在尋常人的眼裏，光明是種奢侈品，在過去人們用蠟燭，用火把，用油燈來達到照明的目的，但即使是在現代，蠟燭與燈油的價格也十分昂貴。而不需要擔心這種問題的，除了富人，還有法師。照明術在法術書上的排列順序永遠都在第一項，不單隻是因為它簡單，更是因為它讓人們相信這個世界真的有魔法。
名為艾文的少年手一抬，一顆白色的光球騰空而起，使得他的房間亮如白晝。他一手拿著鋒利的嵌刀，一手抓著一顆球體細細地雕刻著，金屬粉末伴隨嵌刀不斷灑出，使得皮膚都變了顏色。房間裏一片寂靜，隻能聽見均勻的呼吸聲，以及嵌刀在金屬上不斷摩擦而發出的細碎聲響。
當最後一刀完成後，他手裏呈現的，是一顆漂亮的，布滿奇特花紋的金屬圓球。大小不過半個拳頭，球體被他丟進水裏，在透明的液體中呈現著淡淡的微光。
“好，現在是嚐試階段。”他自言自語，臉上是藏也藏不住的狂熱神態，隻有真正熱愛研究的人才理解這種測試時的興奮感。撈出金屬球，表麵的刻紋仿佛呼吸一般開始透光，淡藍色的魔力順著花紋攀爬，直至布滿整顆球體。
“變化。”艾文念動咒語的同時將其向上輕拋，光芒乍起，隨後又重新聚集。金屬球變成一柄粗糙的短劍掉在地上。
艾文撿起劍來，雖然並不算鋒利，表麵還有些坑坑窪窪的，但這也算是一次不錯的成果了。他抓緊劍柄，下一秒從劍尖開始又慢慢地縮回，重新變回一顆彈丸大小的金屬球。表麵的淡光仍在閃爍，仿佛什麼事都沒有發生。
他滿意地把實驗成果放到自己的腰包裏，拉開窗前的布簾。清晨的光讓室內多了一份鮮活的氣息，與其同在的還有涼氣。此時已是清晨六點半，該是準備上學的時候了。
艾文光著腳走進廚房，將牛奶加溫，隨後取出杯子，再來到鏡子前。鏡子裏的少年麵露疲態，雙眼是濃重的黑眼圈，眼睛裏也布滿了血絲，好在這些問題隻需要一個簡單的幻飾魔法就可以掩蓋掉。
適才完成的金屬化球，哪怕任何一位煉金專家檢查，也挑不出毛病來。一直以來煉金術就因為事前準備太過複雜，實用度不高而被魔法科壓製，可艾文偏偏喜歡這種老派的準備方式。
牛奶在鍋裏冒著歡快的泡泡，他拿出杯子慢條斯理地倒好，再回到桌子前坐下。在空蕩蕩的大廳裏喝著甜牛奶，直到掛鍾的指針走向七點。
砰——沉重的橡木門被緊緊關上，帶走了屋裏最後一點聲響。
這個鍾點，環衛工人早已打掃好馬路上的垃圾，街道上的人開始增多。艾格那共和國[1]的首都斯汀爾城[2]永遠都帶著這份喧鬧，這座城市被稱為夢想與機遇之城。人們從早上開始就忙碌起來，直到夜晚躺在被窩裏才算結束。他們的腳步飛快，仿佛身後有人拿著皮鞭抽打催促。
與這道風景格格不入的恐怕隻有自己了。艾文看了看四周，用手小心地理了理劉海。
他將最後一口熱狗扔進嘴裏，用含糊不清的口吻詠唱。左手一抓便憑空出現一張紙巾，雖然材料粗糙，色澤還帶著淡淡的黴黃色，但作為抹嘴用途卻是綽綽有餘。魔法最大的便利之處就在於可以解決許多日常問題。
一邊的高樓上，最新型的投影成像[3]裝置中是總統候選人摩希·撒德拉被放大了數倍的臉，每天清晨他的聲音與臉龐都會在這附近出現，用同樣的語調同樣的速度說著同樣的演講稿。三天之後就是斯汀爾洲新任州長的選舉，選民們手裏攥著票，在他與另外一人之間來回浮動。但這與艾文無關，至少要到兩年以後，他才會有成為選民的資格。
當他走過拐角，總統的演講稿已經講完了。替換其的是一位長者，長長的白胡子直垂到胸口。顯然他對於應付這種新型魔法技術顯得有些緊張，說話也斷斷續續的。
“一如各位所見到的那樣，目前醫術正在不斷地發展，很快醫療便不會是神權所[4]的專利，我們可以治療那些神力所無法醫療的病症，並且費用也比起牧師收取的要少得多…但我們需要更多的咳…資金來進行項目開發，需要各位的大力支持。”