“向鎮長,向鎮長在家嗎?”賀教之問。
“在,向鎮長在家裏。”大門口的一個保丁見到保安團隊的人到來,畢恭畢敬地回到。
“快,進去通報他,讓他快出來,我們張連長要見他!”賀教之指著賀文慈介紹道。
“是,張連長請稍候,我這就去叫。”保丁應聲進門去了。
須臾,向東山和保丁從裏屋走了出來。保丁忙介紹道:“張連長,這位是我們向鎮長!”
“嘿嘿,向鎮長,打攪你了,我們是鶴峰保安團的,找你有點事。”張連長取下墨鏡道。
“啊,鶴峰保安團的,你們到此有何貴幹?”向鎮長疑惑道。
“我們奉命到沙塔坪來搜查共匪,請你們的家人和保丁都來院子裏集合,我要給你們大家傳達上峰關於清剿共匪的指示。”
向鎮長摸摸頭道:“你有什麼指示,給我說好了,我可以傳達呀。”
“不行,讓他們快集合吧!”張連長沒有商量的餘地。賀教之拿著槍點了點向鎮長頭道:“你怎麼這麼羅嗦,快讓你的保丁去叫人。”
向鎮長無奈,隻得吩咐一保丁道:“好吧,你去叫他們都到院子裏來,聽張連長訓話。”
那保丁遂到各房內傳令,讓所有保丁和家人到院子裏集合。不一會,這些保丁和家人都到院子裏來了。
“站好,分兩排站好。保丁站前排。”賀教之指揮道。
眾保丁乖乖站到前排,家屬站到了後排。
“都不準動,把槍通通放下!”賀教之命令道。這時,保安團十多人的槍口已對準了眾保丁。
“哎呀,你們到底什麼人?要幹什麼?”向鎮長驚慌失色道。
“告訴你吧,我們是紅軍遊擊隊!把你的槍也交出來吧。繳槍了不殺。”賀文慈說著,將向鎮長身上的手槍順手繳了。
向鎮長及其家人頓時都傻了眼,眾保丁也隻得順從地放下了槍。後麵跟進的遊擊隊也很快到了這院中。賀文慈接著下令,將幾個保丁和向鎮長一家人用繩子捆了,然後對向鎮長道:“請你們一家和保丁們跟遊擊隊走一趟。”
“啊,賀文慈,你要我們到哪去?我女兒跟著你,你把他害了,現在,你還想殺我們全家呀!”
“你女兒不是我害的,是你們做父母的對她逼婚害的。她參加遊擊隊後,又是你兒子圍剿我們,把他逼得無奈,才為掩護紅軍傷病員跳下懸崖的,後因傷重不治而死。”
向鎮長又道:“我女兒舍家出走,她要死也是活該。我也管不著她。但我們家人和你無冤無仇,你難道真要殺我們全家?”
賀文慈道:“我不想殺你們全家,但你的兒子向胖子作孽,他捉獲了我們十多個家屬,現在關在龍潭坪,三天內要開殺,我們隻有拿你們一家抵命了。”
“天哪,這可怎麼辦?我可不想死啊!”向鎮長的夫人哀嚎道。
“你們不想死可以,隻要叫你們的兒子放了我們的人,我們就放了你們一家。”
“真的嗎,要能這樣,也行呀。”向鎮長隨即道:“若能保全我一家,老身願去龍潭坪說服我兒放了你們的人。”
“行,我就給你一個機會,你趕緊去龍潭坪找你那兒子,隻要能說服他,我們就可以交換人質。”賀文慈答允道。
“好,我去,我會說服我兒的,你們交換人的地點定在哪裏?”
“在雲頭山下吧,具體地方等你有回複了再定。不過,你們一家人得跟我們去雲頭山等著。要是你兒子不同意交換人,那你們一家就別想活了。”
“你放心,我一定要說服他的。”向東山道。
賀文慈於是讓人給向東山鬆了綁,然後派了兩個遊擊隊員伴陪,先行向龍潭坪方向走去。其餘遊擊隊員在向氏大院吃飽喝足後,押著向氏一家,也隨後向雲頭山開去。
龍潭坪白帝廟中,寬敞的大堂內供奉著一尊高大的神像。傳說這是土家族巴人先祖廩君的神像,當地人有的稱作向王天子,有的又叫白帝。關於廩君的來曆,西漢劉向在《世本》中有這樣的記載:“廩君之先,故出巫誕。巴郡南郡蠻,本有五姓:巴氏、樊氏、(目+覃)氏、相氏、鄭氏、皆出於五落鍾離山。其山有赤黑二穴,巴氏之子生於赤穴,四姓之子皆生黑穴。未有君長,俱事鬼神,乃共擲劍於石穴,約能中者,奉以為君。巴氏子務相乃獨中之,眾皆歎。又令各乘土船,約能浮者,當以為君。餘姓悉沉,唯務相獨浮。因共立之,是為廩君。乃乘土船,從夷水至鹽陽。鹽水有神女,謂廩君曰:‘此地廣大,魚鹽所出,願留其居。’廩君不許,鹽神暮輒來取宿,旦即化為蟲,與諸蟲群飛,掩蔽日光,天地晦冥。積十餘日,廩君伺其便,因射殺之,天乃開明。廩君於是乎夷城,四姓皆臣之。廩君死,魂魄世為白虎,巴氏以虎飲人血,遂以人祠焉。”從《世本》所載的這一段文字可以看出眾多信息,一是傳說中的稟君,原來隻是五姓中巴氏一族的代表,他和其餘四姓的人都住在五落鍾離山,此山即今湖北長陽縣的俍山。其山的赤黑二穴如今還被當地人視為神穴,山頂至今尚存供祠稟君的廟宇。二是五姓氏采用民主公平的辦法,用“擲創”和“乘土船”的辦法進行比賽,最終稟君勝出,從而被眾姓擁戴為君長。三是稟君率部從夷水至鹽陽,在鹽陽射鹽水女神。使晦冥之天重見了光明。四是稟君率部到達夷城,受到四姓人臣服;夷城即今恩施城,此地應是巴人最早立國的地方。五是稟君死後化為白虎,其後人以“虎飲人血,遂以人祠焉。”土家族人以白虎為圖騰即源出於此。另外,土家族覃氏有一傳說,古時,有一白發老頭來到登星嶺,死時變成白虎升了天,覃氏就以白虎作了他們的族稱。土家族地區還有一個傳說:土家族祖先有三兄弟英勇無敵,功勞蓋世,被皇帝毒死後,化作三隻白虎,嚇得皇帝魂飛魄散,隻好封他們為“白帝天王”,並為其築廟祭祀。土家族向氏一族信奉的是向王天子,即巴氏務相廩君,所以龍潭坪的廟中,應是廩君之神像。