文科學生，對於培養獨立思考能力來說，對於牢固知識基礎來說，讀與課程有關的原著是十分重要的。現代文學史上的作品和史料距離今天已有一段距離，從內容到形式對學生們都有陌生感。學生們還每每從個人的好惡出發，不喜歡讀那些今天的欣賞價值不大而當時確曾有過重大影響的作品。然而，文學史教材對這段時期的文學現象描繪得是否準確，是否深刻，必須從熟悉作品和史料入手，在閱讀的基礎上去思考、判斷。看來，輔導性的講課既是通過消化教材來消化原著，反過來又是用原著來檢查文學史教材，從而培養分析問題和解決問題的能力的重要環節。
我大體上以《簡史》的編章為順序，將三十年間新文學的主要內容，安排在下列十二講中進行：一、中國現代文學發生發展的一個輪廓；二、“五四”文學革命發生的經過和原因；三、文學研究會和創造社文學主張與創作的異同；四、新月派的創作及其曆史地位；五、關於無產階級文學的提出和論爭；六、左翼作家聯盟的曆史功績；七、左聯時期長篇創作的豐收；八、魯迅——中國現代文學的導師和主將；九、抗戰初期的文學活動和創作；十、解放區文學的新特色；十一、國統區文學的重大成就；十二、中國現代文學的曆史經驗及其教訓。
由於講授前要求同學閱讀教材中的有關章節和該章節中提到且為“閱讀篇目”中指定的必讀作品和史料，我講課時就可以避免眉毛胡子一起抓，騰出足夠的時間來梳理文學發展的線索，剖析典型的文學現象，總結於今有用的帶有規律性的東西，講清那些雖然次要但難於理解的問題，解答種種同學們的提問。開初，我還學習國外的教學方法，在每次講授的課時中留出一定的時間來讓同學提問和討論，但他們往往準備不足，或者冷場，或者發言質量不高，效果不好，故未堅持下去。
這樣講課，同學們反映不一，尤其是開始的時候，有的說“糟透了”，有的說“非常好”；有的認為“重點突出”，對他們學習教材有幫助；有的認為“跳躍性過大”，使他們“摸不著頭腦”。究其原因，除了我自己水平所限，梳理線索不夠分明、勾劃輪廓不夠清晰、重點剖析不能做到畫龍點睛之外，主要取決於同學們課前閱讀的情況。我多次了解的事實證明，聽課收獲的大小，除講授者對問題講授的好壞之外，與同學們完成閱讀的數量和質量成正比。因此，我總是提前布置下次講課前必需讀完的材料。我雖然再三強調課前閱讀的重要性，但總是有相當一部分同學聽不進去。這樣，我不得不采取講授前課堂測驗閱讀情況、並將此作為本學科總成績組成部分的辦法，要求他們課前認真閱讀指定的內容。這一措施收到了明顯的效果——同學準備較充分，容易和教師做到思想交流，原先沉悶的課堂變得生動活躍起來，我的講課也似乎靈活自由了許多。
關於作業
要培養學生的思考能力，必須同時培養他們的寫作能力。因為思考能力要靠書麵文字表達出來，寫作過程中思考能力也會進一步得到訓練。此其一；“閱讀篇目”中必讀部分的閱讀情況要靠讀書筆記來檢查，課堂討論質量如何要靠發言稿來保證，文科學生必備的文字能力要靠平時的實踐。此其二。基於這兩方麵的原因，我在本課程的自學時間內安排了較多的作業，而且規定作業成績占總成績的三分之二。
這些作業分為三種類型：
— 讀書筆記
要求學生對“閱讀篇目”中必讀部分的每篇作品或史料都寫出讀書筆記，每篇少則百餘字，多則千字左右。目的是督促同學熟悉原著，同時訓練他們的概括能力。