上流社會和職場概莫能外。如果沒能牢固地樹立起誠實和正直的品質，缺乏良好的舉止和美德，那麼在初次踏入社會的時候，就會因受到輕蔑而黯然失色，就會像流星那樣短暫地劃過天空。對於年輕人因為魯莽而犯下的過失，人們往往給予諒解；可是，對於年輕人的品性，哪怕是白璧微瑕，他們都無法容忍。品性絕不會隨著年齡的增長而自動完善，我擔心它甚至還可能會變得更加糟糕。年輕的撒謊者說起謊來會更加老練，年輕的流氓則會變得更加無恥。然而，盡管年輕人的品性還不夠完善，欠缺之處甚多，可是如果他頭腦清醒，人也比較機靈的話（順便提一句，這種情況很罕見），那麼隨著年齡的增長，他就會逐漸意識到以前所犯下的過失，並因此而產生強烈的負罪感。於是我虔誠地向上帝禱告，祈求上帝讓你具備完善的品德。可是，僅是這樣還不夠，必須擁有一些討人喜愛的品質來襯托你的德行，並且利用這些品質為你樹立良好的口碑。你的品德必須建立在牢固的基石上，否則它很快就會坍塌，甚至砸傷你的腦袋。因此，在一開始塑造自己的品格時就要非常小心謹慎、細致入微；不要為大多數壞蛋、蠢人的偏見所惑，由此玷汙自己的德行，令自己蒙羞。盡管你還年輕，可還是應該嚴於律己，隻有在年輕時嚴謹、自律，才能培養美德。所有這一切都與品德上的缺陷相關，比如撒謊、欺騙、妒嫉、怨恨、誹謗等。處在你這樣的年紀，若是宣稱反對良好的品德，比如，對勇敢不屑一顧，時常大吃大喝，行事散漫，那會令你從道德的邊緣墮落到罪惡的深淵。因此，你必須潔身自好，盡量遠離這些惡習。惡習短時間內是無法糾正過來的，還需要理性的指導。倘若一個人在各方麵都保持純潔的品性，那麼他就可以免受其影響。
看在上帝的分上，在你獨自到巴黎遊曆之前，請一定要仔細考慮我所說的每一件事情。與人交往的時候仔細觀察不同的品性，記住我在這方麵對你的教導，然後鎮定自若地和形形色色的人周旋應付。你應該為自己以後的發展早作規劃，並且通過細心的觀察不斷擴展、改進、充實你的計劃，還得樂於接受那些能夠能夠給你正確指導的人——哈特先生和我——的建議。
第三節 良好教育的重要性
⊙有時候，擁有天賦異秉的人確實不需要接受任何教育就能取得驕人的成績。可是這種例子實在罕見，所以人們也不大會相信。
親愛的孩子：
無論是從你那裏還是哈特先生那裏，我都沒有收到你說起的那三封信。也許是路上出了什麼意外，畢竟這裏距離萊比錫太遠了。最近一直沒有收到你的來信，我想你現在一定過得不錯。此外，正如我常跟你提及的，我更關心的是你事情完成得怎麼樣，而不是你生活如何。在沒有收到你來信的這段日子裏，我估計你正忙著做什麼有意義的事情。
如果你的生活仍然是有規律、有節製的，那麼你的身體就會很健康。你這樣的年齡，大自然給了你強健的體魄，即使你一邊放縱自己，一邊服用藥物，它還是會繼續關愛你並給你健康。然而，你絕不可縱容自己的腦子。它現在正需要你加以持久、充分的關心，還需要適度的用藥。現在，你用腦哪怕隻是一刻鍾，不論正確與否，它都會產生深遠的影響。腦子還需要進行大量的鍛煉，才能保持健康而有活力的狀態。
請你仔細觀察兩種頭腦（受過良好教育的和未受過任何教育的）之間的區別。我相信，經過比較，你肯定希望自己也能擁有一個受過良好教育的頭腦，哪怕為之吃再多的苦、花再多的時間。或許，馬車夫跟彌爾頓、洛克或牛頓一樣，生來就擁有健全的頭腦；可是，彌爾頓他們接受了良好的教育，取得的成就遠超過馬車夫，而馬車夫隻能一輩子待在馬背上。有時候，擁有天賦異秉的人確實不需要接受任何教育就可以取得驕人的成績。可是這種例子非常罕見，所以人們也不大會信服。更何況，如果這些天才受過良好的教育，肯定會取得更大的成就。假如莎士比亞的天賦能夠加以完善，他的劇作中或許就不會出現那麼多的廢話，其中為人稱道的對話就會愈加精彩了。
通常來說，處於15-25歲這個年齡段的年輕人，教育和社會交往能夠完善他們的品性。今後的八九年時間將是你的黃金歲月，你的未來成就如何，將取決於這段寶貴的時間，所以你一定要善加利用。我相信你會成為一名優秀的學者，掌握各種豐富的知識。可我也很擔心你會忽略那些細小卻又異常重要的素質，我指的是溫文爾雅的舉止、令人心怡的談吐和委婉得體的行為。這些都是很實在的優點，隻有那些不懂人情世故的人才會對它們表示不屑。我聽說你現在說話很快，而且表意不清。我已經提過無數次了，你一定要注意改變這種不體麵又讓人討厭的說話方式。表意清楚、悅人耳目的談吐將為你的形象增色不少。再見！