雷諾公司是專為核動力潛艇生產降低噪聲設備的，公司的信譽有口皆碑。
一次，在完成一批訂貨時，公司技術部對倉庫中即將裝運的設備進行了最後一次預檢，結果大出意料。技術人員發現有一件設備的主機動力線被人有意剪斷了，如果就此安裝到核潛艇的核反應堆側，超標準的排水水溫會使核反應堆的核材料達到臨界狀態，在一秒鍾內就會因連鎖聚合核反應帶來大爆炸，其後果不堪設想。
技術部立即封存了這批訂貨，並將情況詳細地向公司總裁作了報告。對於這樣的事故，常規處理方法是將設備轉移到安全地區予以全部拆毀。但如果這樣做，不僅失去抓獲嫌疑犯的線索，而且公司數十年的金字招牌就有可能被砸得粉碎，“雷諾”將永無抬頭之日。
時間隻有2天，總裁決定召集全公司職員，把問題公之於眾，謀求最完善的解決辦法。
上萬名員工來到裝配車間，總裁向他們說明了公司麵臨的危機，他說：“夥計們，如果我們不能順利渡過這場劫難，不隻你們，還包括我，全都會流落街頭，到貧民窟去尋找我們的立足點。這個棘手的問題關係到公司上下萬名員工的共同利益，我沒有權力獨自做出決定，所以把你們召集起來，就是要尋求一個兩全其美的辦法來，保住公司的信譽，保住你我的飯碗。”
就這幾句話，員工們便明白了事情的緊迫性與嚴重性。誰願意公司破產，自己失業甚或流落街頭呢？誰都不願意。於是，每個人都積極想辦法，結果，在大家的共同努力之下，奇跡發生了。事故得到圓滿的解決，雷諾公司得救了。
真可謂置之死地而後生。據事後統計，由員工提出的成功行動計劃就超過了15000個。試想，如果不是麵臨著公司破產、自己流落街頭的絕境，員工們能如此團結、全力以赴嗎？
這就是“破釜沉舟”的效用。“破釜沉舟”是人們在危難麵前使用的一種極端的鼓舞士氣的策略，它是用置自身於死地的辦法來激勵士氣，團結奮鬥，共求同生。
秦朝末年，項羽大勝巨鹿之戰，不正得益於此心理。項羽殺死宋義，率領全軍渡河北上，過河以後，又將渡船全部鑿沉，飯鍋全部砸破，岸邊的房屋也統統燒光，每人隻發三天的糧食，以此表示誓不後退的決心。這也是“破釜沉舟”一成語的由來。沒有退路，楚軍自然與秦軍拚死一搏，最終大敗秦軍。
破釜沉舟策略，實際上是切斷人們的退路，產生危機感，以此激勵下屬奮發進取的策略。這種“置之死地而後生”的方法，對於實現既定目標，往往能起到極大的推動作用。人心就是這麼奇怪，隻要是還有時間，還有退路，還有機會，就不會著急，不會全力以赴。
平時想要說服一個人戒煙，很難，但當這個人得知自己已患了肺癌時，煙癮再大，也絕對會馬上戒煙，因為求生是人的本能，為了活下去，還有什麼戒不了的？
規勸那些在大學裏完全不學習的人改邪歸正，也很難，但如果學校改革，實行3%的末位淘汰製度，同時提高申請畢業證的標準，不用老師再勸，學生自會認真學習。
通過人為的方法製造危機，是對破釜沉舟計謀的巧妙運用。
李開複在微軟任職的時候，他所負責的部門預計當年有四個項目同時開展，公司規定，那些有絕對把握成功的項目可以向上彙報，以安排向比爾·蓋茨展示的時間。
李開複意識到這是引起比爾·蓋茨重視、獲得更多資源投入的大好時機，他不想失去這個機會，於是，他鬥膽上報預計能完成兩項科研成果。
用“破釜沉舟”這四個字來形容李開複這次的上報行動並不為過。因為，當時開展的四個項目，沒有一個項目有絕對成功的把握，最有把握的兩個項目的成功概率也就60%。
但是，對於李開複及其團隊來說，因為項目已經報了上去，隻能成功不能失敗，否則就隻有走人，因此，團隊的每一個人無不全力以赴、最終實現了目標，兩個項目居然都研發成功。這不能不說是一個奇跡。
俗話說：“不見棺材不掉淚。”無論是一個人的成長，還是一個團隊的壯大，都是需要一定壓力的。
對於個人而言，必要時，不妨有意識地給自己一些壓力，開發自身的潛力，激發自身戰勝困難的動力。
對團隊而言，必要時，管理者不妨故意製造一點危機，讓大家有點危機意識，齊心協力、奮力拚搏。
人關係心理學
“破釜沉舟”心理戰術，實際上是切斷人們的退路，產生危感，以此激勵人們奮發進取的策略。這種“置之死地而後生”的方法，對於實現既定目標，往往能起到極大的推動用。