朱儁字公偉，南方會稽郡上虞人，家世貧寒，但卻以孝道聞名。他從小吏做起，又參加過征伐交趾南蠻的戰爭。由於他的精幹和謀略，依仗著他在家鄉招募的部曲家兵，累積軍功，至拜交趾刺史。平定交趾梁龍叛亂之後，封都亭侯，征入朝中，拜為諫議大夫。這次出討黃巾，他的部曲也編入了行伍之中，同時他還將以前的老部下孫堅從下邳給招了過來。
朱儁率部出了虎牢關四月初到達了滎陽，在此與日夜兼程趕來的孫堅會合。倆人一合計，想先出擊穎川波才搶得頭功，於是隻休息了一日，便將趕來會合的皇甫嵩丟下，直接向長社進軍。這正好符合孫堅的想法，一直為功勳不夠沒有大的基業而苦惱的孫堅更是求戰心切，兩萬多人馬從滎陽趕到長社才用了兩日，將後麵跟著的皇甫嵩氣得罵他們去找死。皇甫嵩剛到長社，卻發現朱儁和孫堅已經出發了大半日了，害得皇甫嵩隻好跟進。
此時，波才率領的黃巾軍已經發展到十餘萬，對於朱儁這樣急著趕來，便在穎川城外排出亂陣，直接出擊。這戰法雖然簡單，但是的確出乎朱儁和孫堅的預料，一時間十幾萬黃巾軍向正準備攻城的朱儁軍殺來。朱儁軍雖然久曆戰陣，也沒有見到過這樣的打法，被殺的丟下攻城器械就跑。朱儁和孫堅也沒有辦法隻好跟著大隊人馬往回跑，這來的快，去的也快，雞沒有偷著反倒失了把米，朱儁和孫堅騎在馬上懊悔的要命。
朱儁軍被追著跑了幾十裏，看見了正趕來的皇甫嵩，高興萬分，感覺著步子也突然輕快起來，拚命的向皇甫嵩軍靠去。皇甫嵩看到這樣的情況，忙命令軍隊後退，可是朱儁的亂軍還是把皇甫嵩的部隊衝得亂七八糟。就這樣兩路大軍被波才追到長社南城外的小山崗穩住了。皇甫嵩看到敵人勢大，忙向朝廷請求援軍，同時也令在宛城的太守王琿來援。
這樣波才又同兩軍打了幾仗，奪回了南城外的小山崗，皇甫嵩和朱儁退到了長社城裏。波才十幾萬大軍將小小的長社圍的水泄不通。波才對長社城發動了多次進攻，都沒有效果。在城外依草結營準備與朝廷軍隊長期對峙。
王琿在四月中旬接到皇甫嵩和朱儁求救，立即帶領早已準備完畢的四個師出發了。經過半個月的跋涉，在四月底到達穎川，稍事休整，繞過穎川城直插長社。波才在得到王琿軍的消息後，準備撤去包圍返回穎川與汝南郡的黃巾軍相互倚靠，但是皇甫嵩和朱儁那能讓他如意，不斷的小規模出擊，讓波才前後難顧，在長社就延誤了下來。
五月二日夜，到達長社外圍的王琿軍正在討論如何火燒長社，討論了近一個時辰。最後太史慈擔任火攻突襲，王庚擔任主攻負責將黃巾軍往北趕（當夜吹南風，北麵是火口），許褚擔任輔攻負責向西趕，王琿坐鎮中軍。
五月二日三更，一隊隊人馬推著倒滿火油和材草的車子向波才的大營攻去，突然間大火四起，被南風一吹直往波才的各個營寨燒來，騎兵將火把也往各營寨扔去。大火讓波才的黃巾軍非常混亂，在王庚一個師猛攻下，黃巾軍都往壓力小的北麵逃去。長社城裏的皇甫嵩和朱儁看到城外黃巾軍的亂相，忙整頓僅有的兩萬多人馬也往北衝殺。
王琿也拔營向北追擊一路收降黃巾軍、收繳物資。追了六十裏地天已經放亮，王琿軍停止追擊，各部帶著大量的俘虜和物資都向王琿靠攏。皇甫嵩和朱儁受了一肚子的氣並沒有停一直追了下去，好爭取點功勞。
波才帶著四萬多人馬向北跑了二百多裏地也沒有擺脫皇甫嵩和朱儁的追擊，孤注一擲地在滎陽和長社之間又返過身同皇甫嵩和朱儁戰了一場，終究抵擋不住皇甫嵩和朱儁進攻，損失了一萬多人馬，不得不向北繼續撤，最後被圍在滎陽的一個不知名的土山上，依靠樹木擋住了幾波衝擊。皇甫嵩和朱儁的軍隊現在連兩萬都不到了，隻好封住了兩個要道，等待王琿軍的到來。
王琿並沒有皇甫嵩和朱儁那般急切，為了防止瘟疫他讓人將在長社城外將戰死的黃巾軍取下頭顱後全部掩埋。並安排人將俘虜的四萬多黃巾軍押往宛城交給軍屯別駕張德安排他們勞動。整頓了一天完畢後，才率大軍前往接應皇甫嵩和朱儁。