她坐起身來“還不就是原來的蘇州織造嗎？油水多的差使怕也出不了江寧蘇杭的織造了。”
蘇州織造嗎？天哪！我這些都是什麼親戚啊？剛剛咽下的茶水險些嗆到氣管裏。
她走到我身邊緊挨著我坐下，看著我繼續說道：“不過家裏人倒沒什麼可避諱的，滿打滿算，這差使虧蝕起來也夠嗆的，尤其是……”
“一個婦道人家說起這些幹什麼？”聽了姨媽的話我還未來得及暈厥，穿著典型南方漢裝的舅舅已是撩了袍子進了屋，語氣中透著幾分冷峻的氣勢，身後還跟著幾個端著精美瓷盅的丫頭。
這個做兩淮鹽商的舅舅，我出嫁時曾見過一麵。不過最近，我聽聞他捐了個地方上的肥缺兒做起了官僚資本家。
姨媽似乎很怕舅舅一見他便立馬迎上去陪笑道：“原來是大哥，妹妹見過大哥！”
“還是像小時那樣窮嘴，等老了就免不了有人說你是個王婆！”舅舅明明是在開玩笑，卻讓人輕鬆不起來。
姨媽有些不好意思，隻是連連點頭。我上前福身請安道：“舅舅吉祥！”舅舅仿佛把我當成了外人，繞過走開，嘴裏隻是硬幫幫地擠了句“不敢！”
等找了半舊的圍椅坐下後，還隻是問姨媽，“沁芳那瘋丫頭呢？怎麼沒見？”
“知道蘭兒家來一趟，她很是歡喜，可今天早上出門時有叫他爺爺領著陪皇上看戲去了。”
舅舅一頓，冷哼了聲，“我看咱們家早晚還會再出個福晉！真是祖上積德啊！”
“哪裏會啊！就是她爺爺肯，我也不會應允的，我可不稀罕做什麼皇子的丈母娘！”姨媽笑瞧了我一眼，似有深意的說著，她是在說我額娘嗎？在這個時代能成為皇親國戚難道不好嗎？為什麼我的母家人都對此事不冷不淡的？甚至還有幾分不滿的情緒？如果舅舅對額娘不滿，可又為什麼會和我阿瑪還存在經濟上的緊密關係？
三人又靜坐了一會，隻聽著舅舅手指節奏混亂地瞧著木製的扶手，就在氣氛很僵的時候，一個小廝跑來，“大少爺領著京口分店的佟掌櫃來了，就在書房。”
“知道了！”走到門口時，又半轉過身來，眼睛隻盯著那個瓷盅冷冷地說道：“這蓴菜黃魚羹是老太太賞的，說是健脾利氣，利濕和胃。剛才滾燙的不能進，現在也該可以用了。”跨出門坎再猶豫地走出幾步後停了下來，“我原不想去求人的，你此番家來全是你婆婆的意思。老人家老了，還是很想見見你那孝順娘的。”
喝羹的時候，姨媽笑說：“聽你舅舅渾說呢，老太太根本就不知道你得胃疾，他人雖冷酷些，其實還是挺惦記你的，你說這天底下哪有做舅舅的不疼外甥女的道理？”
後來小表妹來了，初見她時很是讓我吃驚，眼前這個調皮的十歲小女孩和我竟有七分像，看著她靜立的樣子簡直就是在看自己童年時的相片，隻不過穿著發式和胸前的金鎖是我童年未曾有過的。
她一見我說的第一句話居然是“姐姐你變了！”
我被她這話嚇得目瞪口呆，她又神秘地笑說：“變醜了！”我一聽雖鬆了口氣，心裏卻很不爽，從來沒人這麼評價我的，這孩子是什麼眼光？
小孩子的好奇心一上來連親娘都拉不住，“姐姐的頭上怎麼和那些女人一樣像長了犄角似的？你們的丫頭都很笨嗎？連頭都梳不好！”
紫陌聽了，氣紅了臉，叉了腰衝她大叫道：“我們是滿人！”
沁芳渾不在意紫陌，隻是繼續挑刺，“姐姐的腳又大了許多！看看我娘的腳多好看啊！娘說等再過兩年就要給我上纏帶，爺爺告訴我這樣才能找到好婆家。”
“小孩子一個懂什麼？說這些也不害臊！”姨媽罵道，“好了，今天隨你爺爺看戲時難道還沒瞧夠嗎？那些娘娘穿什麼樣，你姐姐就該穿什麼樣，記住了，她們滿人和咱們漢人是不一樣的。”
小表妹果然調皮，趁我不注意竟抽了我腰間的玉牌，引著我出去追她。那玉牌是十四送我的第一件生日禮物，牌上方雕著蝙蝠，蝙蝠下是個人，取意“福自天來”，落款是“文珍”，據說是明代陸子岡的真品。就算不稀罕古董，那總歸是十四送的，而且他又一向在意這些細節，如果被這個馬虎的小孩子弄壞了或是丟了，會很麻煩的。
“芳兒！別跑！我看見你了！看見你了！快停下！你想耍賴嗎？”一見她的小腦袋自擺烏龍，我別激動地喊著，可是她一眨眼工夫就又躲起來了，偏偏腳底下踩著花盆底，不好使，所以幹脆發動群眾的力量，叫那些丫鬟小廝一起抓她，我自顧找了個安靜的地方，彎著腰，大口大口的喘氣，感覺差不多了，便要直起身子，誰料動作太猛，眼前一黑就栽了下去，結果並不糟，因為跌進了個溫暖的懷抱……