曼凱斯·卡拉南德是一個典型的美國孩子，他活潑、開朗、健康，熱衷於籃球、網球、壘球、遊泳，是中學裏一個眾所周知的傑出學生。
後來，曼凱斯應征入伍。在一次軍事行動中他所在部隊被派遣駐守一個山頭，激戰中，突然一顆手榴彈飛入他們的陣地，眼看即將爆炸，他果斷地撲向手榴彈，試圖把它扔掉。可是手榴彈爆炸了，他被重重地炸倒在地上，當他向後看時，發現自己的右腿右手全部炸掉了，左腿炸得血肉模糊，也必須截掉了。他痛苦得想哭，卻哭不出來，因為彈片穿過了他的喉嚨。
人們都以為曼凱斯再也不能生還，但他卻奇跡般地活了下來。是什麼力量支撐著他？是一句話的力量。在生命垂危的時候，他反複思索賢人先哲的這句話：”苦難會最終給你帶來幸福。“曼凱斯一次又一次背誦著這句話，心中始終保持著不滅的希望。然而，對於一個三截肢（雙腿、右臂）的年輕人來說，這個打擊是太大了！在深深的絕望中，他回憶起又一句話：”當你被命運擊倒在最底層後，再能高高躍起就是成功。“回國後，曼凱斯從事了政治活動。他先在佐治亞州議會中工作了兩屆。然後，他競選副州長失敗。這是一次沉重的打擊。但他用這樣一句話鼓勵自己：”經驗不等於經曆，經驗是一個人經過經曆所獲得的感受。“這指導他更自覺地去生活。
緊接著，他學會駕駛一輛特製的汽車並跑遍全國，發動了一場支持複員退伍軍人的事業。1977年，卡特總統命他擔任全國複員軍人委員會負責人，那時他34歲，是在這個機構中擔任此職務最年輕的一個人。卡特下台後，曼凱斯回到佐治亞州家鄉。
年，他被選為州議會部長，1986年再次當任。今天，曼凱斯已成為亞特蘭城一個傳奇式人物。人們可以經常在籃球場上看到他搖著輪椅打籃球。他經常邀請年輕人與他做投籃比賽。他曾經用左手（隻有左手）一連投進了18隻空心籃（不碰籃板和籃圈的進球）。
人生不會給無腿獨臂的人絲毫同情和厚愛。他說：”你必須知道，人們是以你自己看待自己的方式來看你的。你對自己自憐，人家則會報以憐憫；你充滿自信，人們會待以敬畏；你自暴自棄，多數人就會嗤之以鼻。“一個四肢隻剩一條手臂的人能成為一名政府部長，能被總統賞識擔任一個全國機構的要職。毫無疑問，是他原先記住的幾句話給了他力量。在這幾句話的鼓舞下，他成功地改變了他的命運，他的人生因此而豐富多彩，甚至比一個四肢健全的人更輝煌。
一句充滿鼓勵的話的力量是巨大的。關鍵時刻的一句話，足以給你戰勝病痛的信心，給你獲得新生的希望，影響你的命運，決定你的人生成敗。