飲用普洱茶之前還有一道非常重要的工序，那就是洗茶。洗茶一詞，最早源於北宋，是茶葉采製中的一道工序，逐漸被延伸至茶葉的衝泡中，成為飲茶的一種習慣。《茶典》中是這樣定義洗茶的：洗茶即洗掉茶葉表麵雜質，且可誘發茶香茶味。對於洗茶的意義有很大的爭議，有“去灰塵說”，去“農藥殘留說”，“激發茶性說”等等，莫衷一是。其實諸多學說都不能單一解釋洗茶的作用，有些也隨著時代的發展逐漸失去了支撐。比如洗掉灰塵說，以前條件達不到，洗掉灰塵一說還有理有據，現在很多雲南茶廠都會配有靜電除塵設備，洗灰塵說顯然就有些牽強了。其實筆者認為，對於不同的茶類，洗茶的意義是不同的，即使是對普洱生茶與熟茶，洗茶的作用也存在明顯的差異。首先是洗茶有醒茶作用，有助於激發茶性，去除一些不良氣味，這方麵對於老茶而言尤為重要。其次，對於熟茶而言，洗茶還可以降低微生物水平，使茶湯符合飲用的安全標準。眾所周知，普洱熟茶是渥堆發酵的產物，這一過程有多種微生物的參與。經過渥堆發酵的普洱茶，茶性變得溫和，大量的活性物質發生改變，變得更有益於身體健康，尤其是其含有的茶多酚，茶多糖以及特有的洛伐他汀（茶葉中僅在普洱熟茶中發現，其他茶類目前尚沒有發現）具有的降血脂功效而備受西方國家推崇。渥堆發酵後的熟茶，實際上是以酵母菌以及黑曲黴菌為代表的微生物菌落的集合，這些微生物在普洱熟茶未來的陳化中起著重要的作用。但是較高的微生物水平並不符合飲用的標準，通過沸水洗茶卻能起到降低微生物指標的作用。長江大學及西南大學的科研工作者研究表明，沸水衝泡10秒，普洱熟茶茶湯中微生物含量尚高於國家規定的標準兩倍，而二泡30秒出湯，細菌菌落數已明顯降低，且符合國家規定的衛生標準。其他的一些研究則發現，部分普洱熟茶一泡茶湯檢出致病菌大腸杆菌，但二泡即未檢出，因此對於普洱熟茶，洗茶是不可或缺的一步。當然，不洗茶並不意味著飲茶後一定腹瀉或有其他的不適，畢竟每個人腸道菌群存在很大的差異，有的人腸道菌群“較為強悍”，即使不洗茶一樣沒問題，而有的人腸道菌群的耐受性差，不洗茶直接飲用普洱熟茶就會腹瀉。但是為了自身的健康，還是洗茶為好。至於洗茶的時間，可以根據個人的習慣，但原則上不能少於兩次，每次不能低於10秒，有時候多洗一道也是可以的。這是普洱熟茶洗茶的一些注意事項。而對於普洱生茶的洗茶，一般洗一道水即可，時間不必拘泥。最後提一提“洗農殘”學說，除了少數水溶性的農藥能被洗掉，脂溶性的農藥顯然無法通過洗茶去除，所謂去除農藥無從談起。洗茶，洗去一身鉛華，還原普洱茶的本真。