運河上的關卡是由廢棄的大船組成，每條船都用鐵鎖連住，隻在中間留下不大的空隙，僅夠一南一北同時通過兩船。
空隙兩邊有若幹小船守衛，每艘船上坐著兩三個稅兵不等，根據船上貨物和人數收稅。若對船主報告的貨物數目有懷疑，還可以命令船停岸邊，卸貨檢查。這其實是稅兵撈錢的法門，遇到看著有油水的船隻，他們總要呼喝檢查，識相的就遞上銀子了事，不識相的就免不了被挑剔一番了。此刻近岸就有一艘運木料的船被攔住，大木頭一根一根拖下船，船主哭喪著臉在一旁站著。
隊長正坐在小船上沿著關卡來回巡視，找了一會才找到，他聽了報告命人將船靠近田凡所乘的稅船，拿過令牌一看便嚇了一跳，對著田凡點頭哈腰：“姑娘有什麼吩咐？”。
耽擱這麼一會兒的功夫，遠處路上一點黑影隨著嘯聲出現，霍懷玉追上來了。
“快送我過關。”田凡急得要冒火，回頭叫道：“攔住那個人，不要讓他過來！”
隊長揉揉眼睛：“姑娘說什麼人？人在哪裏？”
“就在後麵，攔住攔住！”田凡顧不得和他多說什麼，拉著秦清河上了稅兵的官船，隨手丟下一錠銀子，叫道：“快劃快劃！”
兩個稅兵沒想到給官府辦事還有銀子拿，十分高興的應了一聲，揮動雙槳，快速劃了起來。不過他們這隻是收稅的小船，隻準備在關卡附近行動的，怎麼快也快不到哪裏去。
隊長還在嘀咕：“哪來的什麼人？這姑娘莫不是失心瘋？”回頭隨著田凡手指方向一看，頓時嘴巴張開合不上了。路上剛剛隻是一個黑色小點，還看不出是什麼東西，一瞬間就變成手掌大小，能清楚看出是一個人了，而且他快速奔跑衣衫帶起的烈風聲音隔著這麼遠都能聽見，要說是一個人，那麼這個人跑的比奔馬還快。
眼看著手掌大小的人迅速變成半人高，離近了看速度就更加駭人聽聞。
根本來不及讓隊長做任何反應，霍懷玉已經追到江邊，他隻看見田凡嫩黃色衣衫一角，隨著官船向前疾馳。
因為這裏是關卡，平時運河中隨處可見的載人渡船一艘也不見，霍懷玉不願耽擱，看見岸上堆著許多木頭，他一聲長嘯，飛身過去，手腕相疊運勁‘砰’的擊在最上麵的大木上，好一招蟄龍出淵。
那根雙手都抱不攏的碩大原木離岸飛起，轟然落在水麵上，激起一大片水花。霍懷玉腳尖在岸上一點，飛身上了木頭，也不見他有什麼動作，木料就變成了活魚，在水麵破開浪花，飛一般對著田凡小船追了過去。
隊長嚇了一跳，命令抄漿的士兵：“快劃過去攔住他！”
哪裏還來得及？他們的小船速度和霍懷玉比起來，就如同蝸牛和駿馬一般。隊長急了，將半個身子探出船，拚命揮動紅色令旗，這個意思是要關口稅兵攔住正在通過的船隻。
一個人踩著這麼大的原木衝過來，關口的稅兵也被這個場麵驚呆了，見了令旗慌忙劃到水道中間，對著霍懷玉喝道：“你！你站住！”
霍懷玉踩在原木上，停下來急道：“官爺，幹什麼？前麵是水賊，他們劫了我的鏢，我要去追！”
水兵急切之間，哪裏說得出有什麼事，他是稅兵，支支吾吾的道：“你、你還沒交稅呢。”
“啊？交稅？”木頭也交稅？
終於碰到稅兵的專業知識，他說話也利索了：“當然要交稅，這是朝廷的運河，你是朝廷的人，隻要有船打水麵過，都得交稅！”
在這時隊長氣喘籲籲的趕來了，稅兵叫了聲：“隊正大人，這個人要逃稅衝關。”
隊長一瞪眼睛：“大膽，竟敢逃稅，來人，給我把……”
“大人，我交稅！”霍懷玉哪有時間和他分辨，打斷他的話，從懷中摸出荷包，問道：“多少？”