泰勒呼出一口長氣，將皮箱放到腳下。光是收拾自己的行李就用了不少時間，腳下的箱子裏除了換洗衣物，一點小飾物以外，其餘全是他平時愛看的書。
“這天氣真是太熱了。”他掏出手帕來擦擦額頭上的汗，左邊幾個上身赤裸的水手坐在矮柱上，看著他笑。
泰勒明白在這樣的天氣裏穿著一件長袍是一件讓人看上去很蠢的事，但他沒什麼好選擇。在來路上他已經因此而被人笑過很多次了。
他看著身邊的人們，閑坐一邊的水手們一邊交談一邊喝酒；遠處的漁夫們邊吆喝著邊拉網，一群孩子呆在一邊等待撿漏出來的小魚；小販拉著帶滿蛤蜊的小車大聲吆喝，因為一個銅板和人爭得麵紅耳赤；妓女…妓女坐在窗口上賣弄自己的…
泰勒臉一紅，轉過頭去看海。他深呼吸了一口帶海鹽味的空氣，露出一個微笑來。
這裏是舊港鎮，這裏居住著大量的外地人，大多是為了貿易而來的船隊水手，或是膚色各異的外國人。既融不進本地，又不願回家，便在此長居下來。舊港是中洲[1]唯一的對外港口，在這裏可以眺望到“陸通洋”，這是本地說法。在大陸地圖上，它叫東海，是大陸三大海洋之一。
“心情不錯？”身邊傳來一個聲音，他聞到一股奇怪的香味，像是某種花。泰勒順著聲音的來源轉頭。
“呃…你好？”他從未見過對方。
“你好，我是尤裏安。”對方微笑點頭。他穿的衣服和自己一樣與周圍的環境格格不入，深黑色的禮服，黑皮靴，戴著金邊眼鏡。但泰勒比起對方要狼狽許多，他的額頭沒有一點汗，看上去十分清爽。黑色中分發型，黑色的短劉海自然垂下，高挺的鼻梁上是淡棕色的雙瞳，雖算不上很英俊，但泰勒總覺得這個男人有種莫名的親和感。
“我是瞿…泰勒。我是泰勒。”泰勒慌亂地回應，差點說出自己真正的名字。實際上這個名字是他在昨天才決定好的。
“你也在等船嗎？”泰勒打量了一下對方，他沒有帶任何行李，但與他一樣看著海岸。
“是的。這個點也隻有這一班船。”
“海上美人號。”泰勒回答。對這艘船他很熟悉，三天前他在昏暗的屋子裏，就船資的問題與船長爭論了半個小時之長。
“是的。我要回自己的故鄉看看。”對方再次微笑，“斯汀爾是個美好的城市。”
“很多人都這麼說。”
事實上在等待時有人陪伴會讓時間好過得多，泰勒與對方就這樣你一言我一語聊到了船開到港口。盡管他們剛認識不到十分鍾，盡管他們聊的話題無關緊要。
伴隨著叮叮啷啷的鈴鐺聲，“海上美人號”緩慢靠岸。在金色的朝陽下展示自己的美，巨大的船身沒有一點傷痕，十八門火炮全都擦得鋥亮，巨大的白色船帆迎風展起，上邊紋著的瞿字也因此變得更加閃耀。
“新的生活，新的開始。”他對自己念叨著，看著“海上美人”露出一絲微笑，並極力忽視白色帆布上那屬於他的家族的姓氏。
“降帆！”水手們爬上桅杆，船板被緩緩放下。開始往上搬貨，有位戴眼鏡的中州人正拿著紙筆記著什麼，泰勒靠過去打了聲招呼。
“隨船牧師約瑟夫？”
“不，我是泰勒。”泰勒緊張地回答。
檢票員帶著狐疑的目光上下打量了他幾下，眼光讓他落下幾滴汗來，所幸對方最後還是遞來鑰匙。“4號艙。”
“謝謝。”泰勒接過鑰匙，提拉著自己的重皮箱走上船。
他在心裏歡呼。在囊中羞澀的情況下，以隨船牧師的身份出航不單可以免除旅費還能小賺一筆，這實在是一件幸運的事情。
汽笛開始鳴泣，一縷縷黑煙也隨之冒出。當船開始移動時，泰勒不得不承認，這的確是非常神奇的事。無需槳，無需風，卻能讓船自己移動，放在十年前，中州人想也不敢想。那些外人對這種機械製造的事情實在是有一手。