先言社會活動方麵。社會是繼續有機體，個人是此有機體的一個細胞。吾人不論如何活動，對於全盤曆史、整個社會，總受相當束縛。看曆史要看他的變遷，這種變遷就是社會活動。又分二目：
（一）轉變的活動因為經過一番活動，由這種社會變成他種社會，或者由一種活動生出他種活動，無論變久變暫、變好變壞，最少有一大部分可以備現代參考。通常說一治一亂，我們要問如何社會會治，如何社會會亂，並且看各部分、各方麵的活動。如像君主專製之下，君主宰相的活動以及人民的活動，如何結果，如何轉變。這樣看出來的成敗得失，可以供吾人一部分的參考。
（二）增益的活動政治的治亂不過一時的衝動；全部文化才是人類活動的成績。人類活動好像一條很長的路，全部文化好像一個很高的山。吾人要知道自己的立足點，自己的責任，須得常常設法走上九百級的高山上添上一把土。因是之故，第一要知道文化遺產之多少。若不知而創作，那是白費氣力。第二要知道添土的方法。我是中國一分子，中國是世界一分子，旁人添一把土，我亦添一把土，全部文化自然增高了。
次述個人活動方麵。嚴格說起來，中國過去的曆史差不多以曆史為個人活動的模範，此種特色，不可看輕。看曆史要看他的影響，首當其衝者就是個活動。亦可分為二目：
（一）外的方麵司馬光作《資治通鑒》，其本來目的就是拿給個人作模範的。自從朱子以後，讀此書的人都說他“最能益人神智”。甚麼叫益人神智？就是告訴人對於種種事情如何應付的方法，此即曆史家真實本領所在。司馬光的《資治通鑒》可以益人神智之處甚多，畢秋帆的《續資治通鑒》可以益人神智之處就少了。因為畢書注重死的方麵，光書注重活的方麵。光書有好幾處紀載史事，不看下麵想不出應付的方法，再看下麵，居然應付得很好。這種地方，益人神智不少。
（二）內的方麵我們看一個偉人的傳記，看他能夠成功的原因往往有許多在很小的地方，所以自己對於小事末節，也當特別注重。但不單要看他的成功，還要看他的失敗，如何會好，如何會壞，兩麵看到，擇善而從。讀史，外的益處，固然很多，內的益處，亦複不少。
史家有社會、個人兩方俱顧慮到的，好像一幅影片，能教人哭，能教人笑。影片而不能使人哭，使人笑，猶之曆史不能增長智識、鍛煉精神，便沒有價值一樣。
戊讀史的方式
附帶要說幾句，關於讀曆史的方法，本來可以不在這兒講。不過稍為略說幾句，對於自己研究上亦有很大的益處。如何讀曆史才能變死為活，才能使人得益，依我的經驗可以說有兩種：一種是鳥瞰式，一種是解剖式。
（一）鳥瞰式這種方法在知大概，令讀者於全部書或全盤事能得一個明了簡單的概念，好像乘飛機飛空騰躍，在半天中俯視一切，看物撮影，都極其清楚不過。又可以叫做飛機式的讀史方法。
（二）解剖式這種方法在知底細，令讀者於一章書或一件事能得一個徹始徹終的了解。好像用顯微鏡細察蒼蠅，把蒼蠅的五髒六腑看得絲絲見骨。這種方法又可以叫做顯微鏡的讀史方法。
此回所講，偏於專史性質，既較精細深刻，所以用的方法以解剖式為最多。然用鳥瞰式的時候亦有。最好先得概念，再加以仔細研究。一麵做顯微鏡式的工作，不要忘了做飛機式的工作。一麵做飛機式的工作，亦不要忘了做顯微鏡式的工作。實際上，單有鳥瞰，沒有解剖，不能有圓滿的結果。單有解剖，沒有鳥瞰，亦不能得良好的路徑。二者不可偏廢。
至於參考書目，關於專門的，我想開一總單，不分章節。因為圖書館少，恐怕分配不均。開一總單，則彼此先後借閱，不致擁擠。下禮拜打算就開出來（名達按：先生後因身體不健，未及編此參考書目）。關於一般的，可以先讀下列各書。沒讀過的非讀不可，讀過的不妨重讀。
（一）《中國曆史研究法》梁啟超
（二）《史通》劉知幾
（三）《通誌》（總敘及二十二略敘）鄭樵
（四）《文史通義》章學誠
（五）《章氏遺書》（關於論史之部）章學誠