熊成眼看著鬥犼故技重施，又要將自己吞下，他情急之下，舉起青銅劍斬向石像。沒想到，這數千年曆經風雨雷電不倒的石像竟然在那一刻碎裂開來。如果屈悼，甚至是任何一個楚熊氏的長輩，看到這個舉動都會要罵熊成大逆不道，東皇的石像在楚熊氏的心中絕對是不可懈怠的神祗。說也奇怪，那石像傳說是東皇羽化時肉身所化，曆經數千年不倒，水火不侵，堅不可摧，然而如今卻莫名其妙地碎裂開來，怕也是天意。然而熊成年少不經事，哪管的了這些，那個東皇聖物正好落在他跟前，就在鬥犼將他吞下的那一刻，他將龜甲握在手中，之後便昏迷了。
當他醒來時，他的手還緊緊握著那個龜甲，而鬥犼卻已經不見了。但是白羽山大火還在吞沒周邊的林子，燒了三天三夜才完全熄滅。
此刻屈悼還端坐著，但身上的灰袍已經隻剩下幾條襟還連著。他已經是奄奄一息，他讓熊成過去。熊成照做了，他看到鬥犼消失了，便大概猜出了事情的原委。他問：“是不是你將東皇聖物取下來的。”
熊成點點頭，又又搖搖頭。他道：“並非我取下，而是...”
“不用多言，一切皆是天意，我已經不行了，既然你取下東皇聖物，那便是得到了東皇的真傳，如今火正之位非你莫屬。”說完，屈悼閉上了眼睛。
熊成此刻還一頭霧水，他道：“我此番過來乃是請教化凶為吉之法，哪成想不明不白成了火正。”屈悼半天沒有說話，熊成還以為他已經西去。
但就在這時，屈悼回光返照似的，突然又睜開了眼，道：“上古火巫分為六個階層，分別為火師、火尊、火聖、火帝、火皇、火神，最後一位火皇乃是先祖鬻熊，至於更高的層次我也不知曉了。朱雀方鼎本是先人斷定禦火層階之物，但此時已經被鬥犼毀掉，我聽先代火正說過東皇聖物龜甲被火烤後會出現裂紋，裂紋越多表示實力越強，到時候你可以自己參悟。最後這個你一定要牢記於心，這是火正的誓言，糾察天心，匡扶正義，舍身殉道，斬除妖邪，當此亂世之始，你一定要盡職恪守。”
熊成道：“火正爺爺，我沒有修習火正之術，如何能擔任此等職位。”
他見屈悼的頭已經垂下，伸出手已經摸不到屈悼的鼻息，才發現已經咽氣了。看到屈悼歸西，熊成心中很不是滋味，過了會他歎了口氣，說：“火正爺爺，你的話我記住了，我會努力做到的。”
突然山風刮起，他耳邊有個似有似無的聲音在說：“擎羊犯南宮，楚國將遭遇大劫，你也在其列，務必好自為之。”
“是你嗎？火正爺爺！”熊成大喊，然而隻聽見自己的回響。
熊成將屈悼葬在白羽山上，之後便匆匆回了丹陽，但此時楚國大軍已經開赴睢水，他父親也已經走了。
仲成追上楚國軍隊時，斥候帶來消息稱，周人數萬人已經繞過荊山而來。周人的戰車重甲氣勢洶洶。
楚君熊霜十分焦慮，楚國本是一撮爾小國，地不過五十裏，位列子爵。兩百年間不斷吞沒周邊小國，讓漢陽諸國坐立不安，終於驚動周天子。周天子派遣大軍兩萬，讓當朝大司馬方叔為將，又派平定淮夷有功的召公為輔，攜陳，蔡，應，唐等十國的軍隊開赴楚地。周天子勢在必得，楚國的附庸紛紛倒戈。這一仗對於楚國很重要，若是敗，漢陽諸國將不再畏懼楚國，連成一片將楚國壓製在丹陽以西之境，甚至逼迫楚國南下進入蠻荒之地。若是勝，那麼楚國便可以不再顧及周室，直取漢陽肥沃之地。
當仲成將屈悼歸西的消息告知熊霜時，熊霜長歎一聲。
楚國莫熬獻計三條，一是在睢水伏擊周人，阻擋周人的勢頭，打擊其士氣。二是利用睢山複雜的地形，擺迷陣困住周人戰車。三是往百越之地借兵，憑借漁關抵抗周人。
楚君深以為然，可是百越遠在巫郡，戰事緊要之時，無人願意擔任此事。
而熊成血氣方剛，欣然應允。莫熬說出了熊山的凶險，熊山乃上古神農氏羽化之地，未曾開化，土民深諳巫蠱之術，信奉邪神，茹毛飲血，又有毒蟲凶獸，最令人恐懼的是有一種上古的種族，當地人稱之為鑿齒。楚熊族先祖也見過他們，稱之為山鬼。山鬼乃是九黎族的後裔，身形巨大，牙齒很長，可以碰到下顎，他們常常以山中的虎豹為食，人遇到他們更是九死一生。
熊成初生牛犢，悍然不懼。熊徇歎熊成後生可畏，而莫熬默不作聲。待熊成，熊徇退下，又暗自和楚君說，不應讓熊成去，熊成貴為公子，不該冒險。
而楚君堅持讓兒子去，熊成作為楚熊氏的兒郎不應被艱險嚇住，應該挺身而出，如果這都做不到，百年之後，他也不願將楚君之位傳予他。莫熬明白了楚君的意思，沒再作聲。
熊成帶著一名隨從和向導上路了。他們一路往西，不日便出了丹陽，進入熊山東部外圍，遇到了熊、虎、豺群的攻擊。