四、熊山落難
在一處穀地，四周彌漫著草木腐爛的氣息，霧氣籠罩著一個土民的寨子。寨子四周是高高的柵欄，柵欄上掛著森森的頭骨。時常陰風驟起，呆滯的樹葉開始湧動，那聲音如同惡鬼在覓食。
土民將活的俘虜放在祭壇上，祭壇是一塊破損的石塊，石塊周圍放著十二個巫神的石像，那些巫神各不相同，其中有一個長著兩個角，張牙舞爪，麵目猙獰，和鬼巫召喚出的那團黑氣頗為相似。石像下長出血藤，將幾人縛在石像上。
縛住熊成和那女子的石像是相鄰的。熊成看了一眼那女子，她的雙手雙腳都被血藤縛住，眼微微合上，看不出是悲是喜，微風拂過，在這滿是汙穢之氣的寨子中聞到一股香草的味道，怕是從那女子身上飄來的罷。
熊成輕輕喚了一聲，女子睜開眸子，通透而又深邃，似乎能看透自己的想法似的，他不覺有些吃驚。
熊成說：“多謝相救，在下楚國人熊成，今日之恩來日定要報答。”
女子似是要開口，那老嫗倒是先開口了：“還有什麼來日，馬上就會被那鬼巫祭祀巫神了，你們這些災星，若是襄淩不救你們哪會落入此等境地。”
襄淩朝老嫗黛眉微蹙，使了個眼色，老嫗老實閉上了口。熊成心裏道，原來這女子叫做襄淩。他欲要說什麼，但襄淩朝他微微一笑，道：“謝謝你出手。”說完便又合上了眼，也看不出她的心思。
熊成看她又閉上了眼，便沒有再打擾她。他轉而問那個老嫗：“婆婆，你可有什麼方法脫困。”
“若是聖女平時，翻手便能將這土民屠戮殆盡，但是不知道我家姑娘中了你這小賊子的什麼邪，非要救你，如今中了那鬼巫的圈套，什麼術都用不了，出去談何容易。”老嫗說。
熊成年紀不大，被這麼一說，臉唰地就紅了。
老嫗看他的窘樣，不覺笑了起來，說：“毛小子，脫困的法子也不是沒有，但是需要犧牲我們幾個人中的一個。”
襄淩聽見了他們的對話，說：“孟婆婆，那個法子太殘忍，不行的。”
“聖女，如今你巫力受到限製，若是不趁早出去，恐怕就要香消玉殞於此。”孟婆婆說。
襄淩說：“若是如此，也是我的命。”
孟婆婆說：“聖女，可別這樣說，你福大命大，絕對可以安然無恙地走出熊山的。”
這時，養由豹開口了，問：“到底是什麼法子，你快快道來。”
孟婆婆說：“這祭壇附近的是血藤，所謂的血藤喜歡吸食人血，它們就像頗似那些豺狼，嗅到血腥味便會興奮不已。”
熊成說：“你的意思是說我們中間有人在自己身上開一道口子，這附近的血藤便會感應，束縛便會鬆動，我們可以趁機逃離。”
孟婆婆說：“你說對了一半，但以血為引隻是第一步，還需要施以驅靈術，血藤看似草木，實則通靈，我族的驅靈術能暫時控製這些血藤，但是作為血引子的人必須要死。”
熊成搖搖頭，說：“不可，一定還有其他的辦法的，誰又會願意犧牲自己的性命。”
孟婆婆說：“那就當老嫗多嘴，不過按照土民的風俗明天便是祭祀的日子，今晚本是逃離此地最好的時刻，晚了大夥就都走不了了。”
養由豹默默地看著天空中朦朧月色後的月亮，又看看熊成公子，眉頭緊皺，輕輕了歎了一口氣。他望著天空輕輕念道：“君上，我先走一步，不能再跟隨你征戰了。”
梁伯看他神神叨叨，也不知道說些什麼，問他也沒有說話。很長時間都是沉默中度過，直至半夜三更之時，養由豹輕輕喚了孟婆婆一聲，孟婆婆會意，點了點頭。
黑色籠罩著陰森的祭壇，在這祭壇上從沒有人能逃離。那血藤如同鐵鏈一把將俘虜縛住，沒人能擺脫。而此刻養由豹雙手被血藤緊緊縛住，沒有任何的空隙。他眼中早已決絕，突然隻聽得他鼻間悶哼了一聲，鮮血從他的嘴角溢出。他在雙手被縛的情況下選擇咬斷了自己的舌頭。
襄淩發現了異端，睜開了眼睛，朝熊成說：“你快阻止他，他咬斷了自己的舌頭。”
熊成左右相顧，發現養由豹的喘息越來越重，這才反應過來。他說：“養由叔叔，你快停下。”
養由豹此刻已經說不出話來，嘟嘟囔囔，含糊不清。此刻那些血藤變得異常興奮，它們嗅到了血腥後，慢慢蠕動，順著他的手臂爬上了肩膀，纏住脖子，爬上了他的臉，最後竟然伸進了他的嘴中。
養由豹擔心驚動土民，強忍著疼痛沒有叫出生來，但是嘴中鮮血四濺。他青筋突兀，身體在顫動。