（1）鬼神：鬼，是指死者的靈魂；神是指神明。
（2）反：通“叛”。背叛。
（3）瞼：彙輯、收藏、製止。
（4）開情：敞開心懷敘述。
（5）象而比之，以牧其辭：用形象、比喻法，駕馭言辭。
（6）或因此，或因彼：從種種事情發端。
（7）或以事上，或以牧下：或者事奉君主，或者觀察民情。
（8）式：定式、形態、態勢。
（9）觀其所托：分辨出主張的本意。
（10）見微知類：從微小的事情上，觀察出大事物的變化。
（11）符應不失：如同合於符節一樣，來響應。
（12）騰蛇：飛龍的意思。
（13）羿：即後羿，傳說中的神箭手。
【譯文】
古代善於反複詳審的人，就像變成靈魂和神明一樣，可以透過玄妙隱秘得到真實情況。如果變化是得當的，所以就能周密詳審地掌握。不詳審調查了解，得到的情況就不清楚，得到的情況不清楚，奠定的基礎就不可靠。對方的情形和比較發生了變化，一定會有相反的言論，這時要反過來再加以調查。想聽到對方的言論反而應緘默，想對方張開反而要收斂，想要崇高反而要低下，想要獲取反而要給予。想要了解對方的內情，就要運用模仿和比較的方法，以便把握對方的言辭，同對方的心理契合，發生呼應，就能得到真實情況。可以從這方麵開始，也可以從那一方麵開始，既可以談論侍奉君主的事情，也可以談論治理民眾的事情。這是為了考察其中的真實與虛偽，了解其中相同與相異之處，弄清是實情或是欺詐。舉止、行為、言語或緘默，都與此有關，內心的喜怒哀樂都可以從這裏見到端倪，都是事先定於情再作出規則。用反向形式來得到對方的回應，以觀察其寄托。所以用這種反向思維的方法。首先自己要平靜，以聽取對方的言辭，觀察事理，議論萬物，辨別雄雌。所談的事情雖然不是當務之急，但可以根據細微的變化了解同類的大事。就像探測對方實情進入其心中一樣，要估量對方的能力，如同引弓發矢一樣猜中對方意圖。像合乎符驗一般地應驗，猶如飛龍所指一般準確，也像後羿射箭一般，無不命中。
【原文】
故知之始己，自知而後知人（1）也。其相知也，若比目之魚（2）；見形也，若光之與影也。其察言也不失，若磁石之取針，舌之取燔骨（3）。其與人也微，其見情也疾。如陰與陽，如陽與陰，如圓與方，如方與圓。未見形，圓以道之；既形，方以事之。進退左右，以是司之。己不先定，牧人不正（4）。事用不巧，是謂忘情失道。己審先定，以牧人策，而無形容，莫見其門，是謂天神。
【注釋】
（1）知之始已，自知而後知人：假如你想要知道他人，就必須先了解自己。了解自己後，才能知人。
（2）比目之魚：一雙眼睛生於身體一側的魚，經常是兩尾並遊，這裏比喻恩愛夫妻。古人謂比目魚相並而行。
（3）燔骨：燒烤骨頭上所帶的肉。燔，燒，烤。
（4）牧人不正：不能公焉地駕馭人。
【譯文】
因為，要想知人就必須先自知，隻有了解自己了，才能去了解別人。人與人相知，就像比目魚需要兩兩相隨不可分一樣；觀神形相隨的關係，就如同光與影不能分開一樣。審察其言辭，也不會有差失，就像用磁石吸取細針，用舌頭吸取燒過的骨頭汁一樣。與人相處不見形色，發現實情卻很敏捷。就如同陰與陽，陽與陰，圓與方，方與圓的關係一樣。在對方的基本情況未暴露之前，就應該用圓的道理來引導他；基本情況明朗以後，就應該用方的道理去對待他。用人時升遷、黜退、左貶、右升，以方圓之理掌管。如果不先製定出方圓進退的法則，管理任用人員就不可能公正有序。事情處理不靈活，就是忘卻真情，失去方法。自己先詳細掌握處世用人的法則，再去管理人才，施用謀略不露痕跡，不見門戶，這就叫做“天神”。
【解析】
本篇談論的是在交談過程中，如何用曆史和發展的眼光觀察事物，洞察對方的反應，如何以恰當的聽者姿態誘使對方說出實情。
這裏的反應和我們現在所說的反應不同，它指的是經過刺探使對手發生變化。《鬼穀子》認為別人說話是動態，自已緘默（聽話）是靜態，主張以靜測動。在運用反應之術中，關鍵就是要掌握“動靜”，要想讓人說話，自己就要沉默，側耳靜聽；要想讓人敞開心扉，高談闊論，自己就要先有所收斂；……認真聽取對方言論，並適當加以誘導和分析，探取對方的實情；同時要“張網得食”，先投以作為誘餌的話，抓住對方說話的主旨，有目的有步驟地激發對方發言，從而使對方吐露真情。如果對方仍未吐出實情，就不斷改變策略，觀察對方的反應：或是反複交談，從中洞察對方的意圖；或是主動出擊，提出一些反對觀點以剌激對方說出真情。